California se acaba de convertir en el primer estado en regular los alimentos ultraprocesados en los almuerzos escolares. El gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley 1264 de la Asamblea el miércoles 8 de octubre. El departamento de salud estatal debe adoptar regulaciones que definan estos alimentos para junio de 2028.
Un año después, las escuelas públicas, desde preescolar hasta el bachillerato, comenzarían a eliminar gradualmente los productos más preocupantes. Según KFF Health News, la medida ha recibido el apoyo de los republicanos, quienes han criticado los esfuerzos demócratas anteriores para fomentar dietas más saludables.
James Gallagher, asambleísta republicano, copatrocinó el proyecto de ley.
“Aquí en California, cultivamos algunos de los alimentos más seguros y saludables del mundo y, sin embargo, en nuestras aulas, a menudo los niños reciben comida chatarra”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que nuestros niños coman bien. Eliminemos los químicos y aditivos de los alimentos”.
Unos 30 estados, muchos de ellos en regiones profundamente conservadoras, han aprobado o están considerando restricciones a las sustancias químicas en los alimentos o sus envases, según el Grupo de Trabajo Ambiental, copatrocinador del proyecto de ley de California. El término “ultraprocesado” generalmente se refiere a alimentos fabricados industrialmente que contienen ingredientes que no suelen estar disponibles en una cocina doméstica, como espesantes, gases, emulsionantes, colorantes y saborizantes artificiales.
Jack Bobo, director ejecutivo del Instituto Familiar Rothman de Estudios Alimentarios de la UCLA, apoya la intención de la ley, pero le preocupa que el enfoque en los aditivos distraiga de la tarea más importante de servir alimentos bajos en sal, azúcar y grasas no saludables.
“Los principales desafíos son la sal, la grasa y el azúcar”, afirmó. “Por lo tanto, creo que centrarse en ellos sería más sencillo, menos burocrático y con mayor probabilidad de generar beneficios y mejoras a corto plazo en la salud y la nutrición”.
Los estudios muestran que cerca del 75 % de los estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, y la obesidad infantil está aumentando rápidamente.
