Parecía un día bastante agradable para dar un paseo en barco por el río Chicago.
El año pasado, Cindy Juhasz se lanzó al agua con su marido y un amigo en un kayak alquilado de color rosa brillante. Es algo que hacen a menudo, pero esta vez fue diferente.
“Estábamos en el río y oímos música, a todos se nos puso la carne de gallina y dijimos: “¿Qué es esto?””. dice Juhasz. “Seguimos literalmente el sonido y no podíamos creer lo que estábamos viendo”.
Frente a ellos había un gran delfín, una estructura flotante de cemento que suele utilizarse para anclar los barcos.
Encima del delfín: una banda completa.
“Está a unos, no sé, ¿ocho pies de altura? Y luego tienes a un tipo en la barca, otro en la escalera, otro en la parte superior recibiendo, y luego pasas el equipo hacia arriba”, dice el creador del dolphin-stage, Ben Kinsinger.
Un puente cualquiera
El grupo de “canciones tristes de vaqueros” de Kinsinger, Lawrence Tome, lleva varios años organizando lo que él llama “espectáculos fluviales secretos”. Los espectáculos, que se pueden descubrir por coordenadas de latitud y longitud, han pasado de ser cosa de unos pocos amigos-fans a una especie de local en el que actúan músicos de todos los géneros.
“Es bastante épico. Hay una multitud de gente a seis o siete metros delante de ti y una masa de agua en medio. En uno de estos espectáculos, hay probablemente más de 30 kayakistas/canoas en el agua, y otras embarcaciones más grandes”, dice Kinsinger. “Es surrealista. Es un puente cualquiera en el que nunca pasa nada, y de repente se llena de cientos de personas”.
Kinsinger se topó con el puente que cruza el río y el paso subterráneo hace unos cuatro años y, como un verdadero artista, pensó: ¿Por qué no?
Según Sara Geist, de Chicago, los espectáculos van creando comunidad con cada actuación: Aparece todo tipo de gente; un artista ha pintado un mural sobre el delfín; incluso un barbero aparece de vez en cuando y ofrece cortes de pelo (pero no muevas demasiado la cabeza, ¿vale?).
“Lo considero una especie de tercer espacio importante. Ahora siempre puedes contar con que habrá un espectáculo secreto en el río cualquier fin de semana de verano. Y si vas, habrá amigos allí y bandas interesantes… se siente como una parte muy especial de la comunidad en la que ahora puedes confiar”, dice Geist, que se está preparando para actuar en un espectáculo el 5 de julio.
Cuidados creativos para un río
Hace más de un siglo, Chicago utilizaba el río como medio de escorrentía. Alrededor de 1900, el caudal del río se invirtió para mitigar el impacto ambiental. Pero los habitantes de Chicago siguen luchando contra la escorrentía y la contaminación, especialmente durante los periodos de lluvia.
“En la ciudad, es como: ‘No te metas en el río. Es asqueroso’. Pero no lo es”, dice Kinsinger. “Me encanta el río… Todavía tiene ese deseo, siento, de ser simplemente un río natural y tiene la posibilidad de hacerlo, si conseguimos que la gente se organice en torno al cuidado”.
El mes que viene, Lawrence Tome lo hará de la forma que mejor sabe, pero mejor: mediante un desfile de bandas fluviales con un montón de artistas, pontones y escenarios boyantes.
Porque si el río se mueve y cambia, también puede hacerlo su futuro, con guitarras eléctricas y baterías flotando con él.
Amy “Frankie” Felegy escribió este reportaje para Arts Midwest.
