Sunaina Tadakamalla
Ethnic Media Services
Los votantes de California rechazaron la Proposición 6, una medida destinada a prohibir la esclavitud y la servidumbre involuntaria de los prisioneros, según sus proponentes.
El margen entre votos no fue particularmente estrecho. Al 18 de noviembre, con el 94% de los votos contados, el 53% votó no (7,5 millones) y el 46% votó sí, alrededor de 6,5 millones.
El rechazo de esta medida significa que California seguirá imponiendo trabajo forzoso a sus poblaciones más marginadas. El voto en contra se produce en medio de un mar de rechazos a las políticas de izquierda en el estado azul de California.
Hiperencarcelamiento
“Parece como si estuviéramos entrando en una nueva era”, dijo Raj Jayadev, defensor de la justicia penal y cofundador de Silicon Valley De-bug. En una entrevista con Ethnic Media Services, citó no sólo el fracaso de la Proposición 6, sino también la aprobación de la Proposición 36, que impuso sentencias de prisión más largas a personas condenadas por cargos de drogas y robo, como puntos de inflexión en la historia en gran medida progresista del estado.
Jayadev destacó la “Ley de los Tres Golpes” de la década de 1990 y los esfuerzos de la “Guerra contra las Drogas” en California. “Creo que estamos en la cúspide de uno de ellos: una era representativa del hiperencarcelamiento, de penas desproporcionadas para las comunidades negras y morenas”.
“Creo que se trataba menos de un debate político lógico y más de una revelación de la total deshumanización de aquellos que están encarcelados”, dijo el destacado activista social, quien en 2018 recibió la beca MacArthur “genius” por su trabajo con Silicon Valley De-bug.
Varios otros estados, incluidos Colorado, Alabama, Tennessee y Vermont, han prohibido recientemente el trabajo forzoso en las prisiones. Algunos activistas caracterizan las campañas como esfuerzos para eliminar un legado de esclavitud. La medida de California avanzó después de que el Grupo de Trabajo sobre Reparaciones del estado llamara la atención sobre los efectos dañinos de las políticas discriminatorias contra los afroamericanos, informó CalMatters.
En un análisis del rechazo de la Proposición 6, The Mercury News citó a Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, quien dijo: “La campaña del ‘sí’ no logró explicar a los votantes lo que realmente haría la medida. Cuando los votantes están confundidos, votan no. ¿Por qué votarían por algo que no entienden?
Sistema Excesivamente Punitivo
Pero Jayadev cree que tales afirmaciones no son instructivas. “Eso evita confrontar dónde está California, en términos de injusticia racial y percepciones de quienes están encarcelados. Sea cierto o no, nos aleja de un examen más amplio de nuestro estado. Realmente no podemos avanzar si decimos ‘oye, hay algunos problemas con la redacción de palabras’”.
Sugirió amplificar las voces de quienes están encarcelados para generar conciencia sobre cómo un sistema excesivamente punitivo los afecta a ellos, a sus familias y a sus comunidades.
Un escrito amicus curiae desarrollado por una alianza compuesta por la ACLU nacional, varios afiliados estatales de la ACLU y grupos de justicia racial con sede en Maryland, declaró: “El trabajo penitenciario moderno desciende de la esclavización de los negros. Después de que la Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud basada en la raza, el sistema legal penal se utilizó para replicar su marco estructural opresivo, a través del arrendamiento de convictos, bandas de encadenados y proyectos forzosos de ‘obras públicas’”.
Negros Y Latinos Encarcelados Desproporcionadamente
Los fundamentos racistas en los cimientos del sistema penitenciario se traducen en una injusticia documentada hoy en día y se manifiestan como un desequilibrio racial entre los encarcelados, afirma el escrito.
Existe una clara discrepancia en las tasas de encarcelamiento por raza en proporción a la composición racial de la población estadounidense. Según datos preliminares proporcionados por la Oficina de Estadísticas de Justicia, en 2022, el 32% de las personas condenadas a prisión estatal o federal eran negras, mientras que el 31% eran blancas. El 23% eran hispanos, el 10% multirraciales o de alguna otra raza, el 2% indios americanos o nativos de Alaska y el 1% asiáticos, nativos de Hawái u otras islas del Pacífico.
De manera contrastante, según lo informado por la Oficina del Censo de EE. UU., en 2023, los negros representaron el 13,7% de la población de nuestra nación, mientras que los blancos no hispanos representaron el 58,4%, los hispanos o latinos el 19,5%, el 3,1% multirracial, el 1,3% solo indios americanos o nativos de Alaska. y 6,7% asiáticos, nativos de Hawái u otras islas del Pacífico.
Estos datos muestran que hay un número significativamente desproporcionado de personas negras y latinas encarceladas en relación con su tamaño en la población. Esto no se debe a que estas poblaciones cometan delitos en mayor proporción que sus homólogos blancos o asiáticos. Más bien, reciben un trato injusto dentro del sistema de justicia penal.
Sesgo Racial en el Actuar Policiaco
El UCLA Anderson Review publicó conclusiones de que los barrios negros están excesivamente vigilados. Y la Comisión de Sentencias de Estados Unidos informó que los negros y los hispanos reciben penas de prisión más duras que los blancos arrestados por los mismos cargos. El Sentencing Project señaló que los agentes del orden, los fiscales y los jueces tienen y actúan según sus prejuicios contra las personas de color.
Es razonable suponer que muchos votantes tal vez no sean conscientes de estos antecedentes, del alcance de esta injusticia en la actualidad. Sin embargo, el lenguaje en la boleta es ruidoso y deslumbrante: la gente vio una moción para prohibir la esclavitud y la servidumbre involuntaria y votó en contra de hacerlo. Es de destacar que no se presentó ningún argumento en contra de la propuesta 6 en la guía oficial de información para los votantes.
Preocupaciones Fiscales
El consejo editorial del Registro del Condado de Orange publicó un respaldo contra la Proposición 6, alentando a los californianos a votar “no”. El artículo de opinión argumentaba que no hay esclavitud en las cárceles de California y que afirmar que sí existe es “perjudicial” para verdaderas injusticias como el hacinamiento y el aislamiento.
El consejo editorial también expresó su preocupación por el impacto económico de la aprobación de esta propuesta, citando una declaración de CalMatters. “Las leyes laborales federales, incluidas las relativas a salarios y beneficios, podrían comenzar a cubrir a los reclusos que deben trabajar”. Cuestionaron de dónde provendrá el dinero utilizado para compensar de manera justa el trabajo penitenciario.
Los opositores también argumentan que el trabajo preparará a los prisioneros para la vida después de su liberación, asegurando que no terminen nuevamente tras las rejas.
“Las justificaciones de este sistema hacen eco de los argumentos utilizados para justificar formas anteriores de opresión racial, deshumanizando a las personas al insistir en que la explotación ilegal en cualquier otro contexto es por su propio bien”, señaló la ACLU en su informe amicus curiae.
