Una nueva investigación muestra que los jóvenes indígenas representan más de un tercio de los niños en el sistema de cuidado de crianza de Montana, a pesar de constituir un segmento mucho más pequeño de la población general del estado.
Los investigadores dijeron que abordar el problema es un desafío. Los datos del Centro Nacional de Justicia Juvenil muestran que el número de jóvenes indígenas representa el 30% de los niños en hogares de acogida, a pesar de que representan sólo el 10% de la población de Montana.
Deana Around Him, investigadora de niños, jóvenes y familias indígenas para la organización Child Trends y ciudadana de la Nación Cherokee, dijo que una combinación de factores está impulsando la disparidad, pero a menudo se reduce a una falta de supervisión infantil.
“La negligencia infantil puede llevar a una familia a involucrarse con el sistema de bienestar infantil y dar como resultado que un niño sea retirado de su hogar”, explicó Around Him. “Nos preguntamos si se trata más bien de una cuestión sobre los recursos disponibles para las familias y si la solución debería ser diferente a la expulsión”.
Around Him reconoció que ha sido difícil lograr soluciones en Montana, pero los investigadores están explorando el parentesco y otros sistemas de apoyo basados en la familia que han mostrado indicios de éxito en el pasado. Un análisis de datos de 10 años realizado por Montana Free Press mostró que los niños nativos son colocados en hogares de guarda en una tasa aproximadamente cinco veces mayor que la de los niños blancos.
Los datos de Justicia Juvenil mostraron que los niños nativos americanos en Montana superan con creces a cualquier otro grupo racial en el sistema de bienestar infantil. Around Him señaló que, además de las soluciones basadas en la familia, también es importante poner recursos a disposición de las familias con dificultades para que puedan hacer lo que parecieran decisiones fáciles.
“Conseguir un trabajo puede no ser tan simple como ‘sí, acepto el trabajo'”, afirmó Around Him. “Porque puede ofrecer mayores ingresos para su familia, pero si aceptar ese trabajo requiere que encuentre cuidado infantil, y si hay cuidado infantil limitado disponible en la comunidad, ¿con quién dejaría a su hijo?”
En los últimos años ha habido un esfuerzo nacional para mantener a los niños en sus hogares cuando sea seguro hacerlo, pero a pesar de esos esfuerzos, el número de niños indígenas en el sistema de cuidado de crianza de Montana ha seguido creciendo.
