Selen Ozturk
Ethnic Media Services
Hace un año, con el fin de la emergencia federal de COVID-19, California comenzó a redeterminar la elegibilidad para uno de cada tres de sus residentes en Medi-Cal, su versión de Medicaid.
En un momento en que muchos estados están utilizando este proceso para eliminar en masa a los miembros de Medicaid de las listas — Texas, por ejemplo, ha eliminado a más de dos millones de miembros desde que se levantaron las protecciones de la era de la pandemia, mientras que Florida ha eliminado a casi un millón — California está a la vanguardia de los esfuerzos no sólo para retener sino también para ampliar la cobertura de salud.
En una sesión informativa de Servicios de Medios Étnicos, un funcionario del Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) del estado, trabajadores comunitarios de inscripción en atención médica y afiliados a Medi-Cal compartieron cómo la redeterminación ha impactado la inscripción, los esfuerzos para mantener inscritos a los miembros elegibles y la importancia de mantener los servicios de Medi-Cal.
Una visión general de la disolución
La redeterminación de Medicaid a nivel nacional, conocida como “la gran disolución”, es “uno de los mayores eventos de atención médica después de la Ley de Atención Médica Asequible”, dijo Yingjia Huang, subdirectora adjunta de Elegibilidad y Beneficios de Atención Médica del DHCS. “Termina el próximo mes, en mayo de 2024. California pudo renovar y continúa renovando a casi 15 millones de miembros de Medi-Cal – y hemos aprendido bastante”.
En noviembre de 2023, con 1 millón de californianos pendientes de renovación ese mes, el estado tenía una tasa de desafiliación del 21 por ciento, ya sea por no elegibilidad o por errores en la devolución de la documentación.
Sin embargo, en diciembre, el DHCS automatizó gran parte del proceso de inscripción en línea, “reduciendo esa baja del 21 por ciento a aproximadamente el 9 por ciento”, dijo Huang. “Nuestros datos de enero y febrero muestran que continúa disminuyendo, y aquellos a quienes se les cancela la inscripción por razones procesales tienen 90 días para volver a inscribirse sin interrupción en la cobertura”.
“Uno de los principales obstáculos fue completar ese considerable paquete de redeterminación. Muchos de nuestros miembros ingresaron al programa durante la pandemia y nunca antes hicieron una redeterminación, ya que el proceso anual estaba en pausa”, explicó. “Además de automatizar el proceso para ayudar a los miembros, hemos creado videos instructivos y actividades de divulgación para inscribirse por teléfono o en línea, traducidos a 19 idiomas”.
En enero de 2024, el DHCS también amplió Medi-Cal a personas indocumentadas elegibles de todas las edades, agregando alrededor de 700,000 personas a los beneficios completos, continuó. “Hicimos todo eso mientras atravesábamos la fase de relajación y estamos muy orgullosos de dónde estamos”.
“Ahora que Medi-Cal se ha expandido a todos, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio, es cada vez más vital para la salud de las comunidades a las que servimos y nos acerca a la atención médica para todos”, dijo Vilma Champion, directora de Atención Administrada. e Inscripción en Northeast Valley Health Corporation (NEVHC) en los Valles de San Fernando y Santa Clarita.
Con la expansión, NEVHC espera brindar servicios primarios y preventivos a más de 6000 pacientes recientemente elegibles. Con la disolución, sus clínicas han ayudado a más de 5,000 pacientes a reinscribirse, la mayoría de los cuales eran hispanohablantes monolingües de origen inmigrante.
Champion sugirió que, “para brindar acceso a atención médica a nuestros pacientes donde se encuentran antes de que la necesiten cuando están enfermos”, el DHCS tiene un alcance adaptado culturalmente para aquellos con preocupaciones sobre carga pública o estatus migratorio, y reintroducir el horario de los sábados para aumentar la accesibilidad y reducir los tiempos de espera para quienes tienen horarios de trabajo conflictivos.
Historias de primera mano
“Como madre de tres hijos, estoy muy agradecida de que los trabajadores de mi clínica en Sun Valley facilitaran la reinscripción”, dijo Griselda, una paciente de habla hispana de NEVHC, a través de un traductor. “La buena salud asegura el futuro de nuestros hijos. Espero que Medi-Cal esté siempre ahí para ellos”.
Dijo que estaba especialmente agradecida de poder llevar a sus hijos a exámenes físicos anuales y darles acceso a atención dental que normalmente es costosa: “Mi hija de 15 años tenía un problema en el que no podía cerrar los dientes y sabía que los niños que lo padecen son acosados en la escuela. Estaba muy feliz de poder ponerse brackets y evitar que eso sucediera”.
“En agosto pasado, cerca de San Diego, mi madre, de Yucatán, tuvo su primera convulsión”, dijo Dara Montejo, hija de un nuevo afiliado. “Ella era indocumentada y yo no sabía mucho sobre Medi-Cal en ese momento; Pensé que se estaba muriendo. Incluso cuando estaba llamando a la ambulancia, en el fondo de mi mente pensé: “¿Cuánto será la factura?” Y cuando llegaron los paramédicos, decidimos llevarla en el coche de mi papá. No me sentía seguro, pero parecía la única opción”.
“Eso fue en agosto pasado”, continuó. “A partir de enero, Medi-Cal le ha abierto los brazos y no tengo miedo de decirle que vaya a la sala de emergencias cada vez que se sienta mal porque sé que no recibiremos una factura de miles de dólares, o más de $100 por cada frasco de sus recetas mensuales. Es realmente agradable ya no tener que preocuparnos por eso”.
Aunque Medi-Cal se está expandiendo y mejorando, algunos todavía temen las brechas de accesibilidad y el estigma.
“Cuando mi hija quedó embarazada, no sabía cómo navegar por Medi-Cal. Ayudé a inscribirla, pero teníamos que ir a diferentes clínicas y médicos”, dijo Fitzgerald Graves, afiliado a la Red Afroamericana del Condado de Kern. “No hubo ningún informe ni diagnóstico consistente… resultó que el bebé tenía encefalitis, pero el médico nos dijo que los latidos del corazón estaban bien y, de hecho, nos maldijo”.
“En un segundo hospital nos dijeron que no había latidos del corazón. El bebé había fallecido en el útero”, continuó.
“Me alegra decir que toda nuestra familia ahora recibe Medi-Cal”, dijo Graves. “Mi hija y su prometida ahora están esperando una niña y he tratado de que ella use esta nueva inscripción como una herramienta para recibir terapia y defenderse a sí misma para encontrar médicos… Ahora estoy programado para una cirugía de rodilla debido a un accidente automovilístico. Confío en mi cirujano y me siento aliviado de tener la cobertura”.
“Lo que el estado está haciendo para mantener a la gente en Medi-Cal es el camino correcto a seguir, y está mejorando”, añadió. “Mi esperanza para el futuro de la atención médica en California es que las personas tengan apoyo para navegar por los beneficios a los que ahora tienen acceso”.
