Sunita Sohrabji
Ethnic Media Services
La tradición de cuidar a los padres ancianos está arraigada en la cultura asiática. Pero los AAPI de segunda generación enfrentan múltiples desafíos al cuidar de sus padres inmigrantes, incluida la falta de apoyo, finanzas y simplemente tiempo.
En su informe de 2020: “Asiáticos americanos de 65 años o más”, la Administración para la Vida Comunitaria – una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal – señala que la población asiáticoamericana de 65 años o más era de 2,492,874 en 2019 y se proyecta que crezca a 7,9 millones en 2060. Las AAPI de mayor edad viven en gran medida en tres estados: California, Texas y Nueva York, señala el informe. Más del 9% de la población AAPI de edad avanzada vive en la pobreza, con un ingreso anual promedio de $30,788, y solo $19,561 para las mujeres asiático-americanas mayores. Alrededor del 25% de las personas mayores asiático-americanas viven con sus hijos adultos.
‘We Care’
El National Asian Pacific Center sobre el Envejecimiento es una de las cinco organizaciones involucradas en el proyecto Asian Americans Advancing Justice-AAJC’s Narrative Change and Caregiving. La iniciativa está financiada por la Fundación Robert Wood Johnson.
Para el proyecto, NAPCA creó cuatro videos de familias discutiendo los innumerables desafíos que implica brindar cuidados. Los realizadores reunieron una gama de narrativas profundamente conmovedora. Una película cuenta la historia de dos hijas indias americanas que cuidan a su madre, ex médica, que ahora sólo puede comunicarse parpadeando a medida que avanza su enfermedad. Otra película se centra en un hombre filipino-estadounidense que intenta equilibrar los dos desafíos de un trabajo de tiempo completo y ser el único cuidador de su madre de 91 años. En un momento dulce, los dos conversan sobre los viejos tiempos mientras preparan rollitos de huevo juntos.
Una joven china hawaiana vive con su madre anciana, que padece múltiples enfermedades. Se ven obligados a hablar sobre las expectativas del final de la vida cuando un familiar cercano es trasladado a un centro de cuidados paliativos. Y en otra película, una mujer tailandesa-estadounidense, cuyos padres ancianos todavía trabajan en su restaurante a pesar de sus problemas de salud, dice: “Me siento como si fuera la madre de dos niños realmente testarudos”.
La serie se titula: “We Care.”
Paciencia y Amor
“Cada historia es diferente, las expectativas son diferentes”, dijo Benny Lai, portavoz de NAPCA, a Ethnic Media Services. “Pero la mentalidad es la misma. Hay que tener mucha paciencia y amor. De lo contrario no puedes ser un cuidador”.
“Los asiáticos están más dispuestos y son más comunes en ser cuidadores. En nuestros países de origen, es muy común que la segunda generación viva con sus padres”, dijo Lai. “Y cuando están en Estados Unidos, viven en casas más grandes, se casan y se mudan de la casa de sus padres, les resulta más fácil contratar a un par de empleadas domésticas por unos 3.000 a 4.000 dólares al mes por persona, o ponerlas en casas de ancianos por 4.000 dólares al mes. Pero no mucha gente puede permitírselo”, dijo, señalando que, por defecto, los hijos adultos se convierten en los cuidadores de sus padres.
Denyse Woo Ockerman, que vive con su madre Irma en Hemet, California, caracteriza a su madre como “mi mejor amiga”.
Ohana
“Estábamos destinados a estar juntas”, dice en su película. “El cuidado está grabado en nuestra cultura. Es ohana”, dice Woo Ockerman, usando la palabra de su cultura para referirse a una familia profundamente unida.
“El amor está conmigo”, son las palabras que resonaron en el diario de la madre de Manisha y Nayana Shahane, que comenzó a escribir poco después de que le diagnosticaran atrofia de síntomas múltiples. El seguro de atención a largo plazo de la familia se acabó: Manisha y Nayana tuvieron que intensificar la atención las 24 horas del día, a menudo a expensas de su propio bienestar.
La pérdida de tiempo para el cuidado personal fue un tema que resonó en los cuatro videos. Pero cada cuidador también habló sobre la profunda satisfacción que había obtenido al cuidar a un ser humano vulnerable.
Las cuatro películas se presentarán en varios festivales de cine de Estados Unidos a partir de mayo. Se podrán ver en el canal de YouTube de NAPCA el próximo mes.
