Los defensores de las familias de acogida están presionando a los legisladores para que salven el Sistema de Respuesta Urgente Familiar del corte presupuestario.
California enfrenta un déficit de $37.9 mil millones y la propuesta inicial del gobernador Gavin Newsom reduce a cero el presupuesto de $30 millones del programa.
Susanna Kniffen, directora principal de política de bienestar infantil de la organización sin fines de lucro Children Now, dijo que el programa proporciona una línea de ayuda las 24 horas para los niños en crianza temporal y sus cuidadores y financia una unidad móvil de respuesta a emergencias en los 58 condados.
“No hemos visto un recorte como ese en los hogares de acogida desde hace mucho tiempo. Décadas”, señaló Kniffen. “Incluso cuando hay que tomar decisiones presupuestarias difíciles, generalmente proteges a tus hijos y definitivamente proteges a tus hijos más vulnerables, que son jóvenes en hogares de crianza”.
El estado creó el programa en 2019. Luego llegó la pandemia, por lo que los condados pusieron en funcionamiento los equipos de respuesta móviles a partir de 2021. California tiene alrededor de 46.000 niños en el sistema de cuidado de crianza. La línea de ayuda recibe un promedio de 5.000 llamadas al año. Más de una cuarta parte implican solicitudes para que un equipo venga a casa.
Kniffen señaló que cada vez más jóvenes de crianza y sus cuidadores están comenzando a depender del programa para recibir apoyo y mediación de conflictos.
“Finalmente comenzamos a lograr que los jóvenes confiaran en él y lo usaran y, de repente, simplemente estábamos tirando la alfombra”, argumentó Kniffen. “Va a ser muy difícil para los adultos en el sistema, pero afectará más a los jóvenes porque esta es una de las únicas opciones que tienen para llamar y obtener apoyo para sí mismos”.
Este tema se tratará en los comités legislativos de la Asamblea estatal el 3 de abril y en el Senado estatal el 25 de abril. Los legisladores tienen hasta el 15 de junio para aprobar un presupuesto equilibrado.
