Una nueva investigación encontró que los desastres naturales y la contaminación relacionados con el cambio climático son factores que contribuyen a las altas tasas de ansiedad y depresión entre los jóvenes.
Investigadores de Hopelab, con sede en San Francisco, consultaron a expertos y entrevistaron a jóvenes activistas climáticos para determinar cómo los efectos climáticos como los incendios forestales, el calor extremo, la sequía, las inundaciones y la contaminación del aire están afectando la salud mental de los jóvenes.
Emma Bruehlman-Senecal, líder de investigación de Hopelab, es la autora del blog Climate Generation del grupo.
“Nos estamos centrando en el cambio climático porque la misión de Hopelab es apoyar el bienestar mental de los jóvenes, particularmente aquellos de comunidades en las que no se ha invertido lo suficiente”, explicó Bruehlman-Senecal. “Está claro que el cambio climático está afectando profundamente la salud mental de los jóvenes, particularmente el bienestar de los jóvenes de color”.
Los hallazgos de Hopelab recomendaron más fondos para el activismo liderado por jóvenes, pero también hacer que los servicios de salud mental sean más accesibles ubicándolos en lugares donde los jóvenes pasan tiempo, como escuelas y centros comunitarios.
Otra organización sin fines de lucro del Área de la Bahía, YouthTruth, se asoció con la Oficina de Educación del Condado de Sonoma para encuestar a los estudiantes durante los últimos ocho años.
Jessica Progulske, líder de YouthTruth para el condado, dijo que después de 2017, cuando miles de casas se quemaron en una serie de incendios forestales, los informes de depresión y ansiedad se dispararon.
“Algunas de las primeras investigaciones sobre la resiliencia indican que la capacidad de hacer algo al respecto, como estudiante, tiene el potencial de compensar algunos de los riesgos de salud posteriores asociados con la adversidad infantil”, dijo Progulske. “A pesar del cambio climático y de la ansiedad y el temor climático que conlleva”.
La Oficina de Educación del Condado de Sonoma lanzó la Coalición de Justicia Ambiental, que asocia a grupos de estudiantes con un mentor para trabajar en cuestiones ambientales locales.
Jimmy Simpson Jr., director de asociaciones de YouthTruth, dijo que la interrupción de los incendios forestales, seguidos por el COVID, pasó factura desde el principio.
“Hubo una correlación definida entre los estudiantes significativamente afectados, relacionada con percepciones menos positivas sobre la participación en la escuela”, informó Simpson. “Además de su sentido de pertenencia y académico”.
Encuestas más recientes mostraron que si bien los efectos inmediatos de la tormenta de fuego han disminuido, los episodios de ansiedad y depresión continúan afectando el desempeño escolar.
