Selen Ozturk
Ethnic Media Services
A medida que Medi-Cal se expanda el próximo año para incluir a todos los inmigrantes indocumentados y nuevos servicios mucho más allá del consultorio médico, California está en la primera línea nacional para transformar la atención de salud pública.
En una sesión informativa del miércoles 15 de noviembre organizada conjuntamente por Ethnic Media Services y el Departamento de Servicios de Atención Médica, los expertos del DHCS y los trabajadores de salud comunitarios de base discutieron esta expansión para incluir a todos los inmigrantes y nuevos servicios; los datos más recientes sobre la redeterminación de elegibilidad y la transición a nuevos planes de atención en 21 condados en todo el estado.
¿Dónde estamos con la redeterminación de Medi-Cal?
Yingjia Huang, subdirectora adjunta de elegibilidad y beneficios de atención médica del DHCS, desglosa los datos sobre la cancelación de la inscripción durante el proceso de redeterminación de Medi-Cal y señala que California está trabajando arduamente para ayudar a las personas a mantener la cobertura.
Desde el final de la emergencia federal de COVID-19 en mayo de 2022, Medi-Cal ha reanudado su redeterminación anual de la elegibilidad de los afiliados. Al ofrecer una descripción general de los datos más recientes sobre este proceso de un año, Yingjia Huang dijo que al 30 de septiembre, 15,2 millones de personas “están en nuestras listas de casos”, más de un tercio de la población de California. “Me enorgullece informar que, en general, nos mantenemos estables como estado”.
Debido a que California tiene el mayor número de casos de Medicaid en los EE. UU., Huang, subdirector adjunto de Elegibilidad y Beneficios de Atención Médica del DHCS, dijo que más de un millón de personas se han enfrentado a la redeterminación cada mes desde junio, el primer mes de bajas reales. En septiembre, alrededor de 1,7 millones estaban pendientes de renovación.
Alrededor del 20% al 21% de estas personas se dan de baja cada mes, continuó, mucho más bajo que muchos otros estados como Texas, que registró una tasa de desafiliación del 73% a finales de agosto.
Los hispanos, que constituyen el porcentaje más alto de afiliados a Medi-Cal, también representan el porcentaje más alto – 53% – de aquellos que se dan de baja. Sin embargo, dijo Huang, muchas de estas cancelaciones de inscripción pueden deberse a familias que “ya no necesitan esta cobertura”, ya que encontraron un seguro de empleador o superaron los límites de ingresos desde la pandemia, cuando se suspendieron las comprobaciones de elegibilidad.
Nuevos planes de atención administrada
Michelle Retke, jefa de operaciones de atención administrada del DHCS, analiza los cambios que se están produciendo en la salud del condado y brinda pasos que los afiliados a Medi-Cal deben seguir para asegurarse de inscribirse en un plan de atención administrada.
Aquellos en los 21 condados que hagan la transición a nuevos planes de atención administrada el 1 de enero de 2024 experimentarán un cambio en el tipo de atención médica para la que pueden ser elegibles, dijo Michelle Retke, jefa de operaciones de atención administrada del DHCS.
Para muchos de estos condados, la atención administrada – que utiliza planes de seguro médico, como Kaiser o Anthem, para proporcionar médicos de atención primaria seleccionados de una red de centros de salud locales – está haciendo la transición a un modelo de plan único donde antes se ofrecían varios planes, explicó Retke. Para otros condados afectados, diferentes planes reemplazarán a los que existen actualmente.
Enfatizó que la principal conclusión para los miembros de Medi-Cal en estos condados, enumerados aquí, es “Preste atención a su correo; en octubre, noviembre y diciembre, recibirá un aviso de que su plan cambiará y un paquete de opciones de inscripción que podrá completar en papel o en línea”.
Medi-Cal se expande a inmigrantes indocumentados
El Dr. Sergio Aguilar-Gaxiola, profesor de Medicina Interna de UC Davis y director del Centro para la Reducción de las Disparidades de Salud (CRHD) de UC Davis, explica por qué se necesitan esfuerzos de extensión para garantizar que los trabajadores agrícolas obtengan la atención médica que necesitan.
A medida que ocurre esta redeterminación y transición, Medi-Cal también se expandirá a todos los inmigrantes indocumentados a partir del 1 de enero; actualmente, los menores de 26 años y los mayores de 49 años son elegibles.
Al explicar la importancia de esta expansión a los residentes de California a los que es más difícil llegar, el Dr. Sergio Aguilar-Gaxiola dijo que “esta es una necesidad tremenda. Para afrontarlo se requiere más que buena voluntad y querer hacer lo correcto. Para llegar a estas poblaciones, generar confianza es una prioridad”.
Muchos californianos indocumentados son (o están relacionados con) trabajadores agrícolas, una población con la que Aguilar-Gaxiola – profesora de Medicina Interna en UC Davis y directora de su Centro para la Reducción de las Disparidades en Salud – ha trabajado durante décadas. Hay aproximadamente entre 600.000 y 700.000 trabajadores agrícolas en California, dijo, con 900.000 dependientes – un total de 1,5 millones, “la gran mayoría de los cuales son mexicanos o centroamericanos”.
En la década de 1990, en el condado de Fresno, “hicimos un estudio de personas de origen mexicano, incluidos trabajadores agrícolas, que sigue siendo la encuesta poblacional de salud mental más completa en la actualidad”, dijo. “Entre aquellos que necesitaban servicios de salud mental” –por ejemplo, debido a depresión, ansiedad o abuso de sustancias– “uno de cada tres nacidos en Estados Unidos los utilizaba, uno de cada seis inmigrantes (documentados) los utilizaba y menos de uno de cada 10 de los trabajadores indocumentados lo utilizaba. Casi la mitad de ellos no sabía adónde ir o no podía acudir al horario de la clínica por motivos de trabajo. Creo que durante la pandemia esto ha empeorado”.
El estudio ilustra un desafío importante para la expansión de Medi-Cal, continuó: “En lugar de poblaciones “difícil de alcanzar”, prefiero pensar en términos de poblaciones “difícilmente alcanzadas”, porque no hay suficiente participación. … Vas a construir esta nueva atención médica como el Campo de los Sueños, pero la pregunta es: ¿vendrán? No aprovecharán estos servicios a menos que sepas cómo comunicarlos”.
Comunicar nuevos servicios de salud comunitarios.
Juan Ávila, director de operaciones de Garden Pathways, explica cómo la expansión de Medi-Cal ayudará a quienes salen de las instalaciones correccionales.
Juan Ávila, director de operaciones de Garden Pathways, con sede en Bakersfield, compartió su experiencia de comunicar la atención médica recientemente ofrecida bajo Medi-Cal a otra población a la que apenas se llega: ex encarcelados y “jóvenes y adultos involucrados en la justicia”; Al servir a entre 400 y 500 personas al año a través de su organización sin fines de lucro, aprendió rápidamente que “Si aquellos con quienes trabajamos quieren volver a unirse a la fuerza laboral, tienen que estar sanos, y brindar esa atención – preventiva, de salud mental, dental, abuso de sustancias – requiere confianza”.
Desde 2017, Ávila dijo que él y sus colegas han construido esta confianza “entrando a los centros de detención, a la cárcel del condado, para inscribir a personas en Medi-Cal” antes de que sean liberados de regreso a sus comunidades, ya que muchas personas de reingreso no tendrán la misma dirección y, por lo tanto, no recibirán avisos por correo. Ésta es la fuerza del trabajo comunitario: llegar a ellos dondequiera que estén – ya sea en las instituciones o en las calles como fuerzas de paz – y generar confianza para brindarles la atención que necesitan, porque de otro modo no acudirían al gobierno a buscarla”.
Esta atención también se está expandiendo: a partir del 1 de enero, Medi-Cal incluirá nuevos servicios de salud comunitarios, como eliminación de tatuajes relacionados con el reingreso, ayuda para vivienda “para quienes corren el riesgo de quedarse sin hogar”, intervención comunitaria contra la violencia, cuidados posteriores para las víctimas de violencia y “gestión de cuidados intensivos para poblaciones de mayor riesgo”, por ejemplo, abuso de sustancias y atención médica domiciliaria, explicó.
Al expandirse para incluir estos servicios, Ávila dijo que Medi-Cal está ampliando las posibilidades de la atención médica en sí: “California está comprendiendo ahora que la salud implica servicios que tradicionalmente no han sido parte del viejo modelo de ‘ve al médico, toma tu medicamento y vete a casa’. La salud es calidad de vida, y una buena atención sanitaria trata los obstáculos desde su origen”.
