Peter Schurmann
Ethnic Media Services
El apoyo al presidente Biden entre los árabes estadounidenses se ha desplomado a raíz del conflicto palestino-israelí, según una nueva encuesta publicada por el Instituto Árabe Americano, que no es partidista.
La encuesta entre 500 árabes americanos encontró una disminución del 42% en aquellos que dicen aprobar el desempeño del presidente, una disminución “impactante”, según el encuestador James Zogby.
“La insatisfacción con el presidente Biden es realmente bastante significativa”, señaló Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano, que lleva más de tres décadas encuestando a árabes estadounidenses. “Sus cifras son peligrosamente bajas. Más de lo que jamás he visto en un candidato demócrata”.
De los aproximadamente 3,5 millones de votantes árabes estadounidenses en Estados Unidos, muchos se concentran en estados indecisos clave como Michigan, Ohio y Pensilvania, estados que desempeñaron un papel decisivo en la victoria electoral de Biden en 2020 y que volverán a ser fundamentales en 2024.
Baja del 59% al 17%
Entre los principales hallazgos de la encuesta: solo el 17% de los encuestados expresó su apoyo a Biden, frente al 59% en 2020, mientras que solo el 23% se identificó como demócrata, en comparación con el 32% que se identificó como republicano. Se trata de un cambio monumental en la afiliación partidista con respecto a 2016, cuando los demócratas superaban en número a los republicanos por dos a uno. Y por primera vez los independientes superaron en número a los demócratas.
“No sé cómo se puede recuperar eso fácilmente”, señaló Zogby en una sesión informativa en línea en la que anunciaba los hallazgos. “No espero que voten por Trump, pero, en primer lugar, hará falta algo para que acudan a las urnas”.
Zogby explicó que tan recientemente como en abril, las actitudes árabe-estadounidenses en general acompañaron la disminución del entusiasmo por Biden –cuyo índice de aprobación general es de sólo el 37%– a pesar del sólido crecimiento económico del país y el continuo aumento del empleo.
“En este momento, son terribles”, dijo.
Conflicto Israel-Palestina
Y la razón: dos tercios de los encuestados desaprueban el manejo de Biden del conflicto entre Israel y Palestina, y muchos ven una clara doble moral en la defensa de Israel por parte del presidente tras el ataque de Hamás del 7 de octubre – que se cobró unas 1.400 vidas, muchas de ellas civiles, y su silencio ante la violencia que ahora está desatando Israel en Gaza, donde, según algunas estimaciones, más de 8.000 personas han muerto, muchas de ellas niños. Para Zogby, la conclusión clave de la encuesta es la dramática caída en el apoyo a Biden entre los árabes estadounidenses de todos los grupos –independientemente de su afiliación religiosa u origen nacional– “en sólo un par de semanas”, lo que apunta a la insatisfacción generalizada por su manejo del conflicto.
“Estaban traumatizados por esto”, dijo Zogby. “Tan traumatizados como estaban por el comportamiento de Donald Trump, tan traumatizados como los he visto estar” con la invasión de Irak y aún más atrás con la guerra en el Líbano hace más de cuatro décadas.
Jamal Dajani es un productor, periodista y presentador del programa Arab Talk Radio. Actualmente en Egipto, califica la sombría aprobación del 17% de Biden que se muestra en la encuesta como “una cifra exagerada”.
“No conozco a un solo árabe estadounidense que votaría por Biden, después de sus declaraciones demonizando a los palestinos y dando luz verde a Israel para cometer genocidio en Gaza”, dice Dajani. “Su postura belicista y su indiferencia hacia la vida de los civiles palestinos también perjudicarán al Partido Demócrata”.
Dajani destaca el apoyo vocal a los palestinos que se ve en los campus universitarios de Estados Unidos y entre diversos grupos étnicos – ambos distritos electorales clave para el Partido Demócrata – que ven el conflicto en relación con los recientes movimientos por la justicia social aquí en Estados Unidos.
Mientras tanto, las protestas pro palestinas se han extendido por gran parte del país, así como por naciones de Europa donde los funcionarios han tratado de acallar o prohibir por completo las voces que simpatizan con la causa palestina.
Temores de un aumento de la islamofobia y el antisemitismo
El conflicto también ha vuelto a plantear el espectro del antisemitismo y la islamofobia en Estados Unidos, donde datos recientes del FBI muestran un alarmante aumento del 36% en los ataques antisemitas en 2022, junto con aumentos de los ataques antimusulmanes y antiárabes.
Existe una creciente preocupación de que la violencia actual en Medio Oriente pueda exacerbar estas tendencias. Según las conclusiones del Instituto Árabe Americano, el 78% de los encuestados dijeron que estaban preocupados por la intolerancia antiárabe, mientras que el 67% también expresó preocupación por el creciente antisemitismo.
“Son sensibles al hecho de que la violencia y la reacción podrían afectar a ambas comunidades” dice Zogby, añadiendo que la diferencia entre este momento y los años pasados –incluidos los inmediatamente posteriores a los ataques del 11 de septiembre y el tenor antimusulmán explícito de esos años– es que esta vez se trata “de Palestina, y se trata de Palestinos”.
En cuanto a lo que puede hacer el equipo de Biden para cambiar las cosas, Zogby ofrece esta sobria evaluación.
“Cuando hay una caída así, hay que hacer algo para reparar el daño. Estados Unidos no puede convertir a Netanyahu de una rana a un príncipe”, explica Zogby, refiriéndose al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. “Lo que puede hacer es cambiar su forma de comportarse”.
