En la sociedad de alta velocidad de hoy en día, es fácil estresarse. Independientemente de que usted esté preocupado por el dinero, el tiempo, el trabajo o las relaciones sentimentales, el estrés puede surgir de la nada. Y si bien podría pensar que solo afecta su salud mental, también puede afectar su salud física, especialmente si no toma medidas para mitigarlo. Y los hombres, en particular, deben tomar nota de esta realidad.
Según una encuesta nacional realizada por Cleveland Clinic, centro médico académico sin fines de lucro de especialidades múltiples que integra la atención clínica y hospitalaria con la investigación y la educación; el 83% de los hombres participantes dijeron haber experimentado estrés en los últimos seis meses. Aunque existen muchas fuentes de estrés, el trabajo puede desempeñar un papel importante, especialmente para los hombres hispanos. La encuesta MENtion It® 2023 de la organización sin fines de lucro reveló que el 25% de los hombres hispanos indican que el trabajo es la principal fuente de estrés, en comparación con el 20% de los participantes no hispanos.
Aunque el estrés es común, el 74% de los hombres hispanos vacilan a la hora de buscar ayuda profesional para sus problemas de salud mental. Pero es importante que entiendan cómo les afecta el estrés y busquen ayuda cuando lo experimenten. A continuación, tres formas en que el estrés puede afectar la salud en general:
- Envejecimiento
El envejecimiento es parte natural de la vida. Sin embargo, el estrés puede acelerar el envejecimiento y aumentar el riesgo de mala salud. Un estudio de 2022 publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revela que quienes experimentaron estrés crónico mostraron signos de aceleración del envejecimiento inmunitario. El envejecimiento prematuro del sistema inmunitario puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad crónica.
Para prevenir el envejecimiento prematuro y evitar problemas de salud a largo plazo, los hombres hispanos deben dedicar tiempo cada día a controlar el estrés. Actividades como caminar, correr y otras formas de ejercicio son maneras idóneas de controlar el estrés e invertir en su salud a largo plazo.
- Peso
El estrés está asociado con el aumento de peso. Hay muchas razones por las que el mismo puede causar ese aumento. Por ejemplo, podemos recurrir a una comida reconfortante o comer en exceso para aliviarnos cuando estamos estresados. El estrés también activa el cortisol, la hormona de “lucha o huida” del organismo, que ralentiza los procesos para sobrevivir a las amenazas inmediatas, incluido el metabolismo. En resumen, el estrés puede contribuir al aumento de peso, lo que implica consecuencias para la salud a largo plazo, como presión arterial y colesterol altos, diabetes tipo 2, mayor riesgo de cáncer, y también puede interferir con la salud mental.
El peso es de especial preocupación para la salud de los hombres hispanos. Según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, más del 80% de los hombres hispanos tienen sobrepeso u obesidad, en comparación con el 75.3% de los hombres blancos no hispanos. Debido a la predisposición al aumento de peso, es fundamental que los hombres hispanos manejen su estrés para controlar el peso, y reducir así el riesgo de graves afecciones de salud en el futuro.
- Salud sexual
El estrés puede acabar con su libido. Según Cleveland Clinic, el agotamiento y los factores estresantes comunes del trabajo, la familia o la vida en general, pueden reducir su deseo sexual porque el estrés aleja su mente del deseo sexual. El estrés crónico también puede interferir con los niveles hormonales, lo que provoca a una libido más baja. No es un fenómeno insólito. Los datos de MENtion It muestran que tres de cada cinco hombres hispanos son conscientes de que el estrés puede afectar su salud sexual.
Puede que no piense en ello como una faceta de la salud en general, pero tener una vida sexual saludable implica varios beneficios. Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, la actividad sexual puede ayudar a quemar calorías, fortalecer los músculos, disminuir la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, mejorar el sueño, fortalecer el sistema inmunitario e incluso aliviar los dolores de cabeza.
Si bien la disfunción sexual es increíblemente común, muchos hombres se sienten incómodos y les avergüenza hablar sobre sus problemas. Esto es especialmente cierto en los hombres hispanos porque la salud sexual está estrechamente ligada a las expectativas sociales y culturales de “machismo” o masculinidad.
Tal vez por eso, cuando experimentan problemas para tener relaciones sexuales, solo un 33% de los hombres hispanos participantes consultaron con un profesional médico, según la encuesta MENtion It, en la cual también el 50% de los hombres hispanos dijeron que experimentar problemas para tener relaciones sexuales los hacía sentir deprimidos, en comparación con el 33% de los hombres no hispanos.
Busque ayuda para eliminar el estrés
Estas son solo tres de las muchas maneras en que el estrés puede afectar la salud de los hombres hispanos. Si experimenta problemas de salud física, mental o sexual, consulte con su proveedor de atención primaria o con un profesional de salud mental.
Buscar ayuda es algo más fácil de decir que de hacer, especialmente en el caso de los hombres. Un estudio de 2019 publicado en el American Journal of Men’s Health afirma que los hombres son menos propensos que las mujeres a buscar ayuda para tratar problemas de salud mental. Además, la encuesta MENtion It revela que el 44% de los hombres estadounidenses no se hacen exámenes anuales y no cuidan su salud mental. Pasar por alto cualquier acción relacionada con su salud mental y física no solo afectará su salud hoy, sino que también puede tener consecuencias en el futuro.
Si experimenta altos niveles de estrés en su vida, es hora de coordinar una cita y hablar con su médico sobre las formas de controlarlo. Para obtener más información sobre la encuesta MENtion It y otros aspectos de la salud de los hombres hispanos, visite la página web clevelandclinic.org/MENtionIt.
