Peter White
Ethnic Media Services
En el verano laboral más caluroso en 40 años, los sindicatos exigen mejores contratos para los trabajadores que no pueden vivir de su pago. Y la solidaridad en todos los sectores está marcando la diferencia.
Esta es la opinión compartida por organizadores sindicales veteranos, economistas laborales y trabajadores en huelga durante una reciente sesión informativa de EMS Zoom.
“No teníamos refugio, así que estábamos sin hogar la mayor parte del tiempo. No teníamos acceso a la atención médica”, dijo la senadora estatal de California María Elena Durazo, hija de trabajadores agrícolas migrantes. “Y, por supuesto, vivíamos en la pobreza por salarios de pobreza para una industria muy, muy poderosa y muy rica”, dijo Durazo.
No era que la industria no pudiera permitírselo, señaló. “Era simplemente que los trabajadores no tenían el poder de negociación colectiva”.
Hace treinta años, Durazo organizó a trabajadores inmigrantes latinos en California para cambiar esa dinámica. “El movimiento laboral tuvo una visión”, dijo.
Hoy en día, esa visión está amenazada por una serie de fuerzas, incluida la considerable economía de trabajos temporales de California, que emplea a unos 1,3 millones de trabajadores temporales, aproximadamente la mitad de ellos conductores de empresas de viajes compartidos donde se clasifican como contratistas y, por lo tanto, se les niegan las protecciones y los beneficios laborales.
Los trabajadores están tomando cada vez más las líneas de huelga. Actores y escritores de Hollywood van a la huelga juntos por primera vez en 60 años. Unos 15.000 trabajadores de hoteles están organizando huelgas continuas en 43 hoteles por un aumento salarial de $5 por hora; UPS acaba de firmar un acuerdo histórico que pone fin a los salarios de dos niveles para los trabajadores de medio tiempo; y los trabajadores automotrices de los Tres Grandes podrían hacer huelga en septiembre cuando expire su contrato.
La Senadora Estatal de California María Elena Durazo, Distrito 26, dice que a medida que el estado invierte en industrias nuevas y emergentes, es crucial establecer regulaciones para salarios justos y buenas condiciones de trabajo.
Una nueva generación de líderes sindicales
Según el historiador laboral Nelson Lichtenstein, los jóvenes agitadores de hoy son sindicatos líderes que tienen entre 80 y 90 años. “En varios momentos en el pasado, han estado podridos, corruptos o ineficaces”, dijo.
A diferencia de la década de 1930, cuando los sindicatos de la industria automotriz, siderúrgica, minera y eléctrica tenían contratos con industrias importantes, Lichtenstein señaló que si bien solo el 6 % de los trabajadores del sector privado están sindicalizados en la actualidad, eso puede estar cambiando.
Un mercado laboral ajustado con un desempleo muy bajo favorece el trabajo organizado, señaló, y agregó que la pandemia deslegitimó a los empleadores y otras instituciones que no cuidaban de las personas de la misma manera que la Gran Depresión erosionó la fe en las grandes empresas a principios de la década de 1930.
Dibujó otro paralelo con la Era de los Derechos Civiles cuando la gente sentía una sensación de “queja justificada y moral contra los empleadores” que no trataban a todos los trabajadores por igual.
En estos días, no es raro ver a atletas famosos y estrellas de cine defender causas públicamente. Mientras tanto, los jugadores de béisbol de ligas menores han formado un sindicato. Los auxiliares docentes universitarios también se han sindicado recientemente. Los atletas universitarios podrían ser los siguientes.
“Significa algo cuando este tipo de figuras culturales de élite se ponen del lado de los sindicatos”, dijo Lichtenstein.
Nelson Lichtenstein, profesor de investigación en el Departamento de Historia de la UCSB y director del Centro para el Estudio del Trabajo, la Mano de Obra y la Democracia analiza la utilidad de la huelga y por qué las grandes empresas se resisten tanto a los sindicatos.
No hay casas para los trabajadores del sector hotelero
Ada Briceño es copresidenta de UNITE-HERE Local 11, que representa a más de 30 000 trabajadores hoteleros en el condado de Los Ángeles, el condado de Orange y Arizona. “Esta es la huelga más grande en la industria hotelera”, dijo.
La industria hotelera está obteniendo ganancias récord mientras los trabajadores luchan contra la inflación y el costo insoportable de la vivienda. Los trabajadores de los hoteles hacen couchsurfing o duermen en sus coches o toman turnos en habitaciones rentadas por la tarde si trabajan en el turno de la mañana, explicó.
“Hemos tenido huelgas en Pasadena, en el centro de Los Ángeles, en Santa Mónica, en Anaheim, en Irvine y Dana Point, LAX, Beverly Hills y muchas, muchas otras ciudades. En caso de que aún no haya tenido la oportunidad de visitarnos, nuestras líneas de piquetes han sido magníficos”.
Hasta el momento, solo un hotel ha firmado, por lo que los huelguistas y sus simpatizantes están a cargo de los piquetes hasta que se asienten.
“Nuestras demandas son muy simples. Queremos mantener a los trabajadores del hotel con un techo sobre sus cabezas”, dijo, y agregó que “los problemas de salarios, pensiones, atención médica y carga de trabajo son nuestros principales problemas clave”.
Briceño señaló que la huelga ha provocado cancelaciones por parte de la Asociación de Gobernadores Demócratas, la vicepresidenta Kamala Harris, los ciudadanos estadounidenses de origen japonés, W.K. Fundación Kellogg y Snoop Dog. “Tenemos muchísimos seguidores”, dijo.
En huelga por una vida mejor
Lucero Ramírez es el encargado en el Waldorf Astoria en Los Ángeles. “Quiero mejores salarios para vivir una vida mejor.Me preocupa mi pensión y particularmente después de la pandemia que los trabajadores aseguren atención médica para el futuro”, dijo.
El Waldorf es un hotel de cinco estrellas; las habitaciones son grandes y requieren mucha atención porque los pisos son de mármol y las alfombras son importadas de Italia. Es un trabajo duro limpiar seis habitaciones muy grandes al día.
Ella gana $3000 al mes, paga $1100 de renta y mantiene a sus padres de la tercera edad. Ramírez teme que en algún momento tendrá que mudarse ya que el costo de vida en Los Ángeles continúa aumentando.
“Tengo muchos compañeros de trabajo que manejan 2 o 3 horas porque no pueden permitirse el lujo de vivir aquí”, dijo Ramírez.
Jorge Rivera trabajó en varios trabajos no sindicalizados produciendo historias de crímenes reales para Fox y Discovery Channel antes de unirse al Writers Guild of America (WGA). Ahora trabaja como vicepresidente del Comité de Escritores Latinx de WGA.
Solo quiero transmitir un mensaje de solidaridad a mis hermanos del gremio hotelero. Un Comité de Escritores Latinx.Todos ustedes merecen exactamente lo que están pidiendo”, le dijo Rivera a Ramírez durante la conferencia de prensa.
Hubo un tiempo en que los trabajos sindicales y no sindicales pagaban bien en Hollywood. Pero la llegada del streaming cambió todo eso. A excepción de los actores y directores de renombre, la mayoría de los 11,000 escritores y actores en el Hollywood de hoy son trabajadores temporales que apenas ganan $24,000 al año para obtener beneficios de salud.
“Así que ahora los escritores están trabajando 10 semanas al año si tienen suerte y los actores están haciendo lo mismo y los cheques que están llegando no son realmente un ingreso sostenible”, dijo Rivera.
Afrontar el desafío de la IA
Jorge Rivera, vicepresidente del Comité de Escritores Latinx, guionista y productor de WGAW/TV, analiza los ingresos en la industria del entretenimiento y señala que Hollywood es en gran parte obrero.
Rivera señaló que los estudios ganaron alrededor de $ 200 mil millones el año pasado y los trabajadores del gremio están pidiendo el 2%, alrededor de $ 450 millones, “para mantener a todos financieramente completos.” Una gran preocupación es que los estudios planean usar herramientas de IA en la producción.
“Los estudios buscan poder usar la tecnología para reemplazar las creatividades. Ha habido conversaciones sobre la capacidad de la IA para reemplazar directores, reemplazar actores, reemplazar escritores y, francamente, siento que esta es una lucha existencial en la que estamos al frente, que afectará a muchos otros sectores laborales después de nosotros. ”
La semana pasada, la consultora Mackenzie publicó un nuevo informe que indica que para 2030, el 30 % de todas las horas de trabajo se verán afectadas por la inteligencia artificial. Por lo tanto, una gran cantidad de trabajadores se enfrentarán en el futuro a lo que enfrentan los actores de la pantalla hoy.
Según el profesor emérito de UC Berkeley, Harley Shaiken, la solidaridad laboral será clave para enfrentar esta amenaza emergente.
“Lo que estamos viviendo ahora mismo este verano es un verano de solidaridad.
Y hemos visto algo que muchos estadounidenses han olvidado: cuán vital es la solidaridad para obtener ganancias que afectan a todos”, dijo.
“Entonces, los conductores de Teamster ganarán más de $ 49 por hora al final de este contrato. Eso estimulará el crecimiento económico. También establece el estándar para los trabajadores en otras áreas de la economía que también se beneficiarán”, dijo Shaiken.
