Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
El transporte es responsable de casi un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, por lo que el cambio a los VE es bien recibido por los defensores del medio ambiente. Pero, ¿es realmente lo mejor para el planeta cambiar las viejas ruedas convencionales por un nuevo y reluciente vehículo eléctrico? Para evaluar hasta qué punto un coche es respetuoso con el medio ambiente, hay que tener en cuenta el impacto ambiental de sus tres etapas de vida: su creación, su funcionamiento y su eliminación.
Los estudios concluyen que la fabricación de un vehículo representa alrededor del 25% de su huella de carbono durante su vida útil. Fabricar un coche genera mucha contaminación, ya que hay que extraer, transportar y fabricar materias primas. De hecho, según la consultora medioambiental Ricardo, el 46% de la huella de carbono total de un VE se genera antes incluso de que recorra un kilómetro. Conservar el coche viejo elimina el efecto medioambiental de fabricar un vehículo.
Se plantea una pregunta importante: ¿Los efectos ambientales negativos de la fabricación de baterías de VE compensan los beneficios? Un informe de CarbonBrief concluye que los VE dejan una huella de carbono menor que los coches de gasolina usados en unos cuatro años y menor que los nuevos en unos dos años. Los VE también benefician al medio ambiente porque eliminan las emisiones del tubo de escape y ahorran más combustible que los coches de gasolina. Y aunque la sostenibilidad de los VE depende en última instancia de la combinación de energías renovables en la red eléctrica del lugar donde se vive, incluso con el porcentaje actual de energías renovables, conducir VE tiende a ser beneficioso. Cuanta más energía renovable utilices para cargar tu coche, mejor: Así que plantéate elegir las opciones más ecológicas de tu compañía eléctrica o comprar Certificados de Energía Renovable (CER).
Los propios VE plantean algunas dificultades a la hora de deshacerse de ellos de forma responsable. Reciclar las baterías de los VE puede ser difícil, ya que el diseño y los productos químicos varían mucho de una batería a otra. La mayoría ni siquiera están diseñadas para reciclarse. Aunque se está haciendo mucho para solucionar este problema, sigue siendo una importante fuente de residuos tóxicos.
Desde el punto de vista económico, según un informe de GetJerry, los vehículos eléctricos cuestan de media 56 dólares más al mes que los coches de gasolina. También son más caros de reparar. Pero a pesar de estos inconvenientes, conducir un VE tiene ciertas ventajas económicas. Puede ayudarle a eludir los precios cada vez más altos de la gasolina y las necesidades de mantenimiento cada vez mayores de un vehículo de gasolina envejecido. También puede optar a incentivos y créditos fiscales. Y los precios de los VE de batería están experimentando importantes reducciones: Según EVI-USA, “los expertos prevén que sus precios se equiparen a los de los vehículos diésel o de gasolina entre 2025 y 2027”.
En conclusión, a lo largo de toda su vida, los vehículos eléctricos e híbridos tienen una huella de carbono significativamente menor que los coches normales. Pero los vehículos eléctricos suelen ser un poco más caros. Si invertir en uno está fuera de tu alcance, puedes reducir tus problemas relacionados con el transporte andando, en bicicleta o utilizando el transporte público siempre que sea posible.
CONTACTOS: CarbonBrief, carbonbrief.org; EVs Save You Gas Money, but EV Insurance Costs More, getjerry.com/trends-reports/evs-save-you-gas-money-but-ev-insurance-costs-more; Will Electric Vehicles Come Down In Price? evi-usa.com/will-electric-vehicles-come-down-in-price; EPA’s Fast Facts on Transportation Greenhouse Gas Emissions, epa.gov/greenvehicles/fast-facts-transportation-greenhouse-gas-emissions.
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