Suzanne Potter
California News Service
Unos cuatro punto cuatro millones de cuidadores en California proporcionan más de cuatro mil millones de horas de atención no compensada cada año, un trabajo que vale alrededor de 81 mil millones de dólares, según un nuevo informe.
Los investigadores de AARP también encontraron que el valor de esas contribuciones no remuneradas ha aumentado en 18 mil millones de dólares desde 2019.
La Dra. Donna Benton, profesora de Gerontología de la USC, dice que los cuidadores dedican, en promedio, más de 18 horas a la semana.
“Ninguno de nosotros anticipa lo difícil que puede ser trabajar con medicamentos, doctores y enfermeras, citas y transporte, y luchar contra los servicios sociales, y comprender los ingresos limitados,” subraya Benton.
California cuenta con una red de 11 Centros de Recursos para Cuidadores financiados por los contribuyentes que alivian la carga con servicios legales, gestión de casos, consultas familiares y programas educativos. Grupos como AARP y California Coalition on Family Caregiving defienden a los cuidadores del estado en Sacramento.
Los legisladores de California están estudiando dos proyectos de ley para mejorar el programa estatal de permisos familiares pagados. El Proyecto de Ley 518 de la Asamblea permitiría a los cuidadores elegidos por la familia, y no solo a los parientes, disfrutar de un permiso remunerado y protegido por su puesto de trabajo para atender a un ser querido.
Benton afirma que esto es especialmente importante para los miembros de la comunidad LGBTQ, que pueden no tener hijos u otros familiares directos que cuiden de ellos.
“Te gustaría que estuvieran ahí para cuidarte y ayudarte, pero no pueden, porque la ley no lo permite,” dice Benton. “Así que es muy importante que tengamos más opciones, porque las estructuras familiares son diferentes. Pero además, el mejor cuidado es el que te presta alguien que te conoce y quiere estar a tu lado.”
Los defensores también presionan para que se apruebe el Proyecto de Ley estatal 616 del Senado, que ampliaría de tres a siete los días de baja por enfermedad retribuida.
