Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
Los teléfonos inteligentes ciertamente se han vuelto ubicuos, con alrededor del 85 por ciento de los estadounidenses y el 67 por ciento de los adultos en todo el mundo que poseen uno. Los fabricantes venden casi 1.500 millones de ellos por año. Y cada año, estos fabricantes presentan modelos actualizados para atraer a los clientes a intercambiar sus modelos antiguos para tener la última tecnología al alcance de la mano. Según la Consumer Electronic Association, la vida útil promedio de un teléfono inteligente es de 4,7 años, pero el usuario estadounidense promedio reemplaza su teléfono inteligente dentro de los tres años. Esto puede atribuirse, en parte, a la obsolescencia programada por parte de los fabricantes. A medida que se fabrican nuevos teléfonos inteligentes, los acompañan nuevas actualizaciones de software; estas actualizaciones pueden hacer que los teléfonos más antiguos queden inutilizables si no tienen la capacidad para adaptarse al nuevo software.
En cuanto a la contaminación generada por la industria, el 95 por ciento de las emisiones provienen de la fase de producción. Una cultura que requiere reemplazos constantes da como resultado un crecimiento continuo de las emisiones de fabricación. Además, reemplazar continuamente los teléfonos genera desechos electrónicos en la forma de los propios teléfonos. En 2019, 50 millones de toneladas de desechos provinieron de teléfonos inteligentes, que constituyen alrededor del 10 por ciento de los desechos electrónicos a nivel mundial.
Una forma de combatir los desechos electrónicos es reciclar. Sin embargo, según el Foro Económico Mundial, solo alrededor del 20 por ciento de los desechos electrónicos globales se reciclan. La Red de Acción de Basilea utilizó el seguimiento por radio para verificar dónde se enviaron los envíos de desechos electrónicos. Descubrieron que casi el 40 por ciento de los desechos electrónicos de los Estados Unidos se exportaron ilegalmente a países en desarrollo donde se procesaron de manera insegura o incluso se quemaron al aire libre.
Hay pasos que los fabricantes pueden tomar para aliviar la carga ambiental, uno de los cuales es introducir teléfonos “reparables”. Actualmente, los fabricantes obstaculizan la reparación de teléfonos inteligentes con precios de reparación muy altos y restringen el acceso de terceros a las piezas necesarias. Europa está a la vanguardia en la adopción de una economía circular en torno a los teléfonos inteligentes que fomenta las reparaciones, las renovaciones y las actualizaciones en lugar del reemplazo. Varios países europeos han instituido programas para abordar el problema. Francia mantiene un índice de reparabilidad de teléfonos de acceso público para ayudar a los consumidores a tomar decisiones inteligentes sobre sus compras de teléfonos inteligentes. Mientras tanto, Suecia y Austria ofrecen incentivos financieros para la reparación de dispositivos para fomentar la reparación en lugar de desechar teléfonos inteligentes viejos y otros dispositivos electrónicos.
Ya sea que tales programas existan o no en su región, puede ser parte de la solución simplemente esperando más tiempo para actualizar su teléfono, lo que ayudará a reducir la demanda de producción y reducirá su huella ambiental. Si bien puede no parecer mucho a primera vista, mantener su teléfono por un año adicional puede reducir el uso de su dispositivo de por vida en un 25 por ciento. Cuando finalmente llega el momento de comprar un nuevo teléfono, un consumidor con conciencia ecológica puede recurrir a empresas como Fairphone y SHIFT, que ofrecen piezas fácilmente reemplazables y admiten actualizaciones de software durante la vida útil del teléfono.
CONTACTOS: How Does Our Smartphone Use Contribute to The E-Waste Problem? blogs.ntu.edu.sg/hp3203-1819s2-u12/how-does-our-smartphone-use-contribute-to-the-e-waste-problem/; E-waste and smartphones: Why disposable devices are the problem, androidauthority.com/e-waste-smartphones-1133322/; Repair, don’t recycle, if you want to tackle smartphone waste, bigthink.com/the-present/repairing-smartphones-e-waste/; Improving smartphone longevity, https://www.fairphone.com/en/impact/long-lasting-design/.
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