Antiguas civilizaciones consideraron una gran cuantía de hierbas como regalo de los dioses, con las cuales los mortales practicaban rituales que daban paso a la creación de portentos mágicos. Al mismo tiempo les utilizaban para sanar todo tipo de padecimientos. En la actualidad las hierbas medicinales son recetadas para aliviar padecimientos leves, en algunos casos funcionan como un aditamento a la medicina tradicional. Si tiene un padecimiento y éste no sana o mejora en pocos días, debe consultar a su médico de manera inmediata. A continuación una lista de hierbas tradicionales y su leyenda.
Albahaca
Ocimum basilicum
Es considerada una planta sagrada en la India y fue introducida en el viejo continente hace más de cuatro mil años, aunque en Grecia y Roma se le asociaba al carácter hostil, después se le consideró benéfica. Su acción para ayudar al fortalecimiento del sistema nervioso y el sistema digestivo es reconocida tanto en la medicina hindú como en la medicina occidental.
Canela
Cinnamomum zeylanicum
Originaria de Asia y diseminada en los cinco continentes. En el antiguo Egipto constituyó uno de los ingredientes esenciales en el proceso de embalsamar momias. Fue usada por Moisés y su corteza era utilizada en la preparación del aceite de la unción. Los chamanes consideran su aroma como propicio, para entablar comunicación con seres de otras dimensiones.
Cáscara Sagrada
Rhamnus prusiana
Es una hierba de origen norteamericano, los nativos la utilizaban para aliviar dolores estomacales, constipación e indigestión. Fue uno de los primeros remedios del nuevo mundo, empleado por los conquistadores españoles. La cáscara sagrada arribó al continente europeo alrededor del año 1550 y en poco tiempo se le reconoció como un descubrimiento portentoso.
Equinacia
Echinacea augustifolia
La equinacia es considerada como uno de los principales remedios naturales empleados por los nativos del continente americano, sin embargo su uso estuvo oculto, segregado durante varios siglos. En las primeras décadas del siglo veinte comenzaron a difundirse sus propiedades curativas en varias naciones europeas, hoy en día es una de las hierbas más populares y utilizadas en la industria farmacéutica naturista.
Eucalipto
Eucalyptus globulus
Árbol originario de Australia en donde se le considera como todo un símbolo, y parte del folklor nacional, aparte de sus propiedades curativas, constituye el único alimento de los osos koala. El eucalipto se comenzó a plantar en Europa y América en el siglo diecinueve, y fue declarado por los herbolarios como uno de los árboles curativos del siglo.
Ginseng
Panax quinquefolius
Considerada una planta milagrosa en la herbolaria China, el ginseng se ha venido cultivando desde hace más de cinco mil años. Según cuenta la historia, Marco Polo fue uno de los primeros navegantes europeos que conoció de cerca los efectos curativos de esta hierba maravillosa.
Hierbabuena
Mentha sativa
La hierbabuena fue muy reconocida en la mitología griega dentro de la cual cuenta con su propia leyenda, siglos más tarde fue utilizada en Palestina como parte del pago de los impuestos al emperador romano. Las más de treinta variedades existentes de la hierbabuena fueron clasificadas y diferenciadas por el botánico de origen inglés John Ray en el año 1696.
Jengibre
Zingiber officinalis
El jengibre es una planta originaria del sur de Asia, se ha venido cultivando desde hace más de dos mil quinientos años y fue introducida al continente americano por los conquistadores españoles en el siglo xviii, fue en aquella época cuando comenzó a añadírsele a las medicinas para evitar que éstas causarán malestares e irritaciones en el estómago. También es comúnmente solicitado en las artes culinarias.
Manzanilla
Matricaria recutita
Debido a su refinada fragancia los antiguos griegos le llamaron manzanita de tierra y desde aquel entonces ya se utilizaba como tranquilizante nervioso. Existen dos tipos de manzanilla: la romana conocida como chamaemelum nobile, y la alemana o matricaria que fue la que se difundió con mayor rapidez en el continente americano. Actualmente es una de las hierbas más populares y de mayor venta en el planeta. El nombre matricaria le fue adjudicado gracias a sus propiedades curativas en el género femenino.
Romero
Rosemarinus officinalis
Se estima que es originario de las costas del mar mediterráneo, en la antigua Grecia era considerado como la flor predilecta del Olimpo. Una antigua leyenda cuenta la historia de una princesa que había perdido toda la belleza y encanto de la juventud, y le era imposible conseguir esposo en las cortes europeas, entonces un chamán le preparo un tónico elaborado con vino tinto y romero; en menos de un año había rejuvenecido increíblemente, y fueron varios los reyes y príncipes que solicitaron desposarla.
Sábila
Aloe vera
Originaria del continente africano, la sábila se ha venido utilizando con propósitos curativos desde hace más de cuatro mil años. En la antigua Grecia era utilizada para aliviar úlceras y padecimientos menores en el área genital masculina. En Egipto se le consideró una de las hierbas más solicitadas por Cleopatra, quien la usaba en sus rituales de belleza.
Valeriana
Valeriana officinalis
El médico griego Claudio Galeno, recetaba a sus pacientes la valeriana como tranquilizante hace más de veintidós siglos. Según cuenta una leyenda popular, Cleopatra utilizaba el extracto de la valeriana añadiéndolo a las bebidas, que ofrecía a los altos funcionarios y militares que la pretendían, con ello lograba un doble poder de seducción.
