Grace Gedye
CalMatters
Si trabaja en California y su hermana se somete a tratamientos contra el cáncer, o su cónyuge se somete a una cirugía de rodilla, es posible que pueda recibir un pago mientras se toma un tiempo libre para cuidarlos.
Es una parte menos conocida del beneficio de licencia familiar pagada de California, que también cubre a los nuevos padres que dejan el trabajo para cuidar y vincularse con sus bebés. Si bien la cantidad de californianos, especialmente mujeres, que utilizan la licencia pagada por razones que van más allá de los bebés se ha disparado en las últimas dos décadas, todavía aproximadamente seis veces más usan la licencia familiar pagada para cuidar a los nuevos niños que para cuidar a miembros de la familia gravemente enfermos.
Si bien existe un amplio apoyo para otorgar a los nuevos padres tiempo libre pagado, un beneficio que no existe en los EE.UU., hay menos consenso sobre el permiso pagado para cuidar a familiares enfermos. Al mismo tiempo, la investigación sobre los efectos de la licencia familiar pagada para cualquier persona además de los nuevos padres ha sido limitada. Sin embargo, un nuevo estudio publicado el 12 de diciembre encuentra que el acceso a la licencia familiar remunerada disminuye la probabilidad de que las mujeres dejen su trabajo si su cónyuge tiene problemas de salud graves.
Investigadores del Wellesley College y la Universidad de Stanford analizaron los datos de miles de adultos que tenían un hijo que se sometió a una cirugía u hospitalización, o un cónyuge que tenía una afección de salud o una limitación cognitiva y también tuvo un problema de salud importante. Compararon los resultados de las personas en California, Nueva York y Nueva Jersey antes y después de que esos estados aprobaran la licencia familiar pagada, y también los compararon con personas en otros estados que no tienen licencia familiar.
Las mujeres con cónyuges que tenían problemas de salud vieron el mayor beneficio. Si bien todas las mujeres estaban trabajando al principio, después de que sus cónyuges se sometieron a una cirugía o fueron hospitalizados, aproximadamente el 10% de las mujeres dejaron sus trabajos.
Pero, según el estudio, el acceso a la licencia familiar pagada redujo a más de la mitad la tasa a la que dejaron el trabajo. “Nos sorprendió lo grande que fue este efecto”, dijo Maya Rossin-Slater, economista de salud de Stanford y una de las autoras del artículo.
Rossin-Slater ha visto cómo se manifiestan los beneficios en su propia vida: su madre se ha tomado una licencia pagada dos veces para cuidar a la familia. Una vez fue hace unos 10 años, cuando la propia Rossin-Slater se sometió a una cirugía, y la segunda vez fue más recientemente para cuidar al tío de Rossin-Slater, que tenía cáncer. “De hecho, se iba a jubilar, pero luego decidió no jubilarse y, en cambio, usar la licencia familiar pagada”, dijo Rossin-Slater sobre su madre.
El hallazgo del estudio se concentró entre las mujeres con 12 o menos años de educación. Muchas mujeres sin educación universitaria trabajan en trabajos mal pagados que no ofrecen beneficios de licencia familiar remunerada, dijo Rossin-Slater, por lo que “en ausencia de un programa a nivel estatal, estas mujeres en general se ven obligadas a valerse por sí mismas”. para ellos mismos.”
La licencia familiar pagada no tuvo un impacto significativo sobre si los hombres permanecían en sus trabajos si sus cónyuges con una condición de salud tenían un problema de salud importante. Independientemente de si tenían acceso a una licencia familiar remunerada, menos de la mitad del 1% de los hombres del estudio informaron haber dejado su trabajo para cuidar a un familiar o su hogar, dijo Rossin-Slater. “Muy pocos hombres hacen eso, así que tal vez no sea sorprendente que (la licencia familiar pagada) realmente no los afecte”, dijo.
Priyanka Anand, economista de salud de la Universidad George Mason que también ha estudiado los impactos de la licencia familiar pagada, dijo que le gustó la investigación, particularmente porque se enfoca en los usos no parentales de la licencia pagada, que ha recibido poca atención por parte de los investigadores. Los datos que usaron los investigadores tienen puntos fuertes, dijo, pero una desventaja es un número relativamente pequeño de personas que en realidad tenían acceso a la licencia familiar pagada: mientras que más de 2,700 cónyuges sanos estaban en la muestra, solo 237 de ellos tenían acceso a permiso familiar pagado.
Algunas personas dudan en tomar una licencia porque les preocupa perder su trabajo, ser los primeros en ser despedidos en el futuro o ser ignorados para aumentos o promociones, dijo Christina Irving, directora de servicios al cliente en Family Caregiver Alliance con sede en San Francisco.
En 2020, los legisladores estatales ampliaron las protecciones laborales para las personas que toman licencia. Ahora, si trabaja en una empresa con cinco o más empleados y cumple con los requisitos de horas de trabajo, puede tomar una licencia sin goce de sueldo para cuidar a un familiar y estar legalmente protegido contra la pérdida de su trabajo. Anteriormente, las protecciones laborales generalmente cubrían a las personas que trabajaban en empresas con al menos 50 personas en el lugar de trabajo o cerca de él. Muchas personas obtienen protección laboral y algo de pago durante su licencia, pero las leyes que brindan esos dos beneficios están separadas.
“En general, la gente está muy preocupada sobre cómo pueden asegurarse de mantener sus trabajos”, dijo Katherine Wutchiett, abogada principal de Legal Aid at Work, una organización sin fines de lucro de San Francisco que brinda servicios legales a trabajadores de bajos ingresos. “Si tienen un cónyuge que enfrenta una discapacidad a largo plazo y se quedará sin trabajo, podría ser la única fuente de ingresos para su familia por primera vez, lo que hace que sea aún más importante que puedan mantener su trabajo”, aseguró.
Se avecinan más cambios en 2025, cuando los trabajadores de bajos ingresos podrán quedarse con el 90% de su cheque de pago cuando tomen un permiso familiar pagado. Actualmente, los trabajadores obtienen del 60% al 70% de sus salarios cuando toman licencia. Los defensores presionaron por el aumento, diciendo que muchos trabajadores de bajos ingresos no podían darse el lujo de tomar una licencia cuando se trataba de un gran recorte salarial.
Otra barrera para obtener la licencia familiar pagada es comprender para qué es elegible y cómo, exactamente, obtener los beneficios. Legal Aid at Work tiene una línea directa para las personas que tienen preguntas sobre la licencia paga y otras adaptaciones en el lugar de trabajo, o que necesitan ayuda con el proceso. Reciben más de 1,000 llamadas al año, según Wutchiett. Cierta versión de la licencia familiar pagada ha estado vigente durante casi dos décadas. Sin embargo, todavía se necesitan abogados que puedan ayudar a las personas durante el proceso, dijo Rossin-Slater. Eso se refleja negativamente en cómo se está ejecutando el programa, dijo. “Idealmente, las personas no deberían tener que recurrir a un abogado para poder acceder a este beneficio”.
