Newsom nomina a jueza que podría ser la primera latina presidenta del Tribunal Supremo de California

Nigel Duara | CalMatters
El gobernador Gavin Newsom nominó a la jueza en funciones de la Corte Suprema, Patricia Guerrero, para que sea presidenta del Tribunal Supremo. Sería la primera jefa latina en un estado donde los latinos están subrepresentados en todo el territorio. Photo Credit: Unsplash

En un estado que no tiene muchas latinas sentadas en el estrado judicial o discutiendo casos, Patricia Guerrero haría historia como presidenta del tribunal supremo de California.

El gobernador Gavin Newsom nominó el miércoles 10 de agosto a Guerrero, de 50 años, como presidente del Tribunal Supremo de California. Ya es la primera latina en el alto tribunal después de su juramentación en marzo, Guerrero también sería la primera presidenta de justicia latina de la corte.

Guerrero, exabogada en la práctica privada, también fue fiscal federal antes de convertirse en jueza en el Tribunal Superior del Condado de San Diego y, en 2017, se convirtió en jueza de apelaciones en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de California. Creció en el Valle Imperial, sus padres eran inmigrantes de México y se graduó de la Facultad de Derecho de Stanford.

Newsom la llamó “una jurista muy respetada con un intelecto formidable y un dominio de la ley”. Un colega en presente en su audiencia de confirmación del Cuarto Distrito en 2017 recordó cómo terminó un escrito cuando iba camino a dar a luz a su hijo y coordinó la presentación del escrito horas después.

Juan Esparza Loera, editor del periódico en español Vida en el Valle de Fresno, dijo que estaba sorprendido por la nominación de Guerrero a presidente del Tribunal Supremo tan pronto después de que ella prestó juramento. Pero dijo que está feliz de poder escribir nuevamente sobre otra “primera en la historia”.

“Llevo aquí 32 años y me sorprende que incluso en el año 2022 sigo escribiendo sobre las primicias de los latinos”, dijo Loera. “Seré feliz cuando empiece a escribir sobre segundos y terceros”.

Los números en 2022 siguen siendo sombríos para los latinos en general en el poder judicial de California. Más del 62% de todos los jueces de los tribunales de primera instancia son blancos, al igual que más del 70% de los jueces de los tribunales de apelación.

Los latinos, por el contrario, representan solo el 12 % de los jueces de los tribunales de primera instancia y el 7 % de los jueces de los tribunales de apelación, aunque constituyen el 39 % del estado.

No es un problema nuevo. Una serie de CalMatters del año pasado encontró una subrepresentación significativa en muchos tribunales del condado, y cuatro condados de California donde no hay jueces de cortes superiores que sean latinos, a pesar de que la población de los condados era mayoritariamente latina.

La raza por sí sola, por supuesto, no dicta cómo alguien fallará en los casos. Resultados de estudios que intentan desentrañar el vínculo entre la raza o el origen étnico y la conducta judicial han sido mezclados.

Un estudio de Yale encontró que tener jueces de raza negra hizo que los jueces blancos se adhirieran más a la equidad de sentencia tanto para los acusados de raza negra como para los blancos. Los investigadores de la  Escuela de Derecho de Cornell  encontraron que los jueces, como todos los demás, tienen sesgos implícitos que pueden afectar sus fallos.

Y en un estudio comparativo de 2012 de jueces blancos y jueces de color, de un profesor de derecho de la Universidad de Northwestern encontró que los jueces blancos eran particularmente más propensos a desestimar los casos que involucraban a demandantes de color que aquellos que involucraban a demandantes blancos.

Pero la forma en que los jueces individuales fallan en casos específicos importa menos que la percepción de la justicia, dijo Helen Torres, directora ejecutiva de Hispanas Organizados por la Igualdad Política.

Un estudio 2016 en Texas de las actitudes latinas sobre la justicia después de la designación de Sonia Sotomayor a la Corte Suprema de los EE.UU. encontró que los latinos estaban más conscientes y aprobaban la corte después de su designación.

“Tenían más confianza en el poder judicial”, dijo Torres. “Genera confianza en el sistema que te representa”.

Al tratar de leer las hojas de té sobre el próximo presidente del Tribunal Supremo, los valorados de discapacidades miran la historia de elevar a los jueces en ejercicio frente a elegir a alguien completamente nuevo.

“El juez de mi caso no tiene que parecerse a mí, pero no debería ser cierto que no haya jueces que se parecen a mí”.

DAVID CARILLO, CENTRO DE CONSTITUCIÓN DE CALIFORNIA DE BERKELEY LAW

Newsom aparentemente dividió la diferencia, nominando a un juez en funciones que acaba de ser elevado a la Corte Suprema en marzo.

David A. Carrillo, director ejecutivo del Berkeley Law California Constitution Center, dijo en un correo electrónico que la diversificación de la corte se convirtió por primera vez en una prioridad bajo el exgobernador Jerry Brown en la década de 1970.

“Hacerlo es crucial tanto para la percepción como para la realidad de que quienes administran justicia reflejan la diversidad del estado”, escribió Carrillo. “El juez de mi caso no tiene que parecerse a mí, pero no debería ser cierto que no haya jueces que se parecen a mí”.

Guerrero acumuló apoyo público inmediato del Presidente del Comité Judicial del Senado Tom Umberg y El presidente de la Asamblea, Anthony Rendon. 

Guerrero asumiría un trabajo judicial y administrativo, dijo Natasha Minsker, asesora de políticas de Smart Justice California, que aboga por políticas que espera disminuyan la dependencia del encarcelamiento. Sería efectivamente la jefa de la tercera rama del gobierno, y sus decisiones tendrían consecuencias de largo alcance.

Minsker señaló a Tani Cantil-Sakauye, la presidenta del Tribunal Supremo en funciones, quien el mes pasado anunció su plan de retirarse en enero. Cantil-Sakauye fue responsable de la órdenes judiciales que cerró los tribunales durante el inicio de la pandemia e instituyó una fianza de cero dólares para algunos delitos de menor nivel.

“Tenía una conciencia particular de lo difícil que es el sistema legal para las personas sin recursos”, dijo Minsker. “Los ricos tienen abogados elegantes y obtienen justicia. Cantil-Sakauye trató de hacer algo para abordar eso”.

Loera, editora de Vida en el Valle, recordó que uno de los primeros jueces latinos en el Valle Central, Armando Rodríguez, regresó de la Segunda Guerra Mundial y obtuvo una licenciatura en derecho, pero descubrió que nadie en Fresno le alquilaría un espacio de oficina. Tuvo que buscar a más de 20 millas de distancia, en Madera.

“Cuando algún segmento de la comunidad siente que está siendo ignorado, no tiene confianza en el sistema”, dijo Loera. “Tal vez los tribunales estén fallando correctamente el 99% de las veces, pero es esa percepción la que afecta la forma en que las personas ven el sistema”.

Sentirse parte del sistema requiere que el sistema se parezca a usted, dijo Torres.

“No queremos quedarnos con lo primero, de nada”, dijo Torres. “Muchas de nuestras mujeres son las primeras de: en un concejo municipal, la primera en una junta reguladora, la primera presidenta del Tribunal Supremo.

“Queremos celebrar estas novedades, pero asegurarnos de que no sean las últimas”.

Newsom también nominó a la jueza de la Corte Superior del Condado de Alameda, Kelli Evans, para ser jueza asociada en la Corte Suprema, para llenar la vacante esperada creada por el ascenso de Guerrero a presidente del Tribunal Supremo.

Evans, de 53 años, de Oakland, fue criada por su abuela en una vivienda pública y luego asistió a Stanford y se graduó de la Facultad de Derecho de UC Davis. Exabogada de derechos civiles y abogada de la división civil del Departamento de Justicia de EE.UU., también fue asistente especial del fiscal general en el Departamento de Justicia de California de 2017 a 2019.

Luego se convirtió en la subsecretaria principal de asuntos legales de Newsom. Entre sus influencias allí, según la oficina del gobernador: ayudar a dar forma a la moratoria de Newsom sobre la pena capital.

Minsker, de Smart Justice California, calificó la nominación de Evans como “un gran problema”.

“Ella podría ser la única futura jueza de la Corte Suprema que tiene experiencia directa trabajando en casos de uso de la fuerza policial”, dijo Minsker. “Necesitamos una Corte Suprema de California para contrarrestar lo que está sucediendo en la Corte Suprema de EE.UU., si nos tomamos en serio la protección de nuestros derechos”.

Ambos candidatos deben ser confirmados por la Comisión de Designaciones Judiciales, y se les pedirá a los votantes de California en noviembre que confirmen a Guerrero por un período de 12 años.

Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.

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