El sistema hospitalario de California está en peligro de colapsar a medida que los casos de COVID-19 se disparan, los pacientes gravemente enfermos y el personal enfermo empujan a los hospitales más allá de sus capacidades, advierte la Asociación de Hospitales de California.
Los hospitales esperan que los pacientes con COVID-19 positivo se tripliquen para fin de mes, y que las admisiones alcancen su punto máximo en las próximas cuatro a seis semanas. Se espera que el aumento de infecciones y hospitalizaciones dure hasta finales de febrero.
“Nos encontramos al borde del precipicio del momento más desafiante hasta la fecha para el sistema de atención médica de California”, dijo Coyle. “Nuestras capacidades pronto pueden verse eclipsadas”.
Las proyecciones del departamento de salud del estado indican que el aumento en California alcanzará un 40 % más de hospitalizaciones por COVID-19 que el invierno pasado, lo que eleva el número total diario de pacientes hospitalizados a más de 70,000 para fines de enero, dijo la directora general de la asociación, Carmela Coyle. El año pasado, 54,000 personas fueron hospitalizadas en California durante el pico, aproximadamente el 40% de las cuales tenían COVID.
Las proyecciones estatales también indican que 7,000 pacientes previeron hospitalización en la UCI, casi el doble que el año pasado.
Si bien las principales ciudades como Nueva York, Boston y Chicago están comenzando a estabilizarse, las cifras de infecciones y las hospitalizaciones de California siguen aumentando.
La tensión en el sistema se ve agravada por la escasez de personal. Las estimaciones nacionales indican que el 20% de la fuerza laboral de salud estuvo ausente durante la pandemia, y omicron ha provocado que cientos de trabajadores se den por enfermos.
Un hospital en el estado le dijo a la asociación que más de la mitad de su personal estaba enfermo debido a la enfermedad o exposición al COVID-19.
“Tenemos muchas más personas que necesitan atención y menos personas para brindar esa atención”, dijo Coyle.
Esta semana, el Departamento de Salud Pública de California publicó silenciosamente una guía que permite que el personal asintomático con COVID positivo regrese al trabajo sin aislamiento ni pruebas adicionales. La guía, aunque voluntaria, provocó indignación entre grupos laborales como la Asociación de Enfermeras de California.
Algunos hospitales ya comenzaron a cancelar los procedimientos electivos para aliviar la tensión, y el departamento de salud del estado está considerando una orden a los hospitales que pospondría muchos procedimientos, según un funcionario estatal de alto rango que habló con los funcionarios de salud del condado en una reunión pública la semana pasada.
Más de un tercio de los hospitales de California han informado de “escasez crítica de personal” esta semana, un número que sigue creciendo.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
