Amazon pagará más de $61.7 millones de dólares a la Comisión Federal de Comercio, a consecuencia de una investigación que reveló que durante dos años y medio la compañía no pagó a los conductores de Amazon Flex la cantidad total de propinas que ganaron de los clientes de Amazon.
Los $61.7 millones se devolverán a los conductores Flex e iguala el monto total de las propinas que fue retenido por Amazon.
Según la queja de la FTC, Amazon publicitó que los conductores Flex recibirían entre $18 y $25 por hora relizando entregas y que se podrían quedar con el 100% de las propinas ganadas. Declaraciones como: “Recibirás el 100% de las propinas que ganas al realizar entregas con Amazon Flex” aparecían en reclutamientos para empleos y en otros documentos entregados a los conductores Flex.
Amazon también afirmó a sus clientes que el 100 por ciento de las propinas que pagan se iría directamente al bolsillo de los conductores.
“En vez de pasar el 100 por ciento de las propinas de los clientes a los conductores, como había prometido, Amazon utilizó ese dinero para sí mismo” dijo Daniel Kaufman, director interino de la Oficina de Protección del Consumidor de la FTC en un comunicado de prensa del 2 de febrero. “Nuestra acción de hoy devuelve a los conductores decenas de millones de dólares en propinas que Amazon se apropió indebidamente y requiere que Amazon obtenga el permiso de los conductores antes de cambiar las condiciones sobre las propinas en el futuro.”
El programa Flex de Amazon clasifica a sus conductores como contratistas independientes y los conductores Flex usan sus propios vehículos para entregar abarrotes y otros productos a través de Prime Now y AmazonFresh, ambos programas permiten a los clientes dar propina a los conductores.
En el 2016, Amazon redujo la tarifa prometida de $18 – $25 a una tarifa por hora menor. No comunicaron este cambio a los conductores y en vez de eso, usaron los $61.7 millones de propinas de los clientes para cubrir la diferencia entre la tarifa por hora reducida y la tarifa prometida. El incumplimiento de Amazon de informar a los conductores de la reducción de su paga base fue intencional y la compañía continuó prometiendo tanto a los conductores como a los clientes que los conductores recibirían el 100 por ciento de sus propinas. Amazon también instruyó a sus empleados de solamente “reaccionar” a las preguntas y según un comunicado de prensa de la FTC el dos de febrero, uno de los empleados de Amazon dijo que la compañía “no quería comunicar ningún cambió de tarifas a los [conductores].”
“Los detalles de nuestra acusación y queja es que esto es una violación de la ley FTC que prohíbe prácticas fraudulentas en el comercio,” explicó Guy C. Ward, abogado de la FTC.
Amazon recibió cientos de quejas cuando los conductores se dieron cuenta que su paga se disminuía. Los conductores que se quejaron recibieron un mail oficial que falsamente declaraba que Amazon seguiría pagando el 100 por ciento de sus propinas a los conductores. Amazon siguió subsidiando la paga por hora reducida con propinas malversadas hasta Agosto del 2019, cuando la compañía se enteró de que estaba siendo investigada por la Comisión Federal de Comercio.
Junto con los $61.7 millones, también se le prohíbe a Amazon que distorsione sus ingresos, que declare qué porcentaje de sus propinas recibirán los conductores y si el monto pagado por un cliente se trata de propina. Amazon también tendrá que obtener un “consentimiento informado expreso” de los conductores antes de que puedan hacer cambios respecto a cómo reciben sus propinas los conductores, dijo Ward.
Además, Amazon tendrá que demostrar a la FTC que sus prácticas no violan la nueva orden.
“Existen ciertos requisitos dentro de la orden que requieren que Amazon mande cierta información a la FTC en el futuro para demostrar el cumplimiento de la misma. El concepto central de nuestro juicio contra Amazon es que tienen que ser honestos tanto con el trabajador, como con el cliente cuando de propinas se trata” explicó el abogado de la FTC Claire Steward.
Los conductores de Amazon se pueden inscribir para recibir actualizaciones por mail acerca del estatus del proceso de rembolso en: https://public.govdelivery.com/accounts/USFTC/subscriber/new?topic_id=USFTC_155. La FTC publicará un comunicado de prensa en cuento se manden los cheques y simultáneamente se agregarán detalles acerca de la distribución a la página web de la FTC.
“Mientras que la economía de los pequeños encargos cambia la manera en que la gente trabaja, la FTC aplica lo mismo. Sostendremos responsables las compañías para sus reclamaciones de indemnización,” dijo Stewart.
“Esto envía un mensaje a las compañías que utilizan trabajadores de pequeños encargos que tienen que ser honestos acerca de la paga y la propina tanto con los trabajadores como con los clientes que dejan las propinas” agregó Steward. Si cambian sus políticas de paga y propina, tendrán que asegurarse de que los trabajadores entiendan y acepten los cambios, y esto también aplica para otras personas en la industria.”
