Si bien todos los ojos están enfocados en las elecciones de 2020, el reloj sigue corriendo en el Censo de 2020. Si el Congreso no actúa para extender el plazo del 31 de diciembre para que la Oficina del Censo envíe sus datos finales, los principales defensores de los derechos civiles, que han estado a la vanguardia de la promoción de un conteo completo, advierten que las consecuencias se sentirán durante una década.
La propia Oficina del Censo ha dicho que no podrá entregar un recuento exacto para el 31 de diciembre. Está encargada de tabular datos de 150 millones de hogares en un período de tiempo más corto y menos recursos humanos debido a la pandemia COVID-19.
“La conclusión es que sin la acción del Congreso, se garantiza que la Oficina del Censo perderá a millones de personas en todos los estados, incluidas las personas en tierras rurales y tribales”, dijo Vanita Gupta, presidenta y directora ejecutiva de la Conferencia de Liderazgo en Derechos Civiles y Humanos.
“Los datos sesgados dañarán a nuestras comunidades durante una década de muchas maneras”, dijo.
Los datos del censo se utilizan para distribuir aproximadamente $ 1.5 billones en fondos federales cada año hasta el próximo censo en 2030. También se utilizan para distribuir escaños en el Congreso. Terminar la tabulación el 31 de diciembre significa que la administración Trump podrá reasignar los escaños en el Congreso, sin importar quién gane las elecciones presidenciales.
Gupta hizo sus comentarios en una conferencia de prensa luego de la decisión de la Corte Suprema que terminó abruptamente la recopilación de datos el 15 de octubre y ordenó que los datos del censo se tabularan antes del 31 de diciembre. La reunión fue copatrocinada por LCCR y EMS.
Los representantes Don Young (R-AK) y el congresista Ruben Gallego (D-AZ) presentaron la HR 8250 en la Cámara el 14 de septiembre, buscando extender el plazo para la recopilación de datos hasta el 31 de octubre. Ese plazo pasó sin ninguna acción sobre el proyecto de ley.
El proyecto de ley también cambiaría la fecha límite para la tabulación al 1 de julio de 2021. El proyecto de ley ahora reside en el comité de Reforma y Supervisión de la Cámara. Los senadores Brian Schatz (D-Hawai‘i), Lisa Murkowski (R-Alaska) y Dan Sullivan (R-Alaska) presentaron un proyecto de ley similar el 15 de septiembre en el Senado.
La Administración Trump, que anteriormente perdió su batalla para incluir una pregunta de ciudadanía en la encuesta de nueve preguntas, ahora está presionando para excluir a las personas indocumentadas del recuento de población final utilizado para redistribuir distritos. La Corte Suprema está programada para escuchar el caso el 30 de noviembre.
Marc Morial, director ejecutivo de la Liga Urbana Nacional, dijo: “La Corte Suprema ha ayudado, instigado, facilitado y se ha convertido en cómplice voluntario del esfuerzo de la administración para interferir políticamente con el Censo y engañar al pueblo estadounidense de su derecho constitucional a un gobierno representativo y los fondos federales necesarios “.
“La administración Trump ha hecho innumerables esfuerzos para sabotear el censo para borrar comunidades históricamente subestimadas, especialmente aquellas que han sido impactadas desproporcionadamente por Covid-19”, dijo John Yang, director ejecutivo de Asian Americans Advancing Justice. “No se equivoquen: la administración Trump ha estado socavando deliberadamente el censo para obtener ganancias políticas puramente partidistas”.
Refiriéndose al caso de la Corte Suprema del 30 de noviembre, Yang dijo: “Lo he dicho antes y lo diré nuevamente hoy: el mandato de la Constitución de los Estados Unidos dice que todas las personas deben contarse en el decenio. Lo mismo ocurre con el prorrateo: la Constitución declara expresamente a todas las personas. No solo declara ciudadanos “.
Arturo Vargas, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados – NALEO – dijo que los latinos nunca habían contado con precisión en censos anteriores. Desafió la afirmación de la Oficina del Censo de que se ha contado al 99 por ciento de las personas. “La Oficina del Censo puede haber tocado el 99 por ciento de los hogares en su lista de direcciones, pero no tenemos idea de si se contabilizaron todas las personas que viven en esos hogares”.
Hizo un llamado al Congreso para que intervenga y asigne más tiempo para asegurar un conteo preciso. “El trabajo no ha terminado. Continuaremos trabajando con nuestros socios para asegurarnos de hacer todo lo posible para salvar esta base de nuestra democracia”.
Morial dijo que los negros, especialmente en el sur, no han logrado alcanzar la tasa de respuesta propia del 68 por ciento. Él predijo un recuento deficiente histórico de la comunidad.
“El personal profesional trabajador de la Oficina del Censo no debería verse socavado continuamente por la política. El Congreso debe proporcionar a la Oficina del Censo el tiempo que necesita para un recuento preciso”, dijo.
Kevin Allis, director ejecutivo del Congreso Nacional de Indígenas Americanos también predijo un recuento muy bajo de comunidades tribales, con tasas de respuesta personal un 25 por ciento más bajas que el promedio nacional. Añadió que los recursos federales críticos para garantizar el bienestar económico de los nativos americanos se distribuirían incorrectamente en función de un censo inexacto.
Indian Country ha experimentado tasas de infección casi cuatro veces superiores al promedio nacional y tasas de hospitalización casi seis veces superiores al promedio nacional. Décadas de financiación insuficiente ha significado que miles de personas que viven en tierras tribales no hayan recibido la atención médica que necesitan, dijo Allis.
