Chernobyl, de la catástrofe a la espeluznante gira

Nadjejda Vicente | EFE

Chernobyl – Los visitantes tienen solo cinco minutos para explorar la sala de control cuatro de Chernobyl, congelada en el tiempo desde el 26 de abril de 1986, cuando una serie de errores desencadenaron el peor accidente nuclear de la historia.

Antes de entrar en los corredores oscuros y sinuosos que conducen al epicentro del desastre, primero deben cambiarse la ropa por un traje esterilizado.

Las autoridades ucranianas garantizan que la visita es segura e insisten en que la dosis máxima de exposición a la radiación en humanos es de 0.1 milisievert, mil veces menos de lo que la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) considera perjudicial para la salud.

Los niños, las mujeres embarazadas y lactantes no pueden ingresar a la planta nuclear y todos los visitantes deben completar varios formularios aceptando una docena de estrictas normas de seguridad.

Antes de que comience el recorrido, los visitantes deben someterse a una prueba de exposición a la radiación bajo la atenta mirada de dos enfermeras.

Durante toda la visita guiada, los turistas deben colgar un monitor de radiación alrededor de sus cuellos.

A medida que se acercan al área alrededor del reactor número cuatro, los apostadores requieren un segundo dosímetro.

A lo largo de la visita hay una docena de puntos de control con detectores de radiación que muestran las áreas que deben escanearse.

“Las mediciones cubren prácticamente todo el cuerpo, incluida la cara, la espalda,” dijo a Efe Yulia Marusich, Representante del Departamento Internacional de la central nuclear de Chernobyl (NPP).

Solo toma cinco segundos hasta que la máquina revela el resultado que dice: no contaminado.

Todos los que ingresan a la central nuclear de Chernobyl deben usar equipo de protección de pies a cabeza, incluidos calcetines, dos pares de pantalones, una camisa, guantes, una gorra de tela, un casco y una máscara que evite que las personas inhalen partículas radiactivas.

Después de varios años de trabajar en Chernobyl, Marusich conoce su laberinto de corredores como el dorso de su mano.

Ella es responsable de abrir cualquier puerta con una combinación de llaves, códigos de seguridad y llamadas telefónicas internas.

Todo está estrictamente controlado. Un pie en la dirección incorrecta puede resultar en la interrupción inmediata del recorrido.

Los objetos, como bolsas o cámaras, que se dejan en el suelo presentan un riesgo de contaminación que puede requerir un proceso de descontaminación o incluso puede destruirse.

SOBREVIVIENTES Y TESTIGOS

Solo alrededor de 1.500 personas que presenciaron el accidente nuclear de primera mano todavía están vivas, según datos del Museo Nacional de Chernobyl de Ucrania.

El teniente mayor Aleksandr Logachev e Ilya Susnov se encontraban entre los cientos de miles de “liquidadores” encargados de limpiar la zona contaminada después del desastre.

Poco después de las 3.00 de la mañana del 26 de abril, Logachev recibió una llamada de emergencia de la planta nuclear de Chernobyl informando el incidente.

A los 27 años, fue la primera persona que elaboró ​​un mapa detallado que mostraba los niveles de radiación en la planta.

“Durante cuatro días y casi sin dormir, examinamos tanto la ciudad central como la vecina de Pripyat, el centro urbano fue el más afectado por la radiación,” dijo Logachev a Efe.

El mapa mostró niveles de hasta 2.500 roentgens por hora en las habitaciones ubicadas cerca del Reactor 4. Roentgen es una de las unidades estándar para medir la radiación. Un nivel de 400 roentgens por hora se considera letal.

“Trabajamos sin comunicación. La mayoría de las veces, casi a ciegas. La radio dejó de funcionar a partir de 1,000 roentgens,” agregó.

Las autoridades utilizaron el mapa radiactivo de Logachev para justificar la evacuación masiva de la zona, que tuvo lugar dos días después de las primeras medidas de seguridad.

Ilya Susnov tenía 25 años cuando fue voluntario y trabajó durante dos meses para construir el primer sarcófago alrededor del reactor dañado.

Ese caparazón inicial fue reemplazado recientemente ya que su estructura comenzó a corroerse y comenzó a liberar material radiactivo.

Ha reducido diez veces el nivel de radiación gamma alrededor del centro y fue diseñado para estar en funcionamiento durante 100 años.

“Quería verlo con mis propios ojos. Me fascinó la idea de presenciar lo que había sucedido,” recordó.

Mientras trabajaba, Susnov estuvo expuesto diariamente a una dosis de radiación diez veces mayor de lo normal.

Desde 1986, ha recibido una pensión equivalente a $ 11 al mes como compensación.

TURISMO, ANTIDOTO AL TEMOR

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quiere revertir la imagen negativa de Chernobyl.

“Tenemos que convertir nuestro problema en una ventaja,” dijo Zelensky durante una reciente visita a la planta nuclear.

Ha firmado un decreto para impulsar el turismo en el área para crear un corredor verde para el turismo activo.

Chernobyl siempre ha atraído a personas curiosas.

La serie de videojuegos “STALKER,” lanzada hace 13 años, despertó el interés en Chernobyl, que sentó las bases de su estatus entre los turistas.

En el juego de supervivencia de disparos en primera persona, los usuarios se sumergen en la zona de alienación alrededor de Chernobyl.

Solo en los últimos 5 años, el número de turistas que acuden a los terrenos mórbidos se ha multiplicado por 12.

La miniserie de HBO “Chernobyl,” lanzada el año pasado, provocó un renovado interés en el desastre.

En 2019, un récord de 100,000 turistas visitaron la planta, según la Agencia Estatal de Ucrania sobre Gestión de la Zona de Exclusión.

Los cinco episodios de Chernobyl “fueron uno de los hitos clave que nos impulsaron a extender la ruta a la sala de control número cuatro de la planta,” dijo Anton Povar, del Departamento Internacional de la central nuclear de Chernobyl.

Según Konstantin Vlasov, jefe de Chernobyl Exclusive Tours, una de las doce agencias de turismo acreditadas que operan en la zona de exclusión, aproximadamente la mitad de sus clientes han visto la miniserie de HBO.

“Este es un tipo de turismo único y asumimos altos riesgos.

“Como empresa, tenemos que lidiar con estrictos controles de seguridad, numerosas reglas y permisos,” dijo Vlasov.

La estudiante eslovaca Mona, de 22 años, lucha por expresar con palabras cómo se siente después de la visita.

“Siento emociones muy fuertes aquí, no puedo evitarlo. Creo que todos deberían ver este lugar,” le dijo a EFE.

“El llanto y la risa nerviosa son reacciones comunes en mis giras,” agregó Marusich.

Según el teniente principal Logachev, la serie de HBO muestra cosas que no sucedieron, como la presencia de militares con ametralladoras.

“Es una película, no un documental,” agregó.

Algunos ucranianos, que representan alrededor del 25 por ciento de los visitantes, ingresan ilegalmente a la zona de exclusión “con fines de turismo extremo,” evitando todos los controles.

Marusich cree que Chernobyl no es un lugar para el turismo extremo.

“La gente perdió todo aquí,” explicó.

“Perdieron su salud, su vida, sus familiares, sus hijos.

“Es un lugar de tragedia.”

Además de los recorridos actuales por la planta de energía nuclear, Chernobyl está preparando nuevas rutas en barco y helicóptero.

Cinco rutas de agua y tres rutas aéreas ya han sido aprobadas.

DESMONTAJE CONTINUA

Los turistas no son los únicos que todos los días ingresan a la planta.

El ingeniero Vladimir (55), que no quería dar su apellido, forma parte del grupo de 2.800 operadores que aún trabajan en él, la mayoría de ellos en el desmantelamiento gradual, el almacenamiento de residuos radiactivos y el mantenimiento general.

Lleva dos décadas en Chernobyl y el flujo de turistas no parece molestarlo.

“Creo que a la gente le gustaría saber verdades. Les gustaría saber qué pasó aquí,” dijo Marusich.

Los trabajadores de la planta ahora están acostumbrados a compartir la cantina con los visitantes.

Todos los días, los empleados se trasladan al trabajo en tren desde Slavutych, una ciudad especialmente creada después del desastre para albergar a las personas desplazadas y los liquidadores.

Los jueves, se revisan los protocolos de seguridad y se realizan simulacros de evacuación, aunque los reactores ya no funcionan en la planta.

La planta no ha estado produciendo energía desde 2000, pero sigue siendo parte del sistema de suministro eléctrico de Ucrania.

El suministro de energía eléctrica de las otras cuatro plantas nucleares y 15 reactores del país se gestiona desde la sala de control número 1.

Vladimir hace turnos de 12 horas en la sala de control uno.

“Muchos no lo saben, pero desde Chernobyl nos aseguramos de que la electricidad llegue a todas partes de Ucrania,” dice mientras observa los paneles con sus dos compañeros de servicio.

Todo en la sala es analógico, desde los botones hasta los paneles de control y medidores. Serán completamente desmantelados para 2065.

En el momento de la explosión, los cuatro reactores de energía nuclear RBMK operacionales suministraban el 10 por ciento de la energía de la República Socialista Soviética de Ucrania.

Se esperaba que la planta ampliara su capacidad con hasta ocho reactores más y se hubiera convertido en la más poderosa de Europa.

Para las autoridades soviéticas, la fiabilidad de este tipo de reactores estaba fuera de toda duda.

“Este tipo de reactores, los reactores RBMK, eran tan seguros, tan confiables que no podían explotar a priori,” agregó Marusich.

La explosión lanzó 50 millones de curies de radiación a la atmósfera, el equivalente a 500 bombas de Hiroshima.

Los efectos de la radiación continúan afectando a los habitantes de las áreas circundantes de Ucrania, Bielorrusia y Rusia.

 

Crédito de la foto: Unsplash

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