Earthtalk Q&A: Mascotas y Coronavirus

Querido EarthTalk: ¿Nuestras mascotas también pueden enfermarse por el coronavirus y pueden transmitirlo a las personas? - J.M., Bridgeport, CT
Algunos perros y gatos dieron positivo para Covid-19 en Hong Kong, pero los expertos no creen que estos animales puedan transmitirlo a los humanos. Photo Credit: Unsplash

Roddy Scheer y Doug Moss
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Dado que Covid-19 probablemente se originó en murciélagos, no sorprende que el temido virus pueda pasar entre animales y humanos. Pero cuando un tigre malayo de cuatro años en el zoológico del Bronx dio positivo recientemente por Coronavirus (y seis de sus compañeros mostraron síntomas similares), envió ondas de choque en todo Estados Unidos, especialmente en los dos tercios de los hogares estadounidenses con mascotas.

Los funcionarios del zoológico informan que el tigre comenzó a enfermarse el 27 de marzo después de la exposición a un manipulador humano que luego dio positivo por Covid-19. (El zoológico ha estado cerrado al público desde el 16 de marzo). Si bien se espera que los tigres enfermos se recuperen por completo, la propagación de la infección más allá de los humanos es preocupante no solo para los dueños de mascotas, sino también para aquellos de nosotros preocupados por la salud de la vida silvestre y la biodiversidad del planeta, que ya está tambaleándose contra las cuerdas debido al doble golpe de la pérdida de hábitat y el cambio climático.

Y si los tigres pueden conseguirlo, ¿qué pasa con los gatos domésticos? ¿Qué hay de los perros? “Ha habido informes fuera de los EE. UU. De perros o gatos infectados después de un contacto cercano con personas contagiosas, incluido un perro de Hong Kong que dio positivo por un bajo nivel del patógeno en febrero y principios de marzo”, informa Jennifer Peltz para Associated Press. “Las autoridades agrícolas de Hong Kong concluyeron que los perros y gatos no podían transmitir el virus a los seres humanos, pero podían dar positivo si el dueño los exponía”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) coinciden en que no debemos preocuparnos por nuestras mascotas, ya que la pandemia se está extendiendo como resultado de la transmisión de persona a persona gracias a nuestra tos, estornudos e incluso solo hablar. “No hay razón para pensar que algún animal o mascota en los Estados Unidos pueda ser una fuente de infección con este nuevo coronavirus”.

Sin embargo, los CDC recomiendan mantenerse fuera de contacto con las mascotas si ha contraído el virus (o si sospecha que lo tiene). “Aunque no ha habido informes de mascotas enfermas con COVID-19 en los Estados Unidos, todavía se recomienda que las personas enfermas con COVID-19 limiten el contacto con animales hasta que se conozca más información sobre el virus”, advierte los CDC. “Esto puede ayudar a garantizar que tanto usted como sus animales se mantengan saludables”.

Si está enfermo, los CDC recomiendan intentar que otras personas cuiden de sus animales hasta que esté mejor. Y si eso no es posible, minimice el contacto con sus mascotas (especialmente acariciar, acurrucarse, besarse o lamerse y compartir alimentos) y lávese las manos antes y después de sus interacciones.

“Si las mascotas salen y tienen contacto con una persona infectada, tienen la oportunidad de infectarse”, informa Li Lanjuan, epidemiólogo de la Comisión Nacional de Salud de China, y agrega que una mascota que haya estado expuesta a Covid-19 debe aislarse solo como cualquier humano que haya mostrado síntomas o haya dado positivo. “Además de las personas, debemos tener cuidado con otros mamíferos, especialmente las mascotas”.

CONTACTOS: “Can Dogs Get Coronavirus”, akc.org/expert-advice/news/can-dogs-get-coronavirus/; Coronavirus y mascotas: cómo COVID-19 afecta a gatos y perros, cnet.com/how-to/coronavirus-and-pets-how-covid-19-affects-cats-and-dogs/; “Si tienes animales” de los CDC, cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html.

EarthTalk® es producido por Roddy Scheer y Doug Moss para el 501 (c) 3 sin fines de lucro EarthTalk. Ver más en https://emagazine.com. Para donar, visite https://earthtalk.org. Enviar preguntas a: question@earthtalk.org.

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