Durante el primer mandato de Donald Trump como presidente, se mostró reacio a hablar con valentía sobre la elección de escuelas.
Eso es según Kellyanne Conway, asistente del presidente en ese entonces y una de sus exdirectoras de campaña. “Él decía: ‘¿No somos nosotros los que decimos que [la educación] es local? ¿Por qué el presidente de los Estados Unidos haría todo eso?’”
Espere que esa reticencia sea cosa del pasado, dijo Conway a la audiencia en un evento la semana pasada dedicado a promover los beneficios de la elección de escuela, desde amplias cuentas de ahorro para educación al estilo de los programas en Virginia Occidental y Arizona hasta escuelas autónomas y microescuelas. Durante la campaña electoral, Trump ya ha expresado abiertamente su aceptación de la elección de los padres. “Queremos que los dólares federales para la educación sigan al estudiante, en lugar de apuntalar una burocracia inflada y radical en Washington, D.C.”, dijo en un mitin en Wisconsin el mes pasado.
(Sin duda, Trump emitió una orden ejecutiva cerca del final de su primer mandato ofreciendo a los estados la oportunidad de utilizar dinero federal para crear programas de elección de escuelas. Cuando lo investigué hace unos años, no pude encontrar ningún estado que había aceptado la oferta.)
Conway instó a los participantes en la reunión posterior al día de las elecciones a hablar de cierta manera en su defensa ante los legisladores en el futuro. “Liderar con soluciones, no con problemas. Los problemas pueden ser la segunda parte de la oración o quizás el segundo párrafo”. Los panelistas, incluido el fundador de un grupo de escuelas autónomas para estudiantes con autismo en Arizona, el líder de una escuela privada para niños en Alabama y el director de una fundación que apoya las microescuelas, fueron todos ganadores del Premio Yass, impulsado por el multimillonario Jeff Yass y dirigido por el Center for Education Reform.
También instó a la multitud a no elegir la escuela en función de los sindicatos de maestros, “lo cual es divertido de hacer, especialmente esta semana, pero no educa a otro niño”. (La Asociación Nacional de Educación, el sindicato laboral más grande del país, en general se ha opuesto a los vales para escuelas privadas y ha estado celebrando la derrota de las medidas de elección de escuela en las urnas en tres estados. “La derrota decisiva de los vales en las boletas en varios estados habla en voz alta y claramente: el público sabe que los vales perjudican a los estudiantes y no los quiere de ninguna forma”, dijo la presidenta de la NEA, Becky Pringle, en un comunicado).
Los legisladores que necesitan ser convencidos no se resisten sólo por la presión sindical, dijo Conway. En Texas, por ejemplo, los legisladores rurales preocupados por el efecto de los vales en sus escuelas han rechazado o torpedeado repetidamente los planes en ese estado que permitirían a los padres utilizar dinero público para la matrícula de las escuelas privadas. El gobernador republicano Greg Abbott ayudó a elegir suficientes nuevos miembros en lugar de los que se resisten en las zonas rurales; sin embargo, la elección de escuela pronto podría ser una realidad en su estado.
El evento de elección de escuela en el edificio Ronald Reagan en D.C. se destacó por la variedad de personas que contó, incluidos padres y pastores, personas blancas, negras y latinas, y varios demócratas, incluidos el gobernador de Colorado, Jared Polis, y el senador estatal Anthony. Hardy Williams de Pensilvania. Algunos de los oradores contaron historias sobre la apertura de sus propias escuelas charter y escuelas privadas. Instaron al presidente electo a tomar medidas sobre las opciones, incluido permitir subsidios federales para comidas escolares para niños de familias de bajos ingresos para que sigan a esos niños a escuelas privadas u otros entornos fuera de las escuelas públicas.
En el Congreso, mientras los republicanos controlan el Senado y se espera que conserven el control de la Cámara de Representantes, los legisladores ya han propuesto una legislación que, hasta ahora, en su mayoría no ha tenido éxito. El senador Bill Cassidy de Luisiana, quien probablemente presida el comité que supervisa la educación en su cámara, presentó en esta sesión un proyecto de ley que otorgaría a las familias y corporaciones créditos fiscales si contribuyen a grupos que otorgan becas a estudiantes para asistir a escuelas privadas o privadas. escuelas parroquiales. Se dirigiría a estudiantes cuyas familias no ganan más del 300 por ciento del ingreso bruto medio del área. La esposa de Cassidy, Laura, dirige una escuela autónoma para niños con dislexia en Baton Rouge.
“Creo que habrá una oportunidad real para promover la innovación en la elección de escuelas”, dijo Cassidy. “Hay grandes promesas en esta administración y espero trabajar con ellos”.
Neal Morton contribuyó con el reportaje.
Esta historia fue producida originalmente por Nirvi Shah de The Hechinger Report como parte de Rural News Network, una iniciativa del Institute for Nonprofit News (INN), que apoya a más de 475 organizaciones de noticias independientes sin fines de lucro. Versión transmitida por Mark Richardson reportando para la colaboración entre Rural News Network y Public News Service.
