Sunita Sohrabji
Ethnic Media Services
SAN FRANCISCO, California — Un conductor de viaje compartido alega que Lyft violó sus derechos de la Primera Enmienda al desactivar permanentemente su cuenta, poco después de una conversación que tuvo con un pasajero sobre la guerra entre Israel y Hamas.
Ahmed Alharazi, un inmigrante yemení y padre de tres hijas pequeñas, conduce para Uber y Lyft durante aproximadamente 7 años. Pero hace dos semanas, Lyft suspendió permanentemente su cuenta, a pesar de su calificación de 5 estrellas en la aplicación. EMS verificó la calificación Lyft del conductor, así como su calificación de 4,97 en la aplicación Uber.
Alharazi ha realizado más de 4.400 viajes en Lyft y poco más de 10.000 en Uber.
Poco antes de que desactivaran su cuenta Lyft, Alharazi condujo a un pasajero que, según dijo, inició una conversación sobre la guerra entre Israel y Hamas, que se ha cobrado la vida de más de 37.000 personas desde el 7 de octubre de 2023. El conductor dijo a Ethnic Media Services que rara vez inicia conversaciones políticas con sus pasajeros, con la esperanza de evitar los distintos campos minados de una nación políticamente dividida.
Pero el pasajero persistió, dijo Alharazi. “Entonces le dije: ‘Creo que lo que está pasando en Gaza es un genocidio’. Él no estuvo de acuerdo y dijo que no hay pruebas. Le dije: “¿Qué pasa con las miles de personas que vemos en la televisión todas las noches, los miles de niños que mueren de hambre en una hambruna?”. Él seguía diciendo: “No estoy de acuerdo”.
‘Censura’
Cuando llegó a casa esa noche, Alharazi se enteró de que su cuenta Lyft había sido desactivada permanentemente. El conductor dijo que hizo varias llamadas a la compañía, pero, hasta la fecha, no recibió respuesta de por qué ya no se le permite conducir para Lyft, a pesar de su largo mandato.
Alharazi, único sustento de su familia de cuatro miembros, dijo que ha perdido alrededor de un tercio de sus ingresos. Ahora pasa más tiempo en Uber y conduce al menos 12 horas al día.
“Huí de Medio Oriente porque tenía miedo de decir lo que pensaba. Pero aquí estoy, enfrentándome de nuevo a la censura. Esta es una amenaza real para la democracia”, afirmó Alharazi.
La Respuesta de Lyft
Lyft respondió a las acusaciones de Alharazi mediante dos correos electrónicos a EMS. “Nos tomamos estos asuntos en serio”, dijo la empresa en un correo electrónico. “La seguridad es fundamental para Lyft. Tras la revisión de la cuenta del conductor, este conductor fue expulsado permanentemente de la plataforma Lyft por comportamiento inseguro”.
EMS solicitó pruebas de comportamiento inseguro. Lyft envió una declaración posterior, señalando: “El conductor fue prohibido permanentemente debido a un informe de comportamiento inseguro que fue evidenciado por la grabación de video de la cámara del timbre del conductor”.
“Lyft no ha recibido ningún informe de antisemitismo u otras formas de discriminación con respecto al conductor en cuestión”, afirmó la empresa.
Alharazi cuestionó las declaraciones de Lyft. “He conducido para Uber y Lyft durante 7 años y nunca he tenido comportamientos inseguros. Tengo una familia que mantener y esa es mi primera preocupación”.
‘Despedido por una aplicación’
El Asian Law Caucus y Rideshare Drivers United publicaron un informe el año pasado: “Despedido por una aplicación: el costo de los algoritmos secretos y la discriminación desenfrenada en los conductores de viajes compartidos de California”. El informe señaló que la fuerza laboral de viajes compartidos está compuesta principalmente por inmigrantes y personas de color, que ganan un promedio de sólo $6,20 por hora.
“Una parte clave del control algorítmico de las corporaciones se basa en sistemas de calificación generados por los usuarios que están infectados por la discriminación y el sesgo no controlados de los clientes”, afirma el informe.
Declaraciones falsas de clientes
Los conductores afirman que si la calificación de sus clientes cae por debajo de un umbral no publicado, pueden ser desactivados sumariamente. Incluso si un conductor tiene un historial de miles de viajes y calificaciones de clientes casi perfectas, una sola queja, incluso si se basa en afirmaciones infundadas o falsas de los clientes, puede provocar la desactivación de un conductor, según el informe. A los conductores a menudo no se les dice por qué fueron desactivados.
Hallazgos adicionales del informe
- El 69% de los conductores de color experimentaron algún tipo de desactivación, en comparación con el 57% de los conductores que se identifican como blancos.
- El 86% de los conductores que no hablan inglés y el 78% de aquellos con dominio limitado del inglés informaron haber experimentado algún tipo de desactivación, en comparación con el 61% de los conductores que hablan inglés con fluidez.
- El 45% de todos los conductores desactivados cree que la discriminación del cliente llevó a su desactivación.
La iniciativa Stop The Hate de EMS es posible gracias a la financiación de la Biblioteca Estatal de California (CSL) en asociación con la Comisión de California sobre Asuntos Americanos de Asia y las Islas del Pacífico (CAPIAA). Las opiniones expresadas en este sitio web y otros materiales producidos por EMS no reflejan necesariamente las políticas oficiales de CSL, CAPIAA o el gobierno de California.
