Arturo Hilario
El Observador
Chicago es un deslumbrante musical ambientado en la Ciudad de los Vientos durante la década de 1920, donde los clubes llenos de humo y las sensacionales historias de amor y crimen van acompañadas de luces brillantes y una partitura de jazz.
Al regresar al Centro de Artes Escénicas de San José del 23 al 25 de febrero de 2024, el popular espectáculo es reconocible por sus números musicales y canciones pegadizas, que se centran en la historia de Roxie Hart, una ama de casa y bailarina que asesina a su amante y contrata a un abogado legendario llamado Billy Flynn para evitar la cárcel y la ejecución. Para ampliar su legado, Chicago se adaptó a una película ganadora del Premio de la Academia protagonizada por Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones y Richard Gere, lo que consolidó aún más el musical en la historia cultural.
Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con el actor mexicano-estadounidense Adolfo Ortiz-Feder, quien estuvo muy feliz de compartir con nosotros su historia de cómo iniciar una carrera en las artes escénicas, así como todos los detalles de su trabajo en el programa. También se refirió al legado de Chicago en términos de ser un espectáculo diverso desde sus inicios y cómo se siente honrado de ser un representante latino en el escenario.
En su biografía para el programa, Ortiz-Feder termina con, “A mi familia, no estaría aquí sin tu apoyo!”
Los boletos y más información están disponibles en broadwaysanjose.com.
Adolfo, para empezar, ¿qué te inició en las artes escénicas y cuáles fueron tus inspiraciones para emprender esta carrera?
Entonces comencé bastante joven, supongo que se podría decir. La historia favorita de mi mamá es que crecí en México durante un tiempo de mi vida, fui al preescolar allí y mi preescolar organizó este pequeño espectáculo de los niños para todas las familias, y hacíamos sincronización de labios para las famosas canciones de Grease, como “Grease Lightning”.
Y que [papá] tenga ese orgullo… de que su hijo sea uno de los pocos actores mexicanos que trabajan en teatro de esta magnitud lo hace aún más significativo para mí y para mi familia”.
Ella siempre cuenta la historia de cómo recuerda haber visto mi cara absolutamente iluminada cuando todos vitoreaban, gritaban, aplaudían y todo eso. Y luego dice que fue entonces cuando se plantó la pequeña semilla. Pero para mí, lo que más recuerdo es que cuando estaba buscando la escuela secundaria a la que quería asistir, mi mamá me llevó a esta escuela secundaria especializada en artes escénicas que tenía esta pequeña exhibición en la que todos los programas de artes hacían básicamente presentaciones para futuros estudiantes. Y vi que había específicamente una clase de baile para chicos. Y mi madre me empujó hacia eso porque ella también viene del mundo de la danza cuando era más joven, y eso simplemente me absorbió.
Entonces, comencé a tomar clases de baile en mi escuela secundaria, y luego, cuando me transfirieron a la escuela secundaria, necesitaba algo un poco más. Entonces fue cuando encontré un estudio de danza local y realmente comencé a entrenar. Y eso es más o menos lo que me llevó a las artes.
¿Puedes contarme un poco sobre cómo terminaste siendo parte de la gira de Chicago?
Había estado audicionando para el programa por un tiempo. Creo que lo envié unas dos o tres veces antes de asegurarlo. Chicago es un espectáculo tan icónico. Y hace algunos años tuve la suerte de hacer una producción más pequeña en un pequeño teatro regional de Massachusetts. Y eso realmente plantó la semilla de mi amor por este jazz muy especializado al estilo de [Bob] Fosse.
Tanto es así que cuando llegó el momento de empezar a audicionar de nuevo, tenía tantas ganas de pertenecer a la gira, así que finalmente entré al cuarto y me lo pasé muy bien. Quiero decir, todavía recuerdo que este proceso de audición fue, aunque uno de los más largos que he experimentado, también uno de los más colaborativos y emocionantes. No fue tanto como “entra, te vamos a enseñar esto, luego lo harás y te irás”. Fue bastante colaborativo.
Pasamos bastante tiempo juntos trabajando en cosas, perfeccionando cosas, y ese tipo de atención al detalle y atención hacia nosotros como personas que audicionaban para el programa fue bastante especial. Por eso es aún más bonito que ahora forme parte de este legado.
¿Podrías contarme sobre tu papel en el programa y qué requiere eso de ti?
Sí, este espectáculo es encantador, particularmente para el conjunto, porque es un espectáculo impulsado por el conjunto. Hay muchos personajes para cada miembro del conjunto, por lo que ninguno de nosotros, a falta de un término mejor, “pasa a un segundo plano”, todos tenemos nuestros momentos, lo cual creo que es fantástico.
Y el mío personalmente, interpreto dos papeles en el programa además del conjunto general y el baile durante todo el programa, pero interpreto los papeles de Harry y el jurado. Harry es, ya sabes, un pequeño detalle de este personaje en relación con uno de los otros personajes del conjunto cuyo nombre es Go-To-Hell Kitty, y e alguna manera establece un poco más de esta dinámica entre Roxy y Velma y la lucha por la atención de la prensa, porque, de repente, este tercer personaje se presenta por un poco de tiempo.
Entonces tengo un pequeño papel en eso. Y luego el jurado es particularmente mi favorito, donde en la penúltima parte del programa, donde Roxy finalmente va a juicio, interpreto seis papeles diferentes, todos conocidos colectivamente como jurado, que participan en esta versión muy vodevil, teatral y realzada de un procedimiento judicial que en cierto modo se suma a los temas de la actuación de vodevil y la actuación en la prensa y la manipulación y todo eso.
Mis papeles son geniales y tengo mucha suerte de tenerlos, pero el jurado, especialmente, es mi parte favorita del programa.
Y hasta ahora, ¿cuál ha sido tu aspecto más memorable de estar de gira y trabajar en esta gira?
Ya hemos estado en innumerables ciudades y estados y ha sido un momento maravilloso. Creo que mi aspecto favorito ha sido lo mucho que hemos podido conectarnos con el legado de Chicago y Bob Fosse a lo largo de la gira. Por ejemplo, cuando estuvimos en Las Vegas hace unas semanas, tuvimos una alumna que había estado en Broadway durante años y su esposo también era un famoso actor de Broadway, que estaba en la película Chicago.
Y tuvimos gente que vino a visitarnos cuando estábamos en Long Island. Nos hemos encontrado con otras leyendas en los ensayos. Entonces, ese proceso, conocer y permanecer conectado durante toda la gira con cuán expansivo es el legado y cuán profundo es, creo que ha sido la parte más impactante y memorable de estar en esta gira para mí, que les contaré estas historias a mis hijos y espero poder ser parte de este tipo de legado durante todos los años venideros.
Dentro del teatro, la diversidad se ha ampliado y ha permitido voces diferentes y experiencias diferentes en el escenario y detrás de escena que décadas antes. Siendo mexicano-estadounidense, ¿cómo te sientes acerca de esa identidad y de ser parte de un teatro donde hace 40 años el elenco y los creadores parecían muy diferentes y menos diversos?
Sí, no, por supuesto. Esa es una pregunta maravillosa. En realidad, lo primero que puedo pensar es que cuando comencé mi carrera profesional, estaba teniendo una conversación con mi papá, de quien saqué mi lado mexicano, él nació y creció en México. Y recuerdo que me dijo que se había dado a la tarea de investigar por sí mismo, de saber cuántos actores famosos de Broadway ha habido o protagonistas que han sido mexicanos. Y lo recuerdo diciendo que sólo habían sido tres.
Sólo había tres protagonistas mexicanos, justo en el canon que pudo encontrar. Y uno de ellos resultó ser el actor mexicano Jaime Camil. Recuerdo haberlo buscado y su principal crédito en Broadway fue ser Billy Flynn en Chicago en Broadway. Así que eso se sintió aún más cerrado y destinado a ser, y el universo funcionando de maneras misteriosas. Todo eso de ser parte de un programa que durante tanto tiempo ha tenido el lujo y la capacidad de ser tan diverso.
Quiero decir, nuestro coreógrafo Gregory Butler compartió una vez una foto no hace mucho en sus redes sociales, donde se jactaba del énfasis de Chicago en la diversidad desde una época tan temprana, como allá por el 96 o el 97. Creo que compartió una foto donde más de la mitad del elenco era afroamericano.
Y qué grandioso fue eso para esa época y cómo Chicago fue un espectáculo líder en eso. Y ser parte de ese espectáculo y agregar un poco de esta experiencia latina y mexicana lo hace aún más especial, significativo, no sólo para mí, sino para alguien como mi papá, que creció en un pequeño pueblo de México y no sabe prácticamente nada sobre la industria del entretenimiento, especialmente la industria del teatro en Broadway.
Y que él tenga ese orgullo, me imagino, de que su hijo sea uno de los pocos actores mexicanos que están trabajando en teatro de esta magnitud lo hace aún más significativo para mí y para mi familia.
Sólo tengo una pregunta más para ti. ¿Por qué recomendarías que la gente venga y conozca Chicago cuando llegue a San José?
Oh Dios mío. Bueno, hay muchas razones que puedo mencionar. Quiero decir, nuestro elenco es increíblemente talentoso. Nuestros músicos están absolutamente más allá, se roban el espectáculo todas las noches. Pero aparte de la gente fabulosa que trabaja en él dentro y fuera del escenario, Chicago ahora es parte de la historia del teatro. Ha existido durante tanto tiempo y ha tenido tal impacto que Chicago realmente ha consolidado su lugar en la historia del teatro y también en su influencia cultural.
Gran parte de Bob Fosse ha influido en artistas famosos como Beyonce y Usher que acaban de estar en el Super Bowl. Muchas de sus influencias provienen de Fosse y provienen de este estilo específico. Y por algo es famoso. Tiene su legado y es legendario por una razón.
Así que ven a ver una parte de la historia. Ven a ver una parte de esta influencia cultural. Y tal vez notes durante el resto de tu vida todos los pequeños guiños que coreógrafos, intérpretes y músicos hacen a la obra de Fosse, Kander y Ebb. Y creo que eso realmente hará que este espectáculo valga la pena, porque será una experiencia que podrás vivir en el teatro, pero la experiencia que tengas también se manifestará de otras maneras a lo largo de tu vida.
