Alejandro Lazo
CalMatters
La financiación de California procedente de los impuestos a la gasolina se reducirá en casi $6 mil millones en la próxima década debido a las reglas estatales sobre automóviles eléctricos y otros programas climáticos, “probablemente resultando en una disminución de las condiciones de las carreteras para los conductores”, según un nuevo análisis del estado publicado hoy.
A medida que California implementa importantes políticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (como los mandatos para automóviles y camiones de cero emisiones), los consumidores compran menos gasolina y diésel y, en consecuencia, pagan menos impuestos.
Esas disminuciones en el dinero de los impuestos se verán compensadas parcialmente por la tarifa estatal para la mejora de carreteras, que los conductores pagan cuando registran sus automóviles eléctricos. Pero la Oficina del Analista Legislativo enfatizó que en general el estado seguirá viendo una caída de $4.4 mil millones en fondos, una disminución del 31%, en una década, por lo que la Legislatura y el gobernador deben encontrar nuevas fuentes sustanciales de financiamiento.
A menos que la caída se compense con nuevas tarifas u otros fondos, habría sustancialmente menos dinero para programas de carreteras así como para el mantenimiento de carreteras locales, escribieron los analistas. El trabajo que apoya a los autobuses, trenes y otras opciones de transporte público en todo el estado también enfrentaría caídas en la financiación.
“A medida que el estado intenta cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos mediante la adopción de vehículos de cero emisiones y una mayor eficiencia de combustible dentro de los vehículos convencionales, el informe encuentra que veremos una disminución en los ingresos por impuestos al combustible”, dijo Frank Jiménez, fiscal y analista de políticas de la oficina del Analista Legislativo.
Los impuestos sobre el combustible y las tarifas de los vehículos financian aproximadamente un tercio del gasto estatal en transporte. El presupuesto de este año, aprobado en junio, incluye alrededor de $14.2 mil millones en fondos estatales para transporte.
El informe proyecta disminuciones de $5 mil millones, o 64%, en el impuesto al consumo de gasolina del estado, $290 millones, o 20%, en el impuesto al consumo de diesel y $420 millones, o 20%, en el impuesto a las ventas de diesel, durante la próxima década.
El mantenimiento de las carreteras se financia principalmente con los impuestos al combustible “y, por lo tanto, enfrentará importantes disminuciones de financiación”, dice el informe. “…Proyectamos que la financiación para estos programas se reducirá en aproximadamente $1,500 millones (26 por ciento) durante la próxima década, de $5,700 millones a $4,200 millones”.
La agencia de transporte del estado, Caltrans, declinó hacer comentarios. “Caltrans está revisando el informe pero no comenta sobre posibles propuestas legislativas”, dijo un portavoz.
Los legisladores podrían compensar las deficiencias de muchos de estos programas gastando menos en transporte, pero eso probablemente significaría empeorar las carreteras y autopistas, y también algunos recortes en el transporte público masivo. También podrían considerar aumentar aún más los impuestos a la gasolina o las tarifas de los vehículos. Pero eso podría tener un impacto enorme en las comunidades de bajos ingresos del estado, de quienes se espera que adopten vehículos de cero emisiones más lentamente que los californianos de ingresos medios o altos.
Los legisladores también podrían considerar utilizar otros fondos estatales para el transporte o implementar un cargo por carretera, que gravaría a las personas en función del número de millas que conducen.
El informe se publica mientras California se prepara para un déficit presupuestario proyectado de $68 mil millones el próximo año. El Departamento de Finanzas del gobernador Gavin Newsom ordenó el martes a los departamentos y agencias de todo el gobierno que controlen el gasto en todo, desde viajes hasta suministros de oficina.
California tiene como objetivo reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 85% por debajo de los niveles de 1990 para 2045, cuando se espera que el estado alcance una meta estatal de cero emisiones netas. Una de las formas más destacadas en que el Estado lo está haciendo es prohibir la venta de todos los automóviles nuevos que funcionan con gasolina para 2035.
