Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
Nuestra anticuada red eléctrica es un obstáculo importante en la lucha contra el cambio climático. Uno de los principales problemas es la limitada capacidad de la red para integrar fuentes de energía renovables (solar, eólica, etc.), un paso necesario si queremos hacer la transición a una economía de energía limpia. La red actual está formada por un mosaico de intereses locales y regionales, a menudo enfrentados entre sí y desarrollados para transformar el carbón y el gas de origen local en electricidad que rara vez se transporta a más de unas decenas de kilómetros de distancia.
Para aprovechar al máximo las energías renovables, estas empresas locales y regionales tienen que coordinar la producción y colocación de miles de kilómetros de nuevas líneas de transmisión de alta tensión que podrían enviar la electricidad generada por la eólica y la solar a miles de kilómetros a través de múltiples regiones de la red. Pero sin incentivos financieros claros, las empresas de servicios públicos no tienen ninguna prisa por emprender tales iniciativas.
Uno de los principales problemas de la generación de energía renovable es su intermitencia. La energía solar y eólica varía en función de las condiciones meteorológicas, por lo que es esencial contar con una red capaz de equilibrar la oferta y la demanda en tiempo real. Una red anticuada con una capacidad de almacenamiento de energía y una capacidad de transmisión limitadas no puede gestionar eficazmente las fluctuaciones de la producción de energía renovable. Así que la energía renovable se desperdicia mientras la red sigue utilizando combustibles fósiles para satisfacer la demanda en momentos de baja generación renovable.
Además, una red eléctrica anticuada no puede integrar los vehículos eléctricos (VE) en el sector del transporte, un componente crucial de los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La adopción de vehículos eléctricos va en aumento, pero la red actual no está preparada para soportar una infraestructura de recarga generalizada. Esto dificulta el crecimiento del mercado de los vehículos eléctricos. Para aprovechar plenamente el potencial de los vehículos eléctricos como solución climática, la red debe ser capaz de soportar el aumento de la demanda de las estaciones de recarga y gestionar las fluctuaciones de carga asociadas.
Las vulnerabilidades de una red eléctrica obsoleta se ven agravadas por la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático. Las infraestructuras obsoletas son más susceptibles a los daños causados por tormentas, huracanes e incendios forestales, lo que provoca cortes e interrupciones prolongados del suministro eléctrico. Estos fenómenos no sólo tienen repercusiones inmediatas en la seguridad y la salud públicas, sino que también obstaculizan los esfuerzos de mitigación del cambio climático al dificultar la generación de energías renovables y ralentizar el restablecimiento del suministro eléctrico.
Para hacer frente a estos retos, es esencial realizar importantes inversiones en la modernización de la red. La modernización de la red eléctrica para convertirla en una red inteligente, equipada con sensores avanzados, automatización y comunicación bidireccional, puede mejorar la resistencia y la flexibilidad de la red. Las tecnologías de red inteligente permiten controlar y responder en tiempo real, optimizar la distribución de electricidad y facilitar la integración de fuentes de energía renovables. Además, la ampliación de la infraestructura de almacenamiento de energía, como los sistemas de baterías, puede ayudar a mitigar la intermitencia de la generación de energía renovable y proporcionar energía de reserva durante los cortes.
CONTACTOS: Americans for a Clean Energy Grid’s “Our Outdated Grid”, cleanenergygrid.org/our-outdated-grid/; Why the U.S. Electric Grid Isn’t Ready for the Energy Transition, nytimes.com/interactive/2023/06/12/climate/us-electric-grid-energy-transition.html.
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