Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
El plástico, originalmente aclamado por su longevidad y propiedades higiénicas de un solo uso, es uno de los campos de batalla más nuevos para los ambientalistas y los gobiernos del mundo. Aunque existen prohibiciones de algunas formas de plástico en más de 60 países de todo el mundo, una prohibición global ha demostrado ser difícil de alcanzar. En 2019, 170 países votaron para “reducir significativamente” su uso de plástico para 2030 en la Asamblea Ambiental de las Naciones Unidas en Nairobi, Kenia. Sin embargo, este acuerdo no fue vinculante y se centró principalmente en los “desechables”, como las bolsas de plástico, ignorando otras formas de contaminación plástica y terminó sirviendo más como un curita que como una solución para este prolífico problema.
La escala global de la contaminación plástica es impresionante, pero necesaria para comprender la importancia de una prohibición mundial. Los microplásticos pueden dar una idea de cuán arraigado se ha vuelto el plástico en la red entrelazada que es nuestro sistema alimentario global. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los microplásticos (piezas de plástico de menos de 5 mm) pueden ser ingeridos fácilmente por animales como los peces y terminar en los platos de comida de la gente debido a la prevalencia de la contaminación en los océanos del mundo. El plástico puede tardar 1.000 años en descomponerse, lo que significa que cada pieza de plástico que se ha creado todavía existe, y solo se vuelve cada vez más pequeña. National Geographic informa que ni siquiera la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de los océanos del mundo, se ha salvado. Una bolsa de plástico encontrada allá abajo, lejos de cualquier actividad humana, muestra cuán extendida está la contaminación plástica a nivel mundial.
La absoluta ubicuidad del plástico ha significado que incluso las prohibiciones previas bien intencionadas y bien ejecutadas de los plásticos a escala regional apenas hayan hecho mella. El Foro Económico Mundial señala que la prohibición de plástico de un solo uso en Canadá, por ejemplo, promete cero residuos plásticos para 2030, haciéndose eco del acuerdo no vinculante de las Naciones Unidas en 2019. Sin embargo, a los defensores del medio ambiente les preocupa que 2030 sea una meta demasiado lejana, y esa puede ser parte de la razón por la cual, el 2 de marzo de 2022, la Asamblea Ambiental de las Naciones Unidas aprobó el primer acuerdo internacional y legalmente vinculante del mundo para terminar completamente con la contaminación plástica para 2024. Inger Anderson, Directora Ejecutiva del PNUMA, elogió el acuerdo como “el acuerdo multilateral ambiental más importante desde el Acuerdo de París”.
Este tratado exige la regulación del “ciclo de vida completo” del plástico, desde la producción hasta la descomposición y es el primero de su tipo en unir a 173 naciones en la lucha contra la contaminación plástica. “En el contexto de la agitación geopolítica, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) muestra lo mejor de la cooperación multilateral… la contaminación se ha convertido en una epidemia”, dice Espen Barth Eide, ministro de clima y medio ambiente de Noruega y presidente de UNEA. “Con la resolución de hoy estamos oficialmente en camino a una cura”.
Llegar a un consenso en torno a este acuerdo representa un momento unificador en la historia mundial para avanzar hacia una Tierra más verde y saludable. Por supuesto, el tratado tardará un tiempo en ser adoptado ampliamente, por lo que los pasos proactivos, como el uso de bolsas reutilizables y la eliminación gradual de los plásticos de un solo uso, siguen siendo importantes cuando se busca disminuir nuestro uso global de plásticos.
CONTACTOS: Toward A Global Plastics Treaty, https://www.undp.org/ghana/publications/towards-global-plastics-treaty-0; Global Plastics Treaty Now! https://engage.us.greenpeace.org/onlineactions/l8QA7ZmGwEyiBE9ZXpwInw2; Stop Plastic Pollution, https://www.nrdc.org/issues/stop-plastic-pollution.
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