Mikhail Zinshteyn
CalMatters
A medida que el enfrentamiento laboral llega a su segundo mes en la Universidad de California, los estudiantes graduados que están en huelga llevan su enojo, y la esperanza de salarios y beneficios más altos, directamente a los líderes de la UC a través de la desobediencia civil y otras tácticas que van más allá de las líneas de protestas estándar.
A lo largo de varios episodios en las últimas semanas, decenas de trabajadores académicos en huelga han intensificado su activismo, colocándose en posiciones que saben que conducen a ser esposados y arrestados.
“Hay muchos miembros que están muy frustrados con el proceso hasta ahora… y están listos para escalar, y han estado escalando al involucrarse en la desobediencia civil”, dijo Rafael Jaime, candidato a doctorado en inglés en UCLA y presidente de United Auto Workers 2865, el sindicato que representa a 19,000, en su mayoría estudiantes graduados que trabajan como asistentes de enseñanza, tutores e instructores.
Varios trabajadores académicos que fueron arrestados en el área de Los Ángeles estuvieron de acuerdo y le dijeron a CalMatters que la lentitud de las negociaciones los obligó a intensificar sus protestas, en particular contra los miembros de UC Regents, el órgano rector que supervisa el sistema universitario. Los regentes tienen una gran influencia en la toma de decisiones de la Oficina del Presidente de la UC, que está manejando las negociaciones con los restantes 36,000 tutores, asistentes de enseñanza e investigadores graduados en huelga.
El martes, 14 trabajadores académicos fueron arrestados luego de que dos actos de protesta obligaran a los regentes a detener temporalmente su reunión prevista durante varias horas.
La primera ola de arrestos ocurrió justo antes del mediodía, después de que todos menos cuatro de las aproximadamente dos docenas de manifestantes que se colaron en el espacio de conferencias bien resguardado salieron del edificio e interrumpieron una reunión cerrada de los regentes. Los cuatro restantes rechazaron las órdenes policiales de dispersarse.
La segunda serie de arrestos se desarrolló durante el período de comentarios públicos de la tarde. Después de que un trabajador graduado rogó a los regentes que usaran su influencia para ofrecerles a los trabajadores en huelga un mejor contrato, otros 10 trabajadores estudiantes de posgrado cruzaron al área reservada donde los regentes se sientan durante las reuniones y se sentaron en el suelo, gritando “si no lo obtenemos, ciérralo”.
Durante aproximadamente media hora corearon, aplaudieron y cantaron en una cámara casi vacía mientras casi todos los regentes se retiraban a una sala privada momentos después de que comenzaran los disturbios. La policía de la UC finalmente ordenó a los trabajadores estudiantes que se dispersaran. Ninguno lo hizo y los 10 fueron esposados mientras cantaban “solidaridad para siempre, porque la unión nos hace fuertes”, los dos últimos en ser arrestados cantaron la melodía solos.
“Hay muchos miembros que están muy frustrados con el proceso hasta el momento… y están listos para escalar, y han estado escalando al participar en la desobediencia civil”.
RAFAEL JAIME, PRESIDENTE, UNIÓN DE TRABAJADORES AUTOMOTORES 2865
Al menos un regente no cree que la estrategia sea efectiva.
“La mejor manera de llegar a un acuerdo es hacer que sus representantes negocien con nuestros negociadores”, dijo el regente Jay Sures en una breve entrevista durante la manifestación. Cuando se le preguntó si cerrar la reunión de regentes lo obliga a alentar a la UC a llegar a un acuerdo más rápido, Sures dijo “no”.
Tratando de ser escuchado
“Está claro que con todas nuestras huelgas, protestas y líneas de protesta, la universidad simplemente no está escuchando nuestras demandas y no está respondiendo”, dijo Omer Sohail, un estudiante de posgrado investigador que fue uno de los cuatro arrestados en la interrupción de la mañana, por cargos de allanamiento de morada y reunión ilegal. “Hacemos esto porque sentimos que somos impotentes… y todo lo que tenemos es nuestro cuerpo y nuestra capacidad para interrumpir una reunión pública”.
Juan Pablo Gatica, un estudiante de posgrado investigador que fue uno de los 10 arrestados en la tarde, dijo que vio su desobediencia civil como una forma de escalar el esfuerzo de la huelga después de que los piquetes tradicionales no llevaron a la UC a proponer una oferta salarial que le gustara.
Los actos coincidieron con un gran mitin a pasos de donde se reunían los regentes en el campus de la UCLA. Tom Morello, mejor conocido como guitarrista del grupo de rock Rage Against the Machine, interpretó canciones de protesta sindical.
“Siempre que hay una huelga, tengo una guitarra, estoy dispuesto a tocarla”, dijo Morello a CalMatters después de su actuación. “Toda mi carrera se ha centrado en encontrar formas de usar una guitarra como un ariete para la justicia social”.
La semana pasada, decenas de trabajadores en huelga se manifestaron frente a la casa de Sures en Los Ángeles, quien también es vicepresidente de United Talent Agency, una de las agencias de talentos de entretenimiento más grandes del país. También en Los Ángeles, otro grupo de varias docenas de trabajadores estudiantes de posgrado inundaron el pasillo y la oficina de The David Geffen Company, dirigida por otro regente de la UC, Richard Sherman, el miércoles pasado. Como resultado, 10 trabajadores graduados fueron arrestados, citados y citados en la corte.
Las acciones son una escalada “que muestra nuestro poder y voluntad de luchar por un contrato justo”, dijo Riley Marshall, de 24 años, una trabajadora académica graduada en huelga que ayudó a organizar parte de la desobediencia civil en Los Ángeles y estaba entre los 10 miembros del sindicato. arrestado la semana pasada. “No nos limitamos a nuestros departamentos; esto va tras la totalidad de la UC”.
En todo California, los trabajadores graduados en huelga han interrumpido las operaciones universitarias a través de mítines, sentones y protestas. El lunes pasado, 17 trabajadores graduados fueron arrestados por entrar sin autorización durante una manifestación en la oficina del presidente de la UC en Sacramento. La semana anterior, los huelguistas llenaron el pasillo frente a la oficina de la rectora de UC Berkeley y luego marcharon hacia su casa. Los huelguistas también se manifestaron frente a la residencia del presidente Michael Drake en Berkeley, una mansión que la UC compró en diciembre pasado por $6.5 millones. Los trabajadores en huelga también han ocupado edificios de oficinas y espacios para eventos del campus.
Esos esfuerzos son un intento de los trabajadores en huelga de frenar las operaciones en el sistema universitario, una estrategia que los trabajadores académicos creen que los acercará a los contratos laborales que desean.
La huelga, que se considera la muestra más grande de la historia de trabajadores universitarios que retienen su trabajo en los EE.UU., ya ha resultado en la pérdida de exámenes finales y la cancelación de clases para muchos de los más de 200,000 estudiantes universitarios de la UC. Los estudiantes de posgrado brindan gran parte de la enseñanza y la investigación en el sistema universitario. Los grupos que representan a los profesores prometieron apoyar su huelga y optar por no realizar su trabajo de calificación e investigación.
Bottom of Form
Propuestas salariales opuestas
Los dos sindicatos restantes que representan a 36,000 estudiantes graduados están presionando por salarios mínimos de $43,000 al año, por debajo de su demanda original de $54,000. Actualmente, los trabajadores estudiantes de posgrado ganan un promedio de $24,000, un salario que, según los sindicatos, es insuficiente para cubrir el costo de la vivienda en California, especialmente en los costosos mercados de alquiler donde se encuentran los campus de la UC. La línea de pobreza en California es de $36,900 para una familia de cuatro, según el Public Policy Institute of California. Algunos trabajadores de estudiantes de posgrado aceptan trabajos fuera de la universidad, a pesar de que la universidad prohíbe el trabajo adicional. La UC también argumenta que los estudiantes de posgrado trabajan medio tiempo, oficialmente trabajando 20 horas a la semana. Los estudiantes de posgrado sostienen que su trabajo de investigación y enseñanza se suma a un horario de tiempo completo.
“No nos limitamos a nuestros departamentos; esto va tras la totalidad de la UC”.
RILEY MARSHALL, ESTUDIANTE DE POSGRADO TRABAJADORA
En su última oferta, la oficina del presidente de la UC propuso aumentos de alrededor del 26% durante tres años para la mayoría de los estudiantes graduados que trabajan como asistentes de enseñanza, tutores e instructores, además de aumentos salariales basados en la experiencia. El sistema dijo que su última oferta resultaría en salarios mínimos de $29,000 a $36,000 para el otoño de 2024. La oferta de la UC para el sindicato en huelga que representa a los estudiantes investigadores graduados establecería un salario mínimo de $33,500 a $48,500 para el otoño de 2024.
Las dos partes ahora comienzan a reunirse con un mediador, el actual alcalde de Sacramento Darrell Steinberg, para resolver el estancamiento. Steinberg ayudó a resolver otro conflicto laboral en California este otoño.
La UC y los sindicatos han acordado algunos temas y beneficios en el lugar de trabajo, como licencia de maternidad, pases de tránsito y protecciones contra el acoso. Otros dos equipos negociadores, que representan a 12.000 trabajadores académicos, ratificaron sus contratos con la UC la semana pasada y regresaron al trabajo.
Hasta ahora, la UC ha estado pagando a los trabajadores académicos en huelga durante su paro laboral, pero los sindicatos dicen que eso podría terminar pronto.
Planificación de la desobediencia civil
Las acciones son propuestas por miembros locales, no por el liderazgo sindical estatal, dijo Jaime, quien gana $27,000 durante el año académico a través de UCLA y paga $1,200 al mes para dividir el alquiler y los servicios públicos de un apartamento que comparte con compañeros de cuarto.
Marshall, un trabajador académico de la UCLA que usa los pronombres “they/them”, dijo que participó en una capacitación sobre desobediencia civil proporcionada por el sindicato. La capacitación le enseñó a Marshall cómo la policía ordena a los manifestantes que se dispersen, el proceso de arresto y otros detalles valiosos, incluido que los encarcelados pueden no tener acceso a medicamentos recetados o tampones.
A partir de ese entrenamiento, Marshall y otros acordaron que generalmente cumplirían con la Policía durante su protesta en The David Geffen Company, pero se negarían a irse. Esa aceptación del grupo es importante, dijo Marshall, porque si un miembro provoca a un oficial de policía, otros miembros podrían recibir un trato más duro. Finalmente, Marshall y sus colegas en huelga fueron arrestados por no dispersarse.
Marshall, un estudiante de posgrado de tercer año en psicología social que gana $30,000 al año, administra un pequeño grupo de chat de WhatsApp para planificar actos de desobediencia civil en Los Ángeles. Marshall lo llamó en broma “totalmente espías” en su teléfono, un guiño a un programa animado de principios de la década de 2000. El grupo investiga qué esperar en un sitio de protesta, estrategias de salida, si hay personal de seguridad y cuántos huelguistas deben participar en un lugar determinado, entre otras consideraciones.
La universidad no quiso decir si las protestas están influyendo en su posición negociadora. “Aunque la Universidad respeta el derecho de los que están en huelga a protestar pacíficamente, la actividad no es un factor en la mesa de negociación”, escribió Brent Colburn, vicepresidente senior de relaciones externas y comunicaciones de la UC, en un correo electrónico.
La universidad también critica las tácticas que apuntan a los hogares y negocios de los funcionarios de la UC. “Si bien apoyamos completamente el derecho de los manifestantes a expresar sus quejas por medios legales, creemos que las interrupciones que no están permitidas por la ley en negocios privados o hogares son inapropiadas y no necesarias”, escribió Roqua Montez, vocera de la Oficina de Asuntos de la UC. Presidente.
Sures, el regente de la UC frente a cuya casa se reunieron los estudiantes graduados la semana pasada, dijo que nadie de los sindicatos se acercó a hablar con él primero. Estaba en casa el día que llegaron los miembros del sindicato, dijo.
Apoyo de otros sindicatos
La fuerte presencia laboral de California ha ayudado a los estudiantes graduados en huelga. La Federación Laboral de California, que representa a 1,200 sindicatos y 2 millones de trabajadores, permitió que sus miembros retuvieran su labor en solidaridad con los estudiantes de la UC.
Desmond Fonseca, un trabajador estudiante graduado de UCLA que estudia historia, describió una mañana temprano cuando él y otros en huelga comenzaron a hacer filas de protestas en un sitio de construcción del campus. Algunos de los trabajadores de la construcción sindicalizados abandonaron el trabajo. Los trabajadores de estudiantes de posgrado de UCLA han organizado estas líneas de protesta en los sitios de entrega en el campus, lo que provocó que algunos conductores representados por el sindicato Teamsters dieran la vuelta sin siquiera dejar los envíos ordenados por UCLA, incluidos refrescos y paquetes para laboratorios de investigación, dijo Fonseca.
Algunos trabajadores sindicalizados no afiliados a los trabajadores graduados han honrado la línea de protesta, confirmó Elizabeth Strater, directora de comunicaciones de la federación laboral.
“Cuando tienes este tipo de solidaridad integral, tendrás una muerte de 1,000 cortes logísticos que mantendrán tus operaciones funcionando de la manera en que estás acostumbrado”, dijo Strater.
Ganar a los estudiantes universitarios
Algunos trabajadores universitarios graduados están tratando de atraer a más estudiantes universitarios a su causa. Un enfoque es una petición para que la UC distribuya reembolsos parciales de matrícula a los estudiantes universitarios afectados por la huelga. Hasta el momento, alrededor de 3.300 presuntos estudiantes universitarios han firmado la petición.
“El propósito de una huelga es presionar al empleador. Sin embargo, tal como está, las administraciones de la UC no tienen nada que perder”, dice la petición. “Los estudiantes pagan la misma matrícula independientemente de cuánto tiempo y aprendizaje perdamos si ocurre una huelga”.
Aly Fritzmann, estudiante de posgrado e investigadora en ciencias atmosféricas y oceánicas de la UCLA que ayudó a organizar la recolección de firmas, dijo que siente pena por los estudiantes de pregrado que durante semanas se inscribieron en cursos sin que los asistentes de enseñanza proporcionaran lecciones, calificaciones o comentarios sobre sus tareas.
“Los estudiantes se perdieron la educación que pagaron y anticiparon”, dijo Fritzmann.
Apoyar el reembolso parcial de la matrícula para estudiantes universitarios también es “una expansión de nuestros esfuerzos de huelga y un aumento de nuestra solidaridad”, dijo. Atraer a más estudiantes universitarios a la causa del sindicato podría ayudar a llenar el abismo dejado por los 12.000 trabajadores académicos que acordaron nuevos contratos la semana pasada y ahora ya no pueden hacer huelga.
Fritzmann prefiere esta estrategia a las acciones directas dirigidas a los líderes de la UC, incluidos los regentes de la UC. “Realmente no parecía que… apuntar directamente a sus espacios fuera el mejor uso de todos nuestros tiempos”, dijo Fritzmann, quien participó en los eventos dirigidos a Sures. Aún así, agregó que con 36,000 miembros en huelga, hay muchos enfoques simultáneos que los trabajadores estudiantes de posgrado pueden seguir para presionar a la UC.
En el último día del trimestre de otoño en UCLA el viernes pasado, cuando muchos estudiantes graduados se fueron de casa para las vacaciones, Marshall y alrededor de media docena de otros trabajadores graduados bloquearon parcialmente la entrada a la oficina del campus donde los profesores revisan las respuestas de los exámenes de opción múltiple de sus estudiantes. a través de una máquina clasificadora.
Con una sonrisa, Marshall dijo: “Le llamamos ‘Scantron machine a scab’”.
