Después de más de seis horas de debate el martes 29 de marzo, el Grupo de Trabajo de Reparaciones de California votó que solo los californianos negros que puedan demostrar un linaje directo de antepasados esclavizados serán elegibles para la iniciativa estatal – y la primera en la nación – para abordar los daños y el legado duradero de la esclavitud.
El grupo de trabajo de nueve miembros votó 5-4 a favor de definir la elegibilidad para las reparaciones basadas en el linaje “determinada por un individuo que es afroamericano descendiente de una persona esclavizada o el descendiente de una persona negra libre que vivía en los EE. UU. A finales del siglo XIX”, decía la moción.
Una enmienda anterior a la moción impulsó una definición más amplia de elegibilidad que habría incluido a los 2,6 millones de afroamericanos en California, con “consideración especial” para aquellos con linaje directo de personas esclavizadas. Esa enmienda fracasó.
Hace dos años, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que otorgaba una “consideración especial” a los afroamericanos que son descendientes directos de personas esclavizadas. Escrito por la ex asambleísta Shirley Weber, ahora secretaria de estado de California, el proyecto de ley también estableció un grupo de trabajo de reparaciones de dos años para estudiar y desarrollar un plan sobre cómo podrían ser las reparaciones.
Se espera que el grupo de trabajo publique una propuesta de reparaciones en junio de 2023 con recomendaciones para la Legislatura.
Si bien el alcance de las reparaciones se determinará en los próximos meses, muchos miembros del grupo de trabajo dijeron que esperan que los pagos en efectivo sean una parte de la propuesta, así como una disculpa formal. El grupo de trabajo dijo que esta determinación de elegibilidad ayudará a los economistas encargados de cuantificar el monto de las reparaciones adeudadas.
“El sistema por el que aboga la gente aquí, donde empalmamos las cosas, donde solo se beneficia una pequeña porción, no disminuirá los daños del racismo”.
LISA HOLDER, ABOGADA DE DERECHOS CIVILES
Esta votación establece que, en el futuro, solo aquellos californianos negros que puedan rastrear su linaje hasta los antepasados esclavizados serán elegibles para las reparaciones del estado.
Otros californianos negros, como los inmigrantes negros, no serán elegibles.
Kamilah Moore, presidenta del grupo de trabajo, dijo que no adoptar un enfoque basado en el linaje “agraviaría a las víctimas de la esclavitud”.
Otros, como la abogada de derechos civiles de Los Ángeles, Lisa Holder, argumentaron en contra de un enfoque de linaje estricto. “Debemos asegurarnos de incluir los daños actuales y futuros”, dijo Holder. “El sistema por el que aboga la gente aquí, donde empalmamos las cosas, donde solo se beneficia una pequeña porción, no disminuirá los daños del racismo”.
Bottom of Form
Cheryl Grills, miembro del comité y psicóloga clínica de la Universidad Loyola Marymount, también dijo que un enfoque basado en el linaje sería “divisivo” y “otra victoria para la supremacía blanca”.
Don Tamaki, el único miembro no negro del Grupo de Trabajo de Reparaciones, dijo que durante el Movimiento de Reparación Japonés Americano, que buscaba reparaciones y una disculpa por el internamiento de japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, los organizadores enfrentaron preguntas similares sobre cómo determinar la elegibilidad.
“Es una justicia dura”, dijo Tamaki. “Tuvimos que excluir grupos también dentro de nuestra comunidad… se tomaron decisiones prácticas y muy difíciles”.
La decisión de hoy significará que una fracción de los 2,6 millones de residentes negros del estado – que representan el 6,5% de la población – se beneficiará de las reparaciones. Si bien los negros son una minoría en el estado, están sobrerrepresentados en el sistema penitenciario del estado, con hombres negros que representan el 28.5% de la población carcelaria del estado y casi el 40% de la población sin hogar del estado.
Quedarán excluidos los inmigrantes negros en California, muchos de los cuales provienen del este y oeste de África y el Caribe y representan aproximadamente 178,000 personas, según datos de 2014 de Black Alliance for Just Immigration.
La ley de esclavos fugitivos de California permitía que las personas esclavizadas permanecieran en cautiverio siempre que fueran deportadas al sur.
El grupo de trabajo del martes también escuchó a 10 genealogistas sobre por qué un modelo basado en el linaje es significativo y cómo las personas podrían establecer su relación con los antepasados esclavizados.
Bottom of Form
Evelyn McDowell, presidenta de Sons & Daughters of the United States Middle Passage, dijo que es “absolutamente posible” que los californianos negros rastreen su linaje determinando el año de nacimiento de un bisabuelo o tatarabuelo en el sur, y eso probablemente sería evidencia suficiente para la elegibilidad.
Otros genealogistas, como Hollis Gentry, también apoyan un enfoque basado en el linaje, pero Gentry advierte que este proceso llevará mucho tiempo y será costoso, y sugiere solicitar ayuda a las bibliotecas públicas, estatales y privadas.
Jessica Aiwuyor, fundadora del National Black Cultural Information Trust, también advierte contra los métodos para establecer el linaje que son “invasivos”, como las pruebas de ADN y la preocupación de que las personas con acceso limitado a la tecnología y las personas con discapacidades puedan tener problemas para participar.
El mes pasado, Erwin Chemerinsky, decano de la facultad de derecho de UC Berkeley, testificó que es menos probable que los tribunales anulen establecer el linaje de una “moda neutral en cuanto a la raza”. Muchas personas que pidieron comentarios públicos, que se identificaron como descendientes directos de la esclavitud, también apoyaron este enfoque.
Durante los últimos 10 meses, el grupo de trabajo ha discutido cómo el legado de las leyes de Jim Crow, la discriminación en la vivienda y las líneas rojas, la brutalidad policial, el racismo ambiental y muchos otros factores han llevado a la discriminación sistémica hacia los negros en California.
Aunque California se unió a la Unión como un “estado libre” bajo el Compromiso de 1850, la ley de esclavos fugitivos del estado permitía que las personas esclavizadas permanecieran en cautiverio siempre que fueran deportadas al sur.
