Con las ofertas de NIL en aumento, los estudiantes atletas piden capacitación en educación financiera

Zaeem Shaikh | CalMatters
Yasmin Roman dijo que se beneficiaría de una capacitación específica en NIL. Photo Credit: Zaeem Shaikh / CalMatters

Poco después de comenzar la universidad el otoño pasado, la estudiante de Fresno State, Yasmin Roman, descubrió en el departamento de atletismo de su escuela que podía obtener acuerdos de patrocinio en una plataforma llamada Opendorse, que conecta a las empresas con los atletas. Roman se inscribió a principios de la primavera, emocionada de compensar algunos de los costos asociados con ser un estudiante de otro estado en un deporte costoso. Desde entonces, gana $30 por subir una historia en Instagram patrocinando una aplicación de entrega de alimentos a domicilio.

En el otro lado del espectro están jugadores como el mariscal de campo de UCLA, Chase Griffin, quien ha aprovechado una base de seguidores de 30,000 en Instagram para firmar acuerdos con marcas importantes como Discord, Duffl, Degree Deodorant, Clear Cover Car Insurance y Shell.

Desde que las nuevas reglas de la NCAA y una ley estatal entraron en vigencia el año pasado, el programa conocido como NIL ha ayudado a los estudiantes atletas en California a  beneficiarse económicamente con su nombre e imagen, pero dichos acuerdos ya están evolucionando hacia un mercado nacional estimado de $500 millones de dólares en ganancias. Algunas universidades de California ofrecen educación financiera diseñada para preparar a los atletas a navegar por el nuevo panorama. Los defensores del entrenamiento dicen que puede facilitar más tratos, hacer que más atletas participen y ayudar a los atletas a evitar acuerdos que pueden costarles dinero a largo plazo.

Roman, por ejemplo, todavía tiene preguntas que el personal de su universidad no ha respondido: ¿Cómo puede atraer el interés de las empresas mientras practica un deporte que no atrae a una audiencia tan grande como el fútbol o el baloncesto? ¿Y cómo debería saber si un trato vale la pena, o cómo negociar un contrato?

“Definitivamente sigue siendo una curva de aprendizaje, y todavía estoy trabajando para ver qué tipo de oportunidades hay para mí para ganar algo de dinero a través de mi deporte”, dijo Roman.

El entrenamiento especializado puede ayudar a responder esas preguntas a los aproximadamente 500,000 estudiantes atletas que participan en la NCAA, explicó Rashad Campbell, socio de Team Altemus, una firma consultora que brinda educación sobre NIL y educación financiera a los programas de la División I, incluidos San Diego State y Ohio State.

“Entre más rápido podamos educar y hacer que esto sea una realidad, mejor será para todos”, agregó Campbell.

Las universidades tratan de llenar el vacío

Si bien los acuerdos NIL más lucrativos acaparan los titulares, la mayoría son más humildes, según Opendorse e INFLCR, empresas que conectan a los atletas con las marcas. Desde el 1 de julio hasta finales de 2021, INFLCR dijo que su valor medio de transacción fue de $51. Los jugadores de fútbol aportaron la mayor cantidad de dólares de patrocinio en Opendorse desde julio hasta finales de febrero, lo que representa aproximadamente la mitad de las ganancias totales, seguidos por el baloncesto femenino con un 19% y el baloncesto masculino con un 15%.

Las universidades de California varían en la educación financiera que ofrecen a los estudiantes deportistas. A diferencia de Florida, que aprobó una ley que exige que las escuelas ofrezcan capacitación financiera a los jugadores, California fue el primero en legalizar acuerdos con NIL, pero no exige tales talleres.

La Universidad Estatal de San Diego se movió rápidamente para desarrollar un plan de estudios después de que 60 jugadores del equipo de fútbol de la universidad firmaran un acuerdo con la empresa de mudanzas College HUNKS Hauling Junk.

En noviembre, la escuela contrató a Michelle Meyer, ex entrenadora de voleibol de playa y fundadora de NIL Network como coordinadora de nombre e imagen. NIL Network es un sitio web donde los atletas, administradores y entrenadores pueden aprender más sobre el tema. Meyer dijo que planea reunirse con cada equipo en la lista de la universidad. Antes de que los atletas busquen firmar acuerdos, Meyer les pregunta primero qué quieren obtener de ellos.

“¿Quieres ganar dinero rápido o algo de efectivo? ¿Se trata de construir una red, construir un currículum, adquirir algunas de esas habilidades para la vida como el espíritu empresarial?”, cuestionó Meyer.

Team Altemus también ofrecerá educación financiera en San Diego State sobre temas como la toma de decisiones, diligencia debida, dinero y contratos. Campbell dijo que quiere que los atletas entiendan cómo manejar su dinero y los riesgos asociados con la adquisición de un contrato para que puedan protegerse.

Los atletas pueden tener experiencia en la elección de una universidad o la especialidad que quieren obtener, pero tienen poca experiencia en sopesar los muchos factores involucrados en un negocio, dijo Campbell.

“Los educamos para que realmente evalúen el riesgo y tomen decisiones informadas con las que se sientan cómodos”, agregó.

Este tipo de programas serían útiles para Roman, la atleta de Fresno State, quien también hizo un trato para obtener bebidas gratis de Liquid IV a cambio de publicaciones en las redes sociales. Incluso pequeñas cantidades de dólares pueden ayudar a sufragar los costos de competir como ecuestre, dijo.

“Nuestras apretadas agendas realmente no nos dejan mucho tiempo para preparar comida en casa”, comentó Roman. “Así que es mucho más fácil comer fuera. Y debido a que somos tan exigidos físicamente en nuestro deporte, debemos ser conscientes de lo que comemos. Eso tiende a tener un mayor costo”.

Roman dijo que analiza las ofertas por su cuenta. A veces le pide a su hermano, que está cursando una maestría en administración de empresas, una segunda opinión. Por lo general, ella pregunta: “¿Qué harías en una situación similar? ¿Qué piensas que es mejor? ¿Crees que vale la pena?”

En muchas escuelas, los oficiales de cumplimiento de atletismo se han convertido en el personal que responde ese tipo de preguntas, aunque algunos no tienen todas las respuestas. En Sacramento State, por ejemplo, el director Matt Vincent dijo que asesora a los estudiantes sobre si están obteniendo un valor justo de mercado en función de las tarifas estándar para atletas profesionales que firman autógrafos o hacen apariciones promocionales.

El director de cumplimiento de la Universidad de Santa Clara, Ryan Merz, ayuda a los atletas a analizar ofertas y ha realizado presentaciones mostrando ejemplos de ofertas que salieron mal.

Las oficinas de cumplimiento están limitadas en la orientación que pueden ofrecer. “No soy abogado. No soy un profesional de impuestos. Así que no puedo dar ningún tipo de asesoramiento legal, fiscal ni nada por el estilo”, dijo Merz.

Aún así, Merz cree que es importante que los estudiantes atletas obtengan educación sobre NIL directamente de las universidades porque “no hay una agenda allí”, agregó. “Una empresa a la que le pagas para educar a tus atletas tiene una agenda porque quieren que les sigan pagando, pero nuestros profesores ya están aquí”.

El departamento de atletismo de la universidad, dijo Merz, ahora está trabajando con la facultad de derecho y negocios para crear una especialización que se centre en la gestión de marcas, el marketing, la responsabilidad financiera y los impuestos.

Consejos para deportistas

Expertos fueron entrevistados por College Journalism Network y ofrecieron algunos consejos para los estudiantes atletas: primero, deben evitar dar a una empresa los derechos de su nombre e imagen para siempre, explicó Matthew Mitten, profesor de derecho deportivo en la Universidad de Marquette. También agregó que una empresa puede ofrecerle una suma de dinero que suena exorbitante, como $20,000, “pero lo que sea que hayan arriesgado podría valer mucho más que eso”.

Los atletas también deben abordar los acuerdos como una prueba, comentó Campbell, evitando optar por acuerdos a largo plazo hasta que adquieran más experiencia. Y deben considerar la reputación de una empresa antes de firmar, dijo.

“Hacer dinero y pagar las facturas siempre ha sido un ajetreo, así que es como si realmente tuvieras que resolverlo por tu cuenta o de lo contrario será un fracaso”.

GIANNI GALAVIZ , JUGADOR DE FÚTBOL DE LANEY COLLEGE

Aunque muchos atletas de colegios comunitarios no están recibiendo acuerdos NIL, John Beam, director atlético y entrenador principal de fútbol americano en Laney College en Oakland, ve esto como un momento para impulsar una mayor educación financiera. Beam llama a conferencistas semanalmente, incluidos jugadores de la NFL y AthLife, para hablar con el equipo de fútbol americano de Laney sobre los conceptos básicos de NIL. AthLife es una compañía que ayuda a los atletas profesionales a alcanzar metas deportivas y profesionales.

“Entonces, nuestros niños reciben el mismo entrenamiento, básicamente, que los jugadores de la NFL o la NBA”, agregó Beam.

Es muy importante [la educación financiera], dijo Beam, porque muchos de los estudiantes con los que trabaja no tienen acceso fácil al apoyo de planificación financiera.

“Si pertenecen a un grupo marginado que ha sido excluido del sistema educativo o del sistema financiero, ¿cómo aprenden a crear, generar y preservar la riqueza?”.

Gianni Galaviz, quien juega fútbol en Laney, se considera miembro de esos grupos marginados. El creció en Rodeo y se transfirió a la escuela secundaria porque su madre quería que tuviera una mejor educación y estaba rodeado de estudiantes más ricos que su familia. Pero no aprendió mucho sobre cómo hacer y conservar el dinero, dijo.

“Hacer dinero y pagar las facturas siempre ha sido un ajetreo, así que es como si realmente tuvieras que resolverlo por tu cuenta”, comentó Galaviz. “Si no lo haces será un fracaso”.

Los propios atletas se encuentran entre los que presionan para que las universidades desarrollen planes de estudios en torno a las nuevas reglas de la NCAA. Tray Maddox Jr., un jugador de baloncesto masculino en Cal State Fullerton, dijo que contemplaba cambiar su especialización de sociología a finanzas y cree que los atletas deberían poder tomar clases de finanzas.

Maddox Jr. sabía que tenía el potencial para ganar dinero con su imagen dado que tenía más de 40,000 seguidores en TikTok y más de 15,000 en Instagram. E incluso antes de que las reglas de la NCAA se lo permitieran, varias compañías enviaron mensajes preguntando sobre ofertas de patrocinio.

Cuando se le permitió responder esos mensajes, uno de sus entrenadores escaneó los contratos en busca de detalles ocultos. “Todos mis entrenadores han estado rodeados de atletas profesionales y han visto el tipo de acuerdos con los que la gente firma”, agregó Maddox Jr. Pero le gustaría aprender esas habilidades él mismo, dijo.

Griffin, el mariscal de campo de UCLA, ha aprovechado su seguimiento en las redes sociales y su personalidad para asegurar oportunidades a pesar de ser un jugador de tercera línea. Su experiencia previa con marcas y la experiencia en publicidad de su padre lo ayudaron a examinar los acuerdos, explicó.

“Siendo joven y nuevo en el negocio es fácil ver un contrato y pensar que es suficiente dinero, pero en realidad no lo es”, agregó Griffin. “O vemos una oportunidad que nos gusta, pero no pensamos realmente en cómo esa marca afectará nuestra reputación”.

Griffin dijo que ahora evalúa las oportunidades de tres maneras: ¿La marca o el acuerdo se alinean con sus valores personales, crea valor económico para él y cómo puede usar el acuerdo para ayudar a su comunidad?

Griffin ha apartado parte de sus ganancias para beneficiar al Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles y escuchó cuando su padre le aconsejó que invirtiera su dinero en lugar de gastarlo.

“Sé que tengo mucho más dinero gracias al programa NIL”, explicó. “Ahora estoy ahorrando todo ese dinero porque el día que lo necesite me puede cambiar la vida”.

UCLA, el lugar donde nació del movimiento NIL, lanzó el verano pasado un programa llamado “Westwood Ascent”, que reunió a la escuela de negocios de posgrado de UCLA y al Centro de Medios, Entretenimiento y Deportes para cuatro talleres sobre temas relevantes sobre NIL, como finanzas personales, redes sociales, medios de comunicación y la construcción de una marca personal.

La universidad también ofrecerá una clase de educación financiera durante la próxima sesión de verano que permitirá a los atletas hacer preguntas específicas y desarrollar relaciones con expertos que pueden ofrecer consejos individuales, dijo Jay Tucker, director ejecutivo del Centro de Medios, Entretenimiento y Deportes de UCLA. Creado por el departamento de atletismo, las facultades de derecho y de negocios de UCLA, el curso estará abierto a cualquier estudiante atleta, agregó Tucker.

Un interés creciente en la educación financiera

Aunque muchos estudiantes atletas no ganarán mucho dinero con NIL, el surgimiento de este nuevo mercado ha aumentado su interés en temas financieros, dijeron algunos expertos.

Kara Jo Wietrzykowski, asesora financiera de Morgan Stanley y ex tenista de Ohio State, visitó universidades y habló con estudiantes atletas sobre los conceptos básicos de las finanzas personales. Dijo que cuando se graduó en 2013, las finanzas no eran un tema común de conversación, pero ahora, cuando visita universidades, los estudiantes atletas prestan atención “porque hoy ven la oportunidad de ganar dinero”.

Wietrzykowski les dice a los atletas que revisen sus gastos y los extraigan de sus tarjetas de crédito para contar cuánto están gastando. Una vez que hayan hecho eso, dijo que es importante establecer metas financieras a corto, mediano y largo plazo, que pueden incluir salir de la deuda de la tarjeta de crédito, ahorrar para la jubilación o comprar una casa.

Galaviz, el jugador de fútbol americano de Laney College, dijo que se interesó más en la educación financiera cuando los acuerdos NIL se convirtieron en una opción. Galaviz busca patrocinios no tanto por el dinero, sino por las conexiones que puede obtener y que le pueden ayudar para que los cazatalentos lo noten y lo lleven a un programa de la División I o a la NFL.

Ahora que tiene algo de capacitación financiera, la gran pregunta de Galaviz es: ¿Cómo conseguir los contratos? “¿Qué se necesita… y qué debo hacer como estudiante atleta para que eso sea posible para mí?”.

Shaikh es miembro de la Red de Periodismo Universitario de CalMatters, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.

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