Cuando comencé en Stanford este otoño como estudiante universitaria de primera generación, automáticamente sentí una inmensa presión. Sentí la necesidad de demostrar que merecía mi lugar, especialmente cuando Observé a mis compañeros, muchos de los cuales provenían de entornos acomodados y ya tenían impresionantes pasantías preparadas para el verano y premios nacionales enumerados en sus perfiles de LinkedIn.
Sentirme fuera de lugar no desapareció cuando llegué al campus. El fin de semana de la mudanza, estaba rodeada de otros estudiantes de primer año cuyos padres habían asistido a Stanford y podían mostrarles el lugar. Ese no fue el caso para mí, mis padres son inmigrantes de México. Mi mamá, que nunca terminó la escuela secundaria, y mi papá, que no pasó de la secundaria, estaban asombrados del lugar en el que residiría durante los próximos cuatro años.
A medida que avanzaba el año escolar, luché con sentimientos de agotamiento mientras me esforzaba académicamente. Me inscribí en una carga de curso ambiciosa de 18 unidades en el otoño, en comparación con la carga típica de primer año de 14 unidades. Acumulé actividades extracurriculares, incluido el periódico escolar, Stanford Women in Politics y una beca en CalMatters College Journalism Network. Este trimestre, me desafié aún más al inscribirme en Matemáticas 19, el curso introductorio de cálculo de Stanford. Pero rápidamente vi lagunas en mi aprendizaje. El material que había aprendido en mi escuela secundaria de escasos recursos no me preparó para las matemáticas de nivel universitario. Finalmente opté por un puntaje de crédito/no crédito para la clase en lugar de una calificación con letras, una decisión que fue muy difícil.
Sé que no soy la única estudiante de primera generación que lucha sin el apoyo de familiares que hayan asistido a la universidad.
En Stanford , el 18,5% de la Clase de 2023 es de primera generación. Alrededor del 41% de los estudiantes universitarios en el sistema de Equipo de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California y casi un tercio de los estudiantes de la Universidad Estatal de California son los primeros en sus familias en asistir a la universidad. Y el COVID-19 ha hecho que sea un año difícil para todos los alumnos
Para el CalMatters College Journalism Network, me dispuse a hablar con otros estudiantes de primera generación en los campus de California sobre cómo fue adaptarse a la universidad y lo que les gustaría que otras personas entendieran sobre la experiencia de primera generación. (Los comentarios han sido editados por su extensión y claridad).
Perla Durán – Occidental College
Estudiante de primer año de Economía, Medios, Artes y Cultura como carrera principar; con un menor en chino
Los estudiantes universitarios de primera generación tienen mucha determinación y empuje. Y eso es lo que creo que la gente necesita entender más.
Han visto a sus familias pasar por mucho. Mi mamá vino de la República Dominicana y tuvo que trabajar en uno y otro trabajo.
Lo bueno de ser un estudiante universitario de primera generación es que tienes el impulso para seguir encontrando más recursos. Pero creo que lo que la gente piensa es que estamos confundidos y que no sabemos nada.
Experimenté esto en la escuela secundaria. Estaba buscando programas de periodismo porque estaba realmente interesada en todo lo que implica. Tenía demasiado miedo de no poder ingresar a un programa como el Programa de Periodismo de Verano de Princeton (PSJP), pero decidí hacerlo de todos modos. PSJP fue realmente increíble porque pudimos interactuar con diferentes periodistas. Nos asignaron un consejero que pudo ayudarme con las solicitudes (universitarias). Recomendaría a los estudiantes de primera generación que hagan cualquier programa similar.
Cuando se trataba de postularme a una escuela privada, especialmente si solicitaba una decisión anticipada, fue muy difícil para mí, porque mi consejero escolar me decía: “Oh, es posible que no recibas suficiente ayuda y tendrás que ir a esa escuela y no vas a poder pagarla”. Pero mi consejero del PSJP me decía “Podrás pagarlo. La escuela satisface todas las necesidades.”
Realmente no sabía a quién escuchar. Me alegro de haber escuchado a mi consejero PSJP. Porque si no, hubiera (ido) a una escuela pública que no me hubiera dado dinero.
Ximena Sánchez Martínez – Universidad de Stanford
Junior Biología y Estudios Comparados en Raza y Etnicidad
(Ingresar a Stanford) fue un momento muy emocionante para mí porque (cuando era niña) mis padres trabajaban en Coffee House en el campus. Cuando no podían encontrar una niñera para mí y mi hermana, nos traían al trabajo. Al principio no sabía muy bien inglés, así que recuerdo que estaba tratando de recaudar fondos para una excursión de la escuela secundaria vendiendo esos pequeños chocolates de un dólar. Recuerdo haberlo instalado aquí y alguien me ayudó a traducir mi pequeño letrero, y luego los estudiantes de Stanford estaban comprando mi chocolate.
Ahora, viniendo aquí, por supuesto, soy mayor, hablo inglés. Mis padres no pudieron ayudarme con el proceso de solicitud, pero cuando llegué a Stanford, sabían exactamente dónde estaba todo. Mi mamá dijo: “Está bien, aquí es donde se supone que debe ser tu clase de química, tu clase de matemáticas será aquí, pero tienes que tomar esta puerta para entrar”.
Al venir al campus, el aspecto que más temía era simplemente encontrar a mis amigos, mi grupo de amigos. Fue una experiencia abrumadora. En la (aplicación de mensajería anónima) Fizz, hubo un comentario que vi una vez sobre estudiantes de bajos ingresos de primera generación que siempre impulsan esta perspectiva de que son víctimas. Hay mucho que desempacar en eso.
Cuando lo vi, me pregunté qué hizo que esta persona sintiera la necesidad de hacer ese comentario. Cuando las personas dicen cosas que son irrespetuosas con otra persona, es porque no entienden la historia completa. Animaría a esta persona a venir a uno de nuestros eventos de desarrollo comunitario, solo para que aprenda más sobre esta comunidad en el campus.
En mi primer año, inicialmente me uní a First Generation Low Income Partnership como pasante y ahora soy la copresidenta de la organización. El Día de Acción de Gracias, programamos para los estudiantes que no pudieron regresar a casa durante la semana. Obtuvimos fondos para comprar un montón de golosinas y los estudiantes podían venir, recoger una bolsa y comprar cosas. Quiero que sepan que hay personas en el campus que se preocupan por su bienestar y que pertenecen aquí.
Aziz Ayobi – Colegio Las Positas
Estudiante de Segundo Grado de Enfermería
Existe la suposición de que (los estudiantes de primera generación) seguirán los pasos de sus padres. Son como, “Oh, tus padres no fueron a la universidad, entonces eres más o menos igual que ellos”. Ahora que comencé la universidad, siento que tengo el deber de terminar la universidad. Es como una responsabilidad de la que tengo que ocuparme.
Ir directamente a cuatro años sonaba realmente aterrador. Comenzar en un colegio comunitario lo hizo mucho mejor. Disminuyó mucho la tensión. Ahora, cuando voy a un programa de cuatro años, sé lo que está pasando, lo que puedo esperar y lo que debo exigirme a mí mismo.
(No tuve) orientación de los padres. (Los estudiantes de primera generación) literalmente no saben qué esperar. Es como una niebla; están caminando a ciegas a través de algo. Realmente no quería ir a la, pero mis maestros me empujaron.
Estas eran aguas totalmente desconocidas en las que pisaba, así que al principio estaba muy asustado. Luego, con el paso del tiempo, realmente pensé en ello y fue sinceramente muy emocionante. De hecho, me está empezando a gustar; Tomé la decisión correcta.
Valery Barrera – Universidad de California, Riverside
Estudiante de primer año de escritura creativa
Sabía desde la secundaria que iba a ser un estudiante de primera generación que iría a la universidad. En la escuela secundaria, le dije: “Mamá, ¿tienes un fondo fiduciario para mí? ¿Tienes algo para la universidad? Y ella dijo: “No, no tengo nada”. Tenía un montón de otros amigos cuyos padres tenían una cuenta bancaria reservada para sus hijos.
En su mayor parte, siempre he obtenido buenas calificaciones y creo que así es como siempre me he presentado ante otras personas. Esa es solo la expectativa que tienen para mí. Al ser estudiantes de primera generación, no saben lo difícil que puede ser la universidad, lo abrumadora que puede ser, porque nunca han tenido esa experiencia.
Algo que la gente malinterpreta acerca de ser de primera generación es la suposición de que “Oh, eres muy inteligente porque entraste en esta universidad, así que sabes lo que estás haciendo, sabes cómo manejarlo”. Pero en realidad, realmente no sabemos lo que estamos haciendo. Creen que sabemos cómo inscribirnos en (la solicitud de ayuda financiera federal) FAFSA por nosotros mismos. Esperan que seamos capaces de manejar todas estas responsabilidades.
Cada vez que un amigo de la familia me ve, dice: “Oh, ¿cómo va la universidad? ¿Cómo estás?” Y obviamente, mi respuesta siempre será “Sí, estoy bien”. Pero en realidad, siempre hay luchas, y siento que eso es algo en lo que la gente realmente no piensa.
Vengo a casa todos los fines de semana, y casi todos los fines de semana tengo deberes. Estoy atrapada en mi habitación haciendo la tarea y me siento tan agotada y tan abrumada. Los amigos y la familia deberían entender esto. Le digo a mi mamá todo el tiempo: “Voy a ir a Starbucks y hacer mi tarea”, porque solo necesito un cambio de ambiente.
La universidad es una gran, gran, gran responsabilidad. Y tiene un costo en su salud mental. Y siento que eso es algo a lo que debemos prestar más atención.
Es importante no abrumarse porque, al final del día, estás haciendo lo que amas y lo estás haciendo por ti mismo. Es importante recordarse a sí mismo que estás haciendo esto por ti y que lo beneficiará de la mejor manera posible. Respirar profundamente está bien. Dar un paso atrás está bien.
Jaqueline Ruvalcaba – American River College
Estudiante de segundo año de Periodismo
He estado entrando y saliendo de la universidad durante unos cinco años debido al trabajo. El principal problema ha sido tener que decidir si quería seguir trabajando porque eso es lo que hacían mis padres. Cuando en realidad, quiero ir a la escuela. Quiero aprender sobre las experiencias de la gente y quiero disfrutar lo que hago. No creo que nadie deba tener que elegir entre esas cosas.
Mis padres vinieron aquí y trabajaron. No iban a la escuela, no pensaban en la escuela. Dijeron: “Si puedes tener éxito en tu trabajo, lo haces por encima de cualquier otra persona”. Tenías que hacerlo para llegar a alguna parte. Esa mentalidad definitivamente se hereda.
Me gustaría que la gente realmente entendiera que los estudiantes de primera generación a veces comienzan desde cero. ¿Cómo te apuntas a una clase? ¿Cómo vas a la universidad? Quiero decir, ¿simplemente entro y digo: “¿Oye, quiero ir a American River College”? Eso es literalmente lo que tuve que hacer para resolverlo.
Si pudiera dar un consejo a los estudiantes de primera generación, diría que a veces será muy difícil. Estarás cansado, estarás agotado, pero sal porque necesitamos que la gente que salió de ese proceso sea parte de la sociedad y se integre en diferentes ramas de la sociedad, y para ciertas ramas, tienes que ir a colegio.
Luna es miembro de CalMatters College Journalism Network , una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
