A medida que aumenta la cantidad de californianos sin hogar, el estado está gastando como nunca antes para construir decenas de viviendas para las personas que viven en refugios, vehículos y campamentos.
CalMatters detalló la experiencia de Fernando Maya, un vagabundo crónico que salió de las calles de Los Ángeles en 2020 y aterrizó en una de esas nuevas unidades.
Un año y medio después, Maya permanece en una vivienda permanente, un modelo que combina la asistencia de abuso de alquiler continua con servicios internos, como trabajadores sociales y consejeros de sustancias. Pero se encontró con obstáculos personales y sistémicos que casi lo empujaron de regreso al abismo dónde alguna vez estuvo.
Los investigadores, defensores y funcionarios que manejan los sistemas utilizados para ayudar a Maya están de acuerdo en que su lucha por la transición al interior es común. Al mismo tiempo, la experiencia de Maya revela una serie de problemas que enfrenta el estado para aumentar rápidamente la vivienda de apoyo permanente.
Aquí hay cinco desafíos clave, así como posibles soluciones:
- Falta de personal y rotación
Cual es el problema: la escasez de personal y la rotación plagan las viviendas de apoyo permanente, dijeron los expertos, debido al agotamiento, los bajos salarios, la falta de capacitación para un trabajo desafiante y las pocas oportunidades de progreso profesional. El número de casos en viviendas de apoyo permanente a menudo supera con creces las recomendaciones federales.
Trabajar con personal agotado y transitorio puede romper la confianza, lo que impide la recuperación de una persona después de la falta de vivienda, dijo Suzanne Wenzel, profesora de la Universidad del Sur de California que se enfoca en estudios de salud y la falta de vivienda. “Debido a la forma en que uno ha tenido que sobrevivir en la calle”, dijo Wenzel, “la confianza no es un bien que sea muy abundante”.
¿Cuáles son algunas soluciones? Los funcionarios estatales y los investigadores acordaron que las soluciones deben combinar una variedad de estrategias a largo plazo, incluida una mayor contratación de trabajadores de la salud, más oportunidades de capacitación y más financiamiento para brindar mejores salarios y beneficios.
Qué está haciendo el estado: El estado ha tratado de hacer crecer la fuerza laboral médica y de salud del comportamiento durante años. Tiene un plan de cinco años de $60 millones para aumentar la fuerza laboral de salud mental y ofrece becas para estudiantes de atención médica y campos adyacentes, incluidos terapeutas y trabajadores sociales, a cambio de trabajar en comunidades desatendidas durante un año. Para impulsar esos esfuerzos, el gobernador Gavin Newsom gastó $1 mil millones durante tres años para aumentar la cantidad de trabajadores de salud comunitarios, trabajadores sociales, psiquiatras y consejeros de abuso de sustancias.
- El tratamiento permanecer aislado
¿Cuál es el problema? Las personas que experimentan la falta de vivienda crónica a menudo enfrentan desafíos de salud complejos e interrelacionados, que van desde dolencias físicas hasta enfermedades mentales graves y trastornos por uso de sustancias. Si bien los servicios para personas sin hogar adoptan cada vez más un enfoque colaborativo, los expertos dijeron que el tratamiento sigue estando aislado. Los pacientes a menudo navegan por múltiples sistemas de salud, con proveedores que tratan sus problemas de forma aislada y no se coordinan entre sí, incluso cuando trabajan en el mismo edificio.
¿Cuáles son algunas soluciones? En un estudio de los programas de vivienda de apoyo permanente de Los Ángeles, el equipo de investigación de Wenzel descubrió que el personal tenía dificultades para coordinarse y comunicarse con los proveedores de servicios contratados. Los investigadores recomiendan que los programas de vivienda de apoyo permanente consideren contratar o capacitar personal interno para brindar algunos servicios en lugar de contratar a proveedores externos.
Qué está haciendo el estado: El estado está presionando para lograr una mayor colaboración en el cuidado de la salud. Desde 2016, se lanzaron 25 programas en todo el estado para poner a prueba el modelo de “cuidado integral de la persona”, que enfatiza el tratamiento coordinado de personas con problemas de salud complejos y alienta a los proveedores a colaborar. Pronto, California lanzará el siguiente paso: CalAIM, una actualización de Medi-Cal en todo el estado para los pacientes con necesidades mayores. CalAIM cubrirá servicios no tradicionales, como un coordinador de atención personal, asistencia alimentaria y de vivienda, y centros de sobriedad.
- Más allá del manejo de medicamentos
¿Cuál es el problema? Los servicios de salud mental financiados por el gobierno a menudo comienzan y terminan en el manejo de medicamentos. Pero las personas que se recuperan de la falta de vivienda también necesitan asesoramiento intensivo y oportunidades que les ayudan a encontrar un propósito y un sentido de pertenencia, explicó el Dr. Jonathan Sherin, neurocientífico que dirige el Departamento de Salud Mental de Los Ángeles.
“Realmente tenemos que pensar en modelos en los que incorporaremos todos los aspectos de la condición humana en la curación”, agregó Sherin.
¿Cuáles son algunas soluciones? Uno de esos marcos es un sistema de salud mental basado en la comunidad de Trieste, Italia, que inició en las décadas de 1960 y 1970. Allí, el tratamiento se enfoca en el bienestar holístico, enfatizando la construcción de comunidad y la capacitación laboral. Sherin también cree que las personas en viviendas de apoyo permanente podrían mejorar con un mayor acceso a terapeutas ocupacionales, quienes ayudan a las personas a desarrollar las habilidades necesarias para la vida y el trabajo diario.
Sherin espera demostrar que el modelo de Trieste puede funcionar en California. En 2019, se propuso un proyecto en Hollywood, que cambiaría la forma en que los proveedores tratan a los pacientes, hacen un seguimiento de sus resultados y facturan los servicios. En lugar de enfocarse en la enfermedad, los proveedores de salud mental se enfocarían en ayudar a los pacientes a mejorar la salud física, lograr estabilidad en la vivienda y encontrar amor, pertenencia y propósito en la vida. Aprobado para 2020, pero estancado por la pandemia, el proyecto permanece en etapas de planificación.
Qué está haciendo el estado: Si bien las rondas recientes de financiamiento estatal para viviendas de apoyo permanentes para personas con enfermedades mentales graves especifican que los proyectos deben brindar atención de salud mental y promoverlos a brindar servicios de empleo, no hay más orientación sobre la estrategia de salud mental.
- Permitir que las personas se muevan
Cual es el problema: la filosofía de la vivienda primero enfatiza la elección del consumidor, lo que significa que las personas que anteriormente estaban sin hogar eligen dónde vivir y qué servicios recibir. Los investigadores y funcionarios dijeron que esto significa que los residentes podrían mudarse si su apartamento inicial no encaja bien. En la práctica, las agencias para personas sin hogar y los proveedores de vivienda no siempre dan prioridad a la mudanza porque están tratando de sacar a otras personas de la calle.
¿Cuáles son algunas soluciones? Una solución proviene de un programa de vivienda de apoyo permanente dirigido a los usuarios crónicos sin hogar más frecuentes de las salas de emergencia, las cárceles y los centros de salud mental aguda del condado de Santa Clara. Según Abode Services, el proveedor de vivienda de apoyo permanente del Área de la Bahía, mantuvieron varias unidades vacantes durante todo el año, para que las personas pudieran mudarse si fuera necesario. Un estudio de varios años encontró que los participantes permanecieron alojados el 93% del tiempo y el 70% se mudaron al menos una vez.
Qué está haciendo el estado: El estado requiere que los programas de vivienda de apoyo permanente presenten informes regulares que demuestren que están cumpliendo con las políticas de vivienda.
- Seguimiento de por qué las personas vuelven a la falta de vivienda
¿Cuál es el problema? El sistema de servicios para personas sin hogar de EE. UU. está dividido en jurisdicciones locales que reciben fondos federales para abordar la falta de vivienda. Sin embargo, sus sistemas de datos no siempre realizan un seguimiento de quién vuelve a quedarse sin hogar y por qué, lo que dificulta entender por qué las intervenciones no funcionan.
Cuáles son algunas soluciones: una iniciativa de Community Solutions, una organización nacional sin fines de lucro, se asocia con los gobiernos locales para rediseñar los sistemas de datos de personas sin hogar en torno a objetivos compartidos de reducir la falta de vivienda y la colaboración entre los proveedores de servicios para personas sin hogar. El codirector Jake Maguire dijo que un sistema de datos sólidos permite a los gobiernos locales detectar tasas de retención de viviendas deficientes y luego profundizar en las experiencias individuales para descubrir qué no funciona.
¿Qué está haciendo el estado? California está tratando de crear una mayor rendición de cuentas del gobierno local. La ronda más reciente de ayuda local para personas sin hogar requiere que los condados establezcan planes de acción, incluido el seguimiento y la reducción del número de residentes de viviendas permanentes que vuelven a estar sin hogar.
El Dr. Mark Ghaly, secretario de salud y servicios humanos del estado, dijo que espera que el nuevo sistema de datos del estado pueda agregar datos de retención de viviendas, lo que le permitirá al estado estudiar los impactos de los programas de vivienda de apoyo permanente.
“Solo la vivienda, no nos sorprenderá, no será suficiente”, concluyó Ghaly, quien preside el Consejo Interinstitucional de Personas sin Hogar de California. “Pero cuando lo enriquece con servicios clínicos sofisticados, inteligentes y disponibles, ¿ayuda eso a alguien a volverse seguro y autosuficiente?”
Este artículo es parte del proyecto California Divide, una colaboración entre salas de redacción que examinan la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
