California canalizaría $50 millones para educar a los jóvenes sobre los riesgos de los opioides y el fentanilo bajo la última propuesta de presupuesto del gobierno del gobernador Gavin Newsom y que se produce cuando las universidades están tratando de concienciar a los estudiantes sobre los peligros de esas drogas.
Las sobredosis de opioides en todo el país han acelerado durante la pandemia de COVID-19. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estima que más de 100,000 estadounidenses, y unas 10,000 personas en California, murieron por sobredosis de drogas en el año que finalizó en abril de 2021, un aumento nacional del 28.5 % con respecto al año anterior.
Y las muertes por sobredosis de opioides han aumentado constantemente durante años entre los californianos de 34 años o menos, más del triple de 1999 a 2019, según datos de la Kaiser Family Foundation.
El fentanilo, un opioide sintético, ha provocado muertes por sobredosis en los campus en los últimos años: un estudiante de segundo año en Universidad de Stanford murió de una sobredosis accidental de fentanilo en febrero de 2020, al igual que tres estudiantes de la Universidad del Sur de California en 2019. Algunas universidades de California han comenzado a capacitar a los estudiantes y al personal en el uso de naloxona, un medicamento que puede revertir las sobredosis y que se usa con frecuencia bajo la marca Narcan.
El aumento de la conciencia entre los estudiantes podría influir en las comunidades a mayor escala después de que se gradúen, dijo Noel Vest, becario postdoctoral en la Universidad de Stanford que se especializa en trastornos por uso de sustancias y recuperación.
“Sabemos que la naloxona salva vidas. Y así, ya sabes, especialmente entre los estudiantes universitarios, cuanto más podamos ponerlo en sus manos, cuanto más podamos ayudarlos a comprender cómo usarlo de manera efectiva, mejor como sociedad vamos a ser “. dijo el chaleco.
Cuando se le preguntó si la propuesta de Newsom estaría dirigida a estudiantes universitarios, el Departamento de Salud Pública de California dijo que realizaría una investigación para diseñar la campaña e identificar audiencias específicas y rangos de edad. La campaña apuntaría a llegar tanto a jóvenes como a adultos, dijo el departamento en un comunicado al CalMatters College Journalism Network, utilizando redes sociales, anuncios impresos y digitales y herramientas en línea.
“Necesitamos financiar la educación porque la falta de educación tiene mucho que ver con la razón por la que muere la gente”.
SHANNON KNOX, DIRECTORA DE CAPACITACIÓN Y EDUCACIÓN EN COMMUNITY HEALTH PROJECT LA
La propuesta es parte del Plan presupuestario de Newsom de $286.4 mil millones para el año fiscal que comienza en julio. La financiación de la propuesta proviene de los estados de asentamiento masivo alcanzados con los fabricantes de opioides.
Newsom publicó el plan el 10 de enero. Sirve como marcador de sus prioridades y aún está sujeto a negociación con los legisladores estatales, quienes deben aprobar un presupuesto a mediados de junio.
Un proyecto de ley separado escrito por la senadora Melissa Hurtado, demócrata del Valle Central, requeriría que los centros de salud del campus distribuyan naloxona. Fue aprobada en la última sesión del Senado, pero se estancó en la Asamblea.
Activismo por Narcan
La Universidad de Stanford ya ha capacitado a cientos de estudiantes de pregrado y posgrado para usar el medicamento durante el último año, dijo Ralph Castro, director de la Oficina de Programas de Uso de Sustancias de la universidad.
Cal Poly San Luis Obispo ofrece gratis kits de prevención de sobredosis a los estudiantes que incluyen Narcan, y los capacita sobre cómo usarlo. Y Fresno Pacific University tiene Narcan disponible en varios lugares del campus, incluso en el centro de salud y el departamento de atletismo.
Marissa Gonnering, asesora residente de tercer año en Cal Poly, asistió a una capacitación de Narcan en el campus. El proceso solo tomó alrededor de 20 minutos. y se sintió importante, dijo, porque como RA, sabía que podía ser la primera persona en llegar al lugar de una sobredosis.
Aún no ha tenido que usar Narcan, pero dijo que se siente más segura sabiendo cómo hacerlo. La universidad debe asegurarse de que los estudiantes sepan que está disponible y distribuir los kits ampliamente, dijo.
“Creo que es muy importante tener esa red de seguridad si es posible”, dijo Gonnering. “Pero creo que si solo unas pocas personas lo conocen o lo tienen, entonces… no es tan útil”.
Jarita Greyeyes, estudiante de doctorado de cuarto año y miembro del Consejo de Estudiantes de Posgrado de Stanford, se encuentra entre los que piden a la universidad que se asegure de que todos en el campus tengan acceso a Narcan y capacitación relacionada, y que los recursos sean ampliamente publicitados entre los estudiantes.
Cuando Greyeyes buscó capacitación en Narcan por su cuenta hace más de un año y medio, requirió múltiples conversaciones con proveedores de atención y farmacéuticos en el campus, y se enfrentó a preguntas sobre por qué quería el medicamento.
Greyeyes dijo que la experiencia la habría desanimado, si no hubiera estado tan comprometida con poder llevar a Narcan.
“Como una persona que ama y se preocupa por las personas que usan drogas, y que también ha sido testigo de personas en mi propia vida que luchan con problemas de uso de sustancias, nunca me gustaría estar en una situación en la que alguien ingirió una sustancia por error o de alguna manera. eso podría dañarlos y no pudimos ofrecerles atención y asistencia”, dijo Greyeyes.
Las universidades deberían hacer que Narcan esté fácilmente disponible, como colocarlo en un cubo en el patio para que los estudiantes puedan caminar y tomarlo de forma anónima, dijo Aimee Moulin, profesora de medicina de emergencia y medicina de adicciones en la Universidad de California, Davis.
“Cada dormitorio tiene un extintor de incendios. Quiero decir, creo que lo mejor que podrías hacer con esto sería que cada unidad de vivienda universitaria tenga un lugar donde tengan Narcan”.
NOEL VEST, BECARIO POSTDOCTORAL EN LA UNIVERSIDAD DE STANFORD
La idea de que tener acceso a Narcan significa que la gente usará más drogas no es cierta, dijo.
“Es un mito que existe que, creo, está relacionado con el estigma relacionado con el consumo de drogas”, dijo Moulin. “Hemos tenido estos pensamientos de solo abstinencia durante mucho tiempo y universalmente no han tenido éxito”.
En cambio, Moulin aboga por la reducción de daños: un conjunto de estrategias de salud pública destinadas a mitigar las posibles consecuencias negativas del consumo de drogas. La administración del presidente Joe Biden ha promocionado el enfoque.
Para Moulin, eso significa conocer a los usuarios de drogas donde están, mostrarles formas más saludables de consumir y, en última instancia, ayudarlos a recibir tratamiento.
El Departamento de Salud Pública dijo que su campaña puede incluir mensajes de prevención, reducción de daños o ambos, según los resultados de su investigación. Ambos enfoques “son necesarios para prevenir y mitigar el daño de los opioides, incluido el fentanilo”, dijo el departamento.
Educando a los estudiantes
La educación para la prevención de sobredosis debe usar un lenguaje compasivo, nunca palabras que demonicen a las personas que usan drogas, dijo Shannon Knox, directora de capacitación y educación en Community Health Project LA, que opera un intercambio de jeringas y distribuye Narcan gratis a los proveedores de atención médica del condado de Los Ángeles.
La educación también debe centrar las medidas de seguridad: nunca usar solo y siempre probar las drogas antes de usar una cantidad completa, dijo. Las universidades también deberían comunicar las opciones de tratamientos para la adicción a los estudiantes, dijo Knox.
“Necesitamos financiar la educación porque la falta de educación tiene mucho que ver con la razón por la que muere la gente. Y es realmente difícil para las personas como yo y mi personal enterarnos de todas las muertes por sobredosis que están ocurriendo, cuando sabemos cuán limitados son los recursos”, dijo Knox.
Kirsten Vinther, educadora de salud y especialista en prevención de Cal Poly, dijo que los estudiantes deben sentirse seguros para hacer preguntas y recibir respuestas directas.
“Siempre he sido un defensor de la honestidad y la conciencia — sea claro con los estudiantes sobre los peligros inherentes del uso de sustancias y muéstreles el respeto por la honestidad y la conciencia de que muchos de ellos ya han tomado decisiones diferentes sobre su uso — o lo hará”, dijo Vinther en un correo electrónico.
En las capacitaciones de Narcan, Vinther dijo que también es importante enfatizar que el medicamento no siempre revertirá una sobredosis y solo puede revertir una sobredosis por un corto período de tiempo. La persona que recibe Narcan todavía necesita atención médica inmediata.
Las universidades también deben asegurarse de que los estudiantes conozcan las políticas de amnistía médica, dijo Jeremy Sharp, director de alcance regional de Students for Sensible Drug Policy. Tales políticas pueden proteger a los estudiantes del castigo si buscan ayuda médica por una emergencia relacionada con las drogas o el alcohol.
Fentanilo un ‘animal diferente’
El riesgo de tomar drogas mezcladas con fentanilo está aumentando. La tasa de muertes por sobredosis de drogas que involucran opioides sintéticos, como fentanilo y análogos de fentanilo, aumentaron 56% de 2019 a 2020, según los CDC. Los análogos de fentanilo son químicamente similares al fentanilo pero requieren pruebas toxicológicas especiales para detectar, dice el CDC.
Si bien los médicos pueden recetar fentanilo a pacientes con dolor intenso, los casos más recientes de sobredosis y muertes relacionadas con el fentanilo están relacionados con el fentanilo fabricado ilegalmente que se puede mezclar con heroína y cocaína, a veces sin el conocimiento del usuario, según los CDC.
Los muchos análogos del fentanilo significan que quienes lo usan no saben qué esperar, dijo Knox. Las personas que han consumido heroína durante 20 o 30 años pueden usar fentanilo una vez y sufrir una sobredosis. Esas personas morirían sin acceso a Narcan para revertir la sobredosis, dijo.
Con el fentanilo, “estamos hablando de un animal bastante diferente de lo que jamás hayamos visto”, dijo Knox.
Stanford y Universidad Estatal de Cal Northridge se encuentran entre las escuelas que han advertido a los estudiantes sobre los riesgos del fentanilo. El fentanilo es de 50 a 100 veces más potente que la morfina, según los CDC.
“El mayor cambio que veo es que, si bien no solo intentamos educar a los estudiantes sobre los peligros inherentes al uso de sustancias que están ingiriendo a sabiendas, ahora también debemos educarlos sobre las sustancias que no necesariamente eligen usar”, dijo Vinther de Cal Poly.
Más financiación y educación ayudarán, dijeron los expertos.
“Cada dormitorio tiene un extintor de incendios. Quiero decir, creo que lo mejor que podrías hacer con esto sería que cada unidad de vivienda universitaria tenga un lugar donde tengan Narcan”, dijo Vest.
Forschen y Luna son becarios y Murphy es el líder del equipo de colegios privados con la Red de Periodismo Universitario de CalMatters, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior son apoyadas por College Futures Foundation.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
