Sigmund Freud (1856–1939), médico austriaco, fue quien desarrolló las teorías centrales para el psicoanálisis, la psicología de la sexualidad humana, y la interpretación de los sueños. Aunque todas sus teorías publicadas a fines del siglo XIX fueron muy controversiales durante su época, la aceptación de su trabajo se reconoció a finales de su vida. Quizás sus contribuciones más importantes se refieren a la conexión entre la aberración de la conducta humana y la mente inconsciente.
En sus observaciones, Freud encontró pruebas claras de la represión y resistencia del mecanismo mental. Él describió la represión como un artificio de defensa inconsciente para hacer inaccesible a la mente consciente el recuerdo de eventos dolorosos y amenazantes. Y definió la resistencia también como una defensa inconsciente para prevenir la ansiedad emocional que causa el conocimiento de experiencias reprimidas. Para observar la operación del proceso inconsciente, Freud usó la libre asociación del paciente para que le guíe en la interpretación de los sueños y errores de lengua.
El análisis de los sueños le llevó a descubrir la sexualidad infantil y el llamado complejo de Edipo, que se manifiesta como atracción erótica del niño hacia la madre y de la niña hacia el padre, junto con sentimientos hostiles hacia la madre o el padre, respectivamente.
Freud también desarrolló la teoría de la transferencia, definida como el proceso por el cual las actitudes emocionales, establecidas originalmente hacia la figura paterna durante la infancia, son transferidas a otras personas. El trabajo más importante de Freud,
“La Interpretación de los Sueños”, fue publicado en 1900. Aquí él analiza muchos de sus sueños registrados en el período de tres años de su auto análisis que comenzó en 1897. Según Freud, la mente que sueña está dominada por un proceso diferente del que rige la vigilia. Y dice que este “proceso primario” se distingue por sus mecanismos más primitivos, sus rápidos cambios de energía y emociones, y su contenido sexual y agresivo derivado de la infancia.
Carl Gustav Jung (1875–1961), psiquiatra suizo, fue quien fundó la “Escuela Analítica de Psicología”. Jung manifestó durante su infancia una inclinación hacia los sueños y las fantasías, y esto influenció posteriormente en sus estudios de investigación. Jung amplió el concepto psicoanalítico de Freud interpretando los disturbios mentales y emocionales para hallar una integridad personal y espiritual. Sus estudios tuvieron reconocimiento internacional y le llevaron a una colaboración más cercana con Freud. Pero con la publicación de su obra “Psicología del Inconsciente”, Jung se separa del concepto freudiano sobre la libido o deseo sexual, por considerarlo muy estrecho y materialista. Jung demuestra que hay afinidad entre los mitos antiguos y las fantasías psíquicas, y explica las motivaciones humanas en términos de enorme energía creativa.
Jung desarrolló sus teorías basándose en su amplio conocimiento de la mitología y la historia; en las experiencias de sus viajes a Nuevo México, India y Kenya, y especialmente en los sueños y fantasías de su infancia. Su obra “Tipos Psicológicos”, publicada en 1921, trata de la relación que existe entre el consciente e inconsciente y presenta los tipos de personalidad extrovertida e introvertida.
Según Jung, la gente, de todas las culturas, es parte de un inconsciente colectivo, con iguales sentimientos, pensamientos y memorias. Jung creía que las imágenes del inconsciente colectivo, llamadas <<arquetipos>> o imágenes primordiales, se revelaban a través de los mitos. Estas imágenes se relacionan con experiencias tales como enfrentarse a la muerte o elegir una pareja, y se manifiestan simbólicamente en religiones, mitos, cuentos de hadas y fantasías.
Carl Gustav Jung y Sigmund Freud, fueron los pioneros modernos en el estudio, análisis e investigación del mundo onírico, el mundo de los sueños.
