EarthTalk Q&A: Casa Solares Pasivas

Querido EarthTalk: ¿Qué es una casa solar “pasiva” y cómo puedo rediseñar mi casa actual al respecto? -- Bill C., Raleigh, NC
El doctor. Wolfgang Feist and su familia posan en frente de la primer casa solar pasiva del mundo, construida en 1991 in Darmstadt, Alemania. Photo Credit: International Passive House Association

Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk

Una casa “solar pasiva” típicamente se diseña desde cero teniendo en cuenta varias consideraciones para incrementar la capacidad estructural y mantener de manera natural una temperatura de aire agradable en los espacios interiores habitables sin usar dispositivos HVAC convencionales que arrojan emisiones.

El concepto se basa en tener mucho aislamiento, ninguna fuga de aire, y ventanas grandes estratégicamente orientadas hacia el sur para “recolectar” energía térmica (en forma de luz solar) durante el día y guardarla en “masa térmica” (losas de hormigón, muros de ladrillo, pisos de baldosa y otros materiales de construcción capaces de retener el calor). Esta energía solar almacenada, luego se distribuye de manera natural en el espacio interior a través de la convección natural causada por la ventilación y las dinámicas de aire frio y caliente que reaccionan de manera diferente a la gravedad.

Mientras que este concepto ha existido desde los años 1950 por lo menos, no fue hasta el 1991 que el doctor Wolfang Feist, un físico austriaco y subsecuente fundador del Instituto Passivhaus, convirtió el sueño en realidad con el diseño y la construcción de la primer casa solar pasiva en Darmstadt, Alemania.

Esta casa de tres pisos se diseñó desde los cimientos con muros gruesos y cantidades abundantes de aislamiento eficiente, sin hoyos, ni grandes ni chicos, donde se pudiera escapar el aire caliente. La casa de Feist también se diseñó para que estuviera libre de cualquier potencial puente térmico, del cual el calor pudiera escaparse a través de la pared, a diferencia de las casas convencionales que normalmente están enmarcadas con madera 2x4s y 4x4s con aislamiento puesto o pulverizado en medio. Los enmarcados convencionales habitualmente constituyen alrededor del 25 por ciento del área de las paredes interiores. A diferencia del aislamiento en su alrededor, las secciones de enmarcado proporcionan una cantidad de aislamiento de cero y por lo tanto actúan como puentes termales a través de los cuales se puede escapar el aire caliente. Por el otro lado, las casas pasivas están diseñadas con lozas macizas o con un material de marcos de mayor densidad para bloquear esta forma insidiosa de pérdida de calor.

La ubicación también es una consideración de diseño importante para cualquier casa solar pasiva. Escoger un lugar que pueda recolectar mucha luz solar (mediante ventanas con triple acristalamiento que dan hacia el sur) y también es esencial aprovechar la sombra cercana (como árboles grandes y edificios) para enfriar el edificio en el calor del verano. De hecho, es de suma importancia que el edificio logre mantener de manera consistente temperaturas internas confortables sin electricidad o gas/aceite, sin importar el clima de afuera. Otro aspecto importante del diseño solar pasivo es la incorporación de algún tipo de sistema de ventilación de recuperación de calor (HRV) que deje entrar aire fresco al edificio sin que se salga el aire caliente.

Considerando todo el diseño, la ubicación y los factores de construcción involucrados, generalmente no es muy práctico convertir una casa convencional ya existente en una solar pasiva. Pero aclarado el punto, no hay razón para no mejorar lo que se pueda en tu casa para por lo menos aprovechar las mayores eficiencias donde sea fácil y así acercarse lo más posible a una casa solar pasiva. Mejora tu aislamiento. Tapa agujeros y otras fugas. Coloca impermeabilizantes alrededor de puertas y ventanas. La lista continúa… mientras que quizás no puedas hacer todo para obtener una casa más verde, acuérdate que una caminata de 100 millas empieza por el primer paso.

CONTACTOS: Passive House Institute, passivehouse.com; Passive House Accelerator, passivehouseaccelerator.com; International Passive House Association, passivehouse-international.org.

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