La lucha para terminar con la epidemia del VIH ha durado más de cuatro décadas y ha impulsado avances e innovaciones importantes en su tratamiento y atención. Sin embargo, el progreso ha sido irregular y frágil, y han quedado al descubierto grandes disparidades en la atención y el acceso a la salud por los cuales ciertos sectores demográficos han sido desproporcionadamente impactados por el VIH y el sida, lo que ha remarcado la creciente crisis de salud dentro de la comunidad latina.
Los datos recientes muestran que, si bien los diagnósticos de VIH han disminuido o se han estabilizado en los últimos años, los diagnósticos de VIH entre hombres Latinxs gay y bisexuales continúan en ascenso e impactan directamente a más de 195,000 hombres hispanos/Latinxs en los Estados Unidos y sus territorios, lo cual incluye a Puerto Rico. Estos datos demuestran que el estándar de atención en salud no beneficia a todos por igual.
Para muchos hombres Latinxs que viven con o son afectados por el VIH o sida, esta disparidad se cimienta en una variedad de factores sociales y culturales que están fuera de su control; entre ellos, una serie de problemas sistémicos de muchos años, como la pobreza y el acceso desigual a la educación, a la vivienda y al transporte público seguro y confiable, lo cual impacta los resultados de salud en general. Sumado a esto, las clínicas y organizaciones no siempre ofrecen materiales de educación de salud en español o servicios de traducción a los más de 37 millones de hispanoparlantes que se estima que viven en los Estados Unidos. La falta de materiales y proveedores de atención médica culturalmente receptivos y adaptados al idioma representa una barrera tanto práctica como psicológica para la atención y el cuidado de la salud.
“Cuando comencé a trabajar en el área del VIH, era la única persona LGBTQ en el equipo de trabajo. Nadie más sabía y entendía lo que se sentía y cómo se veía ser gay y latino en nuestra comunidad. Mi presencia moldeó y cambió nuestra forma de brindar servicios”, dijo el licenciado en terapia matrimonial y familiar Elías Díaz médico especializado en salud mental del Distrito Hospitalario del Condado de Maverick. “Los hombres a los que ofrecemos apoyo nos cuentan historias sobre sus experiencias con el VIH y en ellas se encuentran temas comunes: los estigmas en torno a su diagnóstico y a ser LGBTQ, la falta de apoyo emocional y, en algunos casos, la dependencia de drogas. Han luchado por encontrar recursos que reflejen sus experiencias. Lo que se estaba haciendo con y para la comunidad LGBTQ latina simplemente no era suficiente”.
El miedo y el estigma asociados a un diagnóstico positivo se ven agravados por las fuerzas dinámicas de la familia, la religión, la cultura, la economía, a lo cual se suma el sentimiento antiinmigrante dirigido hacia la comunidad latina. Estos factores contribuyen a las discrepancias en los servicios que se ofrecen a los hombres Latinxs, que enfrentan dificultades más allá de su diagnóstico y de la atención médica.
Para responder a estas necesidades, los líderes y defensores de la comunidad coinciden en la importancia de vigilar el panorama cambiante y las necesidades de los hombres Latinxs gay, bi y trans de todas las edades en diferentes vecindarios, situaciones económicas y estados de inmigración. El nuevo informe Here As I Am / Tal Como Soy, del programa Acción Positiva para Hombres Latinxs de ViiV Healthcare, retoma los aprendizajes y perspectivas obtenidos a través de una iniciativa de escucha dirigida por la comunidad para investigar cómo las fuerzas sociales, económicas y políticas afectan la salud y el bienestar de los hombres Latinxs, y cómo influyen el acceso y la adherencia a la atención de las personas que viven con VIH. El informe, cuya elaboración tomó 10 meses, presenta historias en primera persona de miembros de la comunidad que han contribuido a identificar e impulsar soluciones para marcar una diferencia en la vida de los hombres Latinxs que viven con y son afectados por el VIH.
“A raíz del aumento de diagnósticos de VIH y sida en nuestras comunidades, estamos haciendo sonar la alarma para exigir un cambio. Conozco demasiados casos de personas que tienen miedo de dar seguimiento [a su tratamiento] con sus proveedores de atención médica debido a la infraestructura inadecuada y a la falta de servicios culturalmente relevantes. Esto, así como el miedo y la vergüenza internalizados en nuestra comunidad, crea una barrera evidente para el acceso a la atención y amenaza nuestra supervivencia”, dijo Miguel Ángel (ex gerente asociado de defensoría en NMAC). “Como líderes y defensores que llevan muchos años trabajando en esta área, tomamos la iniciativa al hacer que nuestras voces sean escuchadas y al expresar nuestras necesidades con el objetivo de involucrar a proveedores y legisladores en soluciones que mejoren nuestro acceso a la atención y aseguren que todas las iniciativas de prevención tomen en cuenta la justicia en el idioma y en las tantas otras necesidades únicas de la comunidad latina”.
Para leer Here As I Am/Tal Como Soy y obtener más información sobre el compromiso de ViiV Healthcare con las soluciones impulsadas por la comunidad a través de la iniciativa Acción Positiva para Hombres Latinxs, visite bit.ly/2Tbc2IU, donde encontrará el informe en inglés y español.
