Colombo – Sri Lanka recibió el lunes 28 de diciembre a su primer lote de casi 200 turistas, más de nueve meses después de que el país cerró sus fronteras a los extranjeros debido al brote de coronavirus.
Un vuelo operado por la aerolínea ucraniana SkyUp, que transportaba a los visitantes, aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Mattala por la tarde, reanudando así el turismo en la isla del Océano Índico.
Cada uno de los visitantes tenía que traer una prueba necesaria previa a la salida de las pruebas negativas para el coronavirus realizadas dentro de las 72 horas posteriores a su llegada. Además, deberán someterse a otra prueba después de llegar al país.
“Se quedarán entre 7 y 8 días en cuatro hoteles designados hasta que se eliminen del virus. Durante su estadía aquí, los turistas no tendrán interacción con los lugareños”, dijo a EFE Shehan Sumanasekara, directora de Operaciones, Servicios Aeroportuarios y de Aviación.
Los visitantes son parte de un proyecto piloto para probar la viabilidad de reanudar el sector turístico de Sri Lanka, uno de los mayores generadores de ingresos y fuentes de divisas para la nación insular. El piloto continuará hasta el 19 de enero.
El gobierno ha establecido un corredor de viaje para permitir visitantes con restricciones.
El turismo es uno de los pilares de la economía de Sri Lanka y una de sus mayores fuentes de divisas.
Según cifras oficiales, 507.311 turistas habían llegado al país entre enero y marzo de 2020, cuando el gobierno prohibió todos los vuelos y barcos de pasajeros.
Las llegadas de turistas cayeron casi un 70 por ciento este año en comparación con el anterior.
El gobierno había planeado inicialmente recibir a los primeros turistas el 1 de agosto después del brote del virus, que hasta ahora ha matado a 191 personas e infectado a más de 41.000 pacientes. Pero el plan fracasó después de que las infecciones por coronavirus aumentaron drásticamente.
El proyecto piloto de reanudación del turismo, que comenzó el lunes, operará 12 vuelos para transportar turistas de Ucrania.
“Estamos extremadamente seguros. Durante las últimas dos semanas, nos preparamos para recibir el primer vuelo chárter de turistas”, dijo Sumanasekara.
La ministra de Turismo, Prasanna Ranatunga, dijo que estaba muy optimista sobre el proyecto para reiniciar el turismo.
“Cerca de tres millones de personas dependen del turismo en Sri Lanka. Durante los últimos nueve meses no tenían negocios porque no teníamos turistas”, dijo a EFE.
Dijo que el gobierno estaba alentando a otros países a enviar turistas en vuelos chárter a Sri Lanka.
“Viajarán en burbujas y por lo tanto no se mezclarán con los lugareños”, dijo.
