AUSTIN, Texas – Los padres de los estudiantes tienen algunas consideraciones importantes a medida que comienza el nuevo año escolar.
Desde centros de cuidado infantil cerrados hasta escasez de computadoras en todo el país y acceso limitado de banda ancha en algunas áreas, la pandemia ha exacerbado los desafíos.
Cristina Guajardo es residente del Programa Jeremiah en Austin, que brinda a las madres solteras de bajos ingresos viviendas y cuidado de niños seguros y asequibles.
Con la guardería de su hijo de dos años cerrada, ella es una madre de tiempo completo que toma clases en línea en la Universidad Estatal de Texas, y su último año acaba de comenzar.
“No estoy completamente presente con mis clases, no estoy completamente presente para él”, dijo Guajardo. “Y es sólo una cuestión de tratar de hacer malabarismos con todo. Y al final del día, estoy exhausto”.
Pero Guajardo espera estar dando un buen ejemplo a su hijo, por su capacidad de recuperación y cómo superar obstáculos en tiempos difíciles. Aproximadamente uno de cada cuatro estudiantes universitarios de Texas también es padre.
Los padres estudiantes, especialmente las madres solteras y los padres negros, tienden a tener más deudas estudiantiles y menos seguridad financiera que sus compañeros que no tienen hijos.
Marisa Phillips, directora ejecutiva de Buckner Children and Family Services en Lufkin, dijo que existen vacíos de apoyo que las instituciones no están llenando, o que ni siquiera conocen.
“Es raro en este momento que las escuelas rastreen o sepan exactamente cuántos de sus estudiantes son padres”, dijo Phillips.
Phillips agregó que más campus están incorporando personal designado para ayudar a apoyar a los padres de los estudiantes con sus planes financieros y de cuidado infantil, préstamos de libros de texto y otras necesidades. Pero es un trabajo en progreso.
Los centros de cuidado infantil en los campus universitarios se han ido cerrando gradualmente durante la última década.
Con tantas familias juntas en casa, Guajardo notó que ahora más personas comprenden los desafíos de trabajar y cuidar a los niños simultáneamente.
“Sabes, antes eso era algo de lo que tal vez la gente no estaba al tanto”, dijo Guajardo. “Pero para muchas mamás en situación de pobreza, y en particular para muchas madres solteras, esa es nuestra realidad. Es nuestro día a día”.
Ella espera que los programas conduzcan a opciones de cuidado infantil de mejor calidad y más asequibles, más allá de la pandemia.
