NASHVILLE, Tenn. — Muchas universidades han migrado a clases en línea para el resto del año escolar, pero para las personas que están en prisión el aprendizaje a distancia sigue siendo un reto. Más de 400 personas de las prisiones de Tennessee están obteniendo créditos universitarios. La Iniciativa de Educación Superior de Tennessee (Tennessee Higher Education Initiative) fomenta la mancuerna de instituciones acreditadas con estos estudiantes, y ayuda a pagar su colegiatura.
Su Directora Ejecutiva, Molly Lasagna, dice que su programa es distinguido como uno de los pocos con acceso de internet. Da servicio al Complejo Industrial del Centro Turney (Turney Center Industrial Complex) en el condado Hickman, y el Complejo Correccional Noroeste (Northwest Correccional Complex) en al Condado Lake. Pero señala que en las prisiones de todo el país la pandemia es como un contratiempo para la gente que se esfuerza por obtener sus títulos.
“Los compañeros de la universidad estarán en línea durante primavera y verano, y las instalaciones carcelarias no tienen capacidad para eso – así que en esencia los estudiantes simplemente serán rebasados.”
Su organización está ofreciendo becas de emergencia para ayudar a los alumnos ex prisioneros y sus familias, a pagar la atención de sus niñas y niños, costos médicos, renta o pago de casa, servicios y otras necesidades durante la pandemia. Una investigación hecha por un grupo defensor, “The PrisionProject” (El ProyectoPrisión) muestra que el acceso a la educación superior reduce las posibilidades de que una persona termine vuelva a prisión luego de haber sido liberada.
‘Norm’, quien prefiere que no usemos su apellido, vive en el Condado Rutherford y obtuvo su grado de asociado hace unos años estando en prisión. Dice que el programa tiene enormes implicaciones para cualquiera que regrese a la sociedad, y le preocupan esos cuyas rutas universitarias pueden estar descarriladas.
“Yo diría que lo más grande, ya sabes, es que les da esperanza para un futuro cuando salgan. Tienes tantos obstáculos delante, sólo por haber cometido un delito y salir de prisión.”
De acuerdo al Instituto Sycamore, centro de investigación de políticas públicas, las cárceles estatales de Tennessee albergaron a más de 30 mil personas en 2018, y 95 por ciento de ellas eventualmente serán liberadas. Esa información está en línea en sycamoreinstitutetn.org.
Las estadísticas de educación para las cárceles de Tennessee están en línea en tbr.edu.
