Ciudad de México: en un momento en que Santa Claus está en todas partes, es difícil imaginar que México estuvo cerca de reemplazar el símbolo popular de Navidad por el dios precolombino Quetzalcóatl en 1930.
Una Navidad sin Papá Noel suena como algo sacado directamente de una historia de ciencia ficción, pero el 23 de diciembre de 1930, el Estadio Nacional de la Ciudad de México, que organizó grandes manifestaciones políticas, fue el escenario de un extraño evento libre del viejo alegre.
En esa fecha, el presidente Pascual Ortiz organizó un sorteo de juguetes para niños presidido por Quetzalcóatl ante una pirámide precolombina.
“Fue un proyecto nacionalista del secretario de educación, Carlos Trejo, reemplazar a Santa Claus y poner algo más mexicano”, dijo a EFE el historiador Alfredo Ávila, profesor e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La historia en el diario El Universal sobre el evento describe árboles de Navidad iluminados y una procesión de sacerdotes, batallones y bailarines en honor a Quetzalcóatl, quien es retratado como una serpiente emplumada.
La primera dama Josefina Ortiz ayudó a repartir juguetes y golosinas a los niños pobres invitados al evento, que atrajo a unas 15,000 personas, incluidos diplomáticos extranjeros.
El comienzo del siglo XX estuvo marcado por el surgimiento del nacionalismo extremo en muchas partes del mundo y México, donde la revolución que derrocó al dictador francófilo Porfirio Díaz acababa de triunfar, no fue una excepción.
“Los gobiernos mexicanos de la década de 1930 utilizaron la retórica nacionalista con fuertes referencias precolombinas para enfrentar lo que veían como una posible invasión cultural de Estados Unidos”, dijo el historiador.
Durante ese tiempo, las marcas estadounidenses hicieron un gran impulso en el mercado de consumo mexicano, con la Compañía Coca-Cola popularizando a Santa Claus.
Reemplazar al alegre Papá Noel de barba blanca con una serpiente emplumada fue una forma en que los funcionarios mexicanos “refuerzan el orgullo del país al observar sus raíces”, dijo Ávila.
“Quetzalcóatl era una deidad pacífica precolombina, del culto a la civilización y portadora de buena fortuna, a diferencia de los dioses de la guerra, como Huitzilopochtli, que no habría sido un buen sustituto de Santa Claus, los Tres Reyes Magos o Niño Jesús “, dijo el historiador de la UNAM.
Alabar a los símbolos indígenas resulta paradójico en un país que creó grandes mitos sobre las civilizaciones precolombinas al mismo tiempo que “para el gobierno, no era importante prestar atención a las comunidades indígenas”, cuyos miembros representaban alrededor del 20 por ciento. de la población, dijo Ávila.
Sin embargo, el nuevo símbolo de Navidad no fue ampliamente aceptado y El Universal publicó dibujos y anuncios que se burlaban del proyecto, así como cartas de lectores que se sorprendieron y se preguntaron si se suponía que debían agregar una serpiente emplumada a sus escenas de la Natividad.
Los críticos cuestionaron si tenía sentido tratar de redefinir la Navidad con un énfasis indígena en un país que albergaba a millones de católicos devotos.
Sin embargo, Ávila señaló que el estado mexicano acababa de ganar la Guerra Cristera de 1926-1929, un conflicto que enfrentó al gobierno revolucionario laico contra las milicias respaldadas por la Iglesia Católica en una batalla por el control de la educación en México.
La administración del presidente Pascual Ortiz, por su parte, tenía poca simpatía por la Iglesia Católica, pero trató de no presionar demasiado a los fieles y celebró el evento el 23 de diciembre en lugar del 25 de diciembre.
Nunca se celebraron otras celebraciones navideñas alternativas y casi 90 años después, Quetzalcóatl permanece relegado a los museos mientras los niños esperan la llegada de Santa Claus con su saco lleno de regalos.
