Open Space Authority
SAN JOSÉ, Calif. – En el día 6 de noviembre el ayuntamiento de la Ciudad de San José aprobó la protección de 937 acres de espacio abierto en el norte de Coyote Valley. La medida se llevó a cabo a instancias de una innovadora colaboración entre Peninsula Open Space Trust (POST, por sus siglas en inglés), Santa Clara Valley Open Space Authority (la Agencia) y la Ciudad de San José. Esta histórica transacción de conservación protegerá de forma permanente el hábitat silvestre, las planicies aluviales naturales y la calidad del agua, y ayudará a los residentes de la 10.a ciudad más grande del país a estar mejor preparados para el cambio climático.
Reconociendo los importantes beneficios que la naturaleza conlleva para nuestras comunidades, está colaboración público-privada se concentra en la protección de la infraestructura natural de Coyote Valley, cuyas características cruciales redundan en beneficio del medioambiente y de las personas. Cuando, en noviembre de 2018, los votantes aprobaron la Measure T (medida T) por una mayoría abrumadora, se generó una oportunidad única de conservar y restaurar Laguna Seca, el mayor humedal de agua dulce aún existente de South Bay, así como de las importantes planicies aluviales baldías que se encuentran en San José. Hay pocos ejemplos de una operación conservacionista de tal magnitud, y San José es una de las primeras ciudades del país en invertir grandes cantidades de fondos de infraestructura en soluciones ambientales para mitigar el riesgo de inundaciones y garantizar el abastecimiento de agua y su calidad en beneficio de las comunidades humanas y naturales allí emplazadas.
Ubicadas en la parte sur de las afueras de San José, estas tierras baldías del norte de Coyote Valley serán adquiridas de los propietarios, Brandengburg Properties y la Sobrato Organization, quienes acceden a venderlas de forma voluntaria, a un valor de 93,5 millones de dólares, lo que convierte esta iniciativa de conservación territorial en una de las más costosas de California. Los detalles de los acuerdos de compra y venta fueron aprobados hoy en una votación once a cero (11 si a 0 no) por el Ayuntamiento de San José.
A 100 000 dólares por acre, el costo de la tierra en Coyote Valley puede considerarse alto en comparación con los acuerdos de conservación de tierras típicos, pero el precio refleja el valor justo de mercado de las propiedades hoy. La recaudación de los fondos necesarios para la adquisición de las tierras está a cargo de POST, aunque se esperan también aportes de organismos públicos y de fundaciones privadas, incluida la Agencia. Aproximadamente, la mitad del total del dinero necesario para hacer la operación provendrá de un bono para infraestructura por 650 millones de dólares emitido por la Ciudad de San José con el nombre de Measure T (medida T).
El alcalde de San José, Sam Liccardo señaló que: “La preservación de Coyote Valley para las generaciones futuras honra nuestra obligación como comunidad de cuidar nuestro planeta y, lo que es más importante, su planeta. Estoy orgulloso del trabajo hecho durante los últimos cuatro años junto con la Agencia, POST, los propietarios de las tierras y muchos otros actores comunitarios para negociar acuerdos, hacer campaña entre el público en defensa del proyecto, aprobar la Medida T en las urnas y, y cumplir con nuestra promesa a los votantes”.
Asimismo, Liccardo dijo que: “Además de respetar la visión de muchos de nuestros predecesores acerca de la necesidad de proteger el cinturón verde para la posteridad, la preservación de Coyote Valley ayuda a San José que se vuelva más resistente a una serie de peligros relacionados con el clima, desde incendios forestales hasta inundaciones y sequía.”
En el informe científico de 2017 preparado por la Agencia, Coyote Valley Landscape Linkage (Corredor ecológico de Coyote Valley), se identifica el norte de Coyote Valley como un corredor ecológico fundamental entre las cadenas montañosas Santa Cruz y Diablo Mountain que permite que la vida silvestre pueda emigrar y adaptarse a los cambios climáticos. Se trata de un corredor clave que conecta el equivalente a unos 3,5 mil millones de dólares de inversiones en espacios abiertos ubicadas en las cadenas montañosas colindantes, que albergan más de un millón de acres de hábitats vitales. Además, la conservación estratégica de Coyote Valley presenta nuevas e interesantes oportunidades para hacer actividades al aire libre y apoya la agricultura local.
Durante décadas, el norte de Coyote Valley se ha visto amenazado por la expansión urbana y ha sido elegido como sitio de emplazamientos industriales, incluidos los campos de tecnología de Silicon Valley y, más recientemente, grandes depósitos de distribución. La adquisición de estas tierras aleja el peligro que conlleva tal expansión y destraba oportunidades para implementar ideas a largo plazo para la conservación y restauración de los importantes recursos naturales de Coyote Valley y crear, así, un área de importancia regional, estatal e, incluso, nacional.
“Elogio al alcalde Liccardo, el Ayuntamiento, POST y la Autoridad de Espacio Abierto por asegurar este acuerdo histórico. Nuestro entorno natural es nuestra primera línea de defensa contra el cambio climático y esta inversión en Coyote Valley se utilizará como modelo de infraestructura para resistir el cambio climático en todo el estado “, dijo Ash Kalra, miembro de la Asamblea del Estado de California para el Distrito 27. Kalra presentó el Proyecto de Ley 948 de la Asamblea en la Legislatura del Estado de California para designar a Coyote Valley como un paisaje de importancia estatal y crear el Programa de Conservación de Coyote Valley. “Con la firma del proyecto de ley 948 de la Asamblea, este es un esfuerzo que cambia el juego para poner fin a la mentalidad de expansión urbana y habla del amplio apoyo para preservar y restaurar recursos preciosos en todo California “.
Esta iniciativa ecológica constituye un cambio de paradigma que rechaza la expansión urbana incontrolable para pensar, en cambio, en soluciones ecológicas que permitan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el almacenamiento de carbono y fomentar una región más sustentable y resistente al cambio climático.
“El enfoque de San José respecto del uso de las tierras es progresista e inteligente en términos fiscales. Lleva los trabajos y las viviendas adonde la fuerza laboral quiere estar, evitando así la expansión descontrolada que exacerba el tránsito y la polución e interfiere con el funcionamiento natural de la tierra misma. Este uso optimizado de la tierra está en completa consonancia con la misión de POST”, indicó Walter T. Moore, presidente de POST. “Aire puro, agua potable, un ecosistema funcional y saludable y un lugar de recreación de fácil acceso son solo algunos de los beneficios de los que tanto las personas como la fauna podrán gozar con la protección de Coyote Valley”.
Durante los últimos cuarenta años, grupos medioambientales, como Committee for Green Foothills y Greenbelt Alliance, y las voces de muchos miembros comprometidos de la comunidad han destacado la necesidad de que Coyote Valley gozara de una protección permanente.
Una vez completadas todas las transacciones, la Agencia asumirá la responsabilidad del manejo, cuidado y apertura de estas tierras al público. Ella se encargará de coordinar, junto con la ciudad, POST y los demás actores, la conducción de un proceso de planificación pública a largo plazo para definir el futuro de Coyote Valley y abrirlo al público. Dicha planificación dará cuenta de cómo restaurar estas tierras para mejorar los inigualables beneficios ecológicos, económicos y de calidad de vida que ellas conllevan. Durante el proceso de planificación, que se espera que lleve de 3 a 5 años, la Agencia organizará eventos educativos y oportunidades de voluntariado para difundir Coyote Valley entre el público. En openspaceauthority.org/coyotevalley encontrará información sobre cómo participar.
Para poder restaurar por completo las tierras y llevar a cabo una planificación detallada del acceso público, será necesario contar con más financiación. Las iniciativas de recaudación estarán a cargo de donantes privados, agencias estatales y fundaciones privadas. En https://openspacetrust.org/donate/ encontrará información sobre cómo apoyar estas iniciativas de recaudación de fondos.
“Tenemos una oportunidad única de proteger y restaurar esta área de emergencia y aprovechar los beneficios de su espacio abierto, como el de permitirles a nuestras comunidades urbanas y naturales estar mejor preparadas al futuro para el cambio climático”, dijo Andrea Mackenzie, gerente general de La Agencia. “La Agencia está honrada de asociarse con la ciudad y con POST para garantizar un futuro más verde en Coyote Valley”.
