EarthTalk Q&A: ¿Qué significa “Ecocidio”?

Querido EarthTalk: He oído hablar de suicidio, homicidio y genocidio, pero ¿qué es el ecocidio? - Leslie P., Carrboro, Carolina del Norte
El abogado y activista escocés Polly Higgins lideró la acusación para que la Corte Penal Internacional reconozca el "ecocidio" como un "crimen contra la paz". Photo Credit: Unsplash

Roddy Scheer y Doug Moss

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Si bien el concepto de “ecocidio” puede ser nuevo para muchos de nosotros, la práctica de destruir intencionalmente grandes áreas del medio ambiente natural ha existido durante casi el mismo tiempo que los humanos, aunque hemos mejorado mucho utilizando la maquinaria que desarrollamos durante la revolución industrial. El bioético Arthur Galston comenzó a utilizar el término en la década de 1970 para describir la destrucción ecológica generalizada intencional, especialmente porque se refería a arruinar ambientes habitados para que la gente ya no pudiera vivir allí.

Un ejemplo clásico de ecocidio en la historia moderna es la aplicación generalizada por parte de las tropas estadounidenses del herbicida tóxico Agente Naranja en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam a fines de la década de 1960. Se usó para despejar unas 12,000 millas cuadradas de bosque tropical lluvioso para permitir el lavado del “enemigo”, a pesar del costo para los civiles y el medio ambiente. También hay muchos ejemplos de hoy en día, que incluyen: extracción de carbón en la cima de la montaña en los Apalaches, en la que los mineros explotan a través de cientos de pies de tierra para acceder a finas capas de carbón; el “fracking” para el petróleo y el gas a través de amplias franjas de arenas bituminosas de Alberta en Canadá que hasta ahora ha destruido miles de millas cuadradas de bosques boreales y turberas mientras libera cientos de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera; el vertido de petróleo crudo y desechos tóxicos en la Amazonía ecuatoriana por parte de compañías petroleras demasiado enfocadas en las ganancias para hacer lo correcto con respecto a la eliminación de desechos; y la minería en aguas profundas por la cual el uso de maquinaria pesada para surcar vetas de metales preciosos del fondo marino está arruinando ecosistemas marinos de los que todavía sabemos poco.

En los últimos años, la activista escocesa Polly Higgins defendió la causa de lograr que la Corte Penal Internacional (CPI), un órgano judicial independiente creado por las Naciones Unidas en 1998 reconociera el ecocidio como un “crimen contra la paz” a los ojos del derecho internacional. Su trabajo se centró en lograr que la CPI agregara el ecocidio como el quinto “crimen internacional central” procesable (junto con el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y los crímenes de agresión). Lamentablemente, Higgins sucumbió al cáncer a los 50 años en abril de 2019, pero sus esfuerzos por institucionalizar el ecocidio como un crimen internacional importante sigue vivo con otros activistas.

“Destruir el planeta está permitido actualmente”, dice Jojo Mehta de la organización sin fines de lucro Stop Ecocide. “Así es como los ecosistemas están siendo destruidos todos los días por la actividad industrial peligrosa, exacerbando la emergencia climática y destruyendo nuestros bosques, nuestros suelos, nuestros ríos y las tierras que amamos”.

Mehta señala que cualquiera de los 122 estados miembros de la CPI puede sugerir formalmente agregar el ecocidio como un crimen internacional importante. Stop Ecocide está trabajando con las pequeñas naciones insulares del Pacífico que ya están “sintiendo el extremo agudo del cambio climático” para instar a la CPI a adoptar finalmente el ecocidio como otro delito que persigue.

“Se puede prevenir un daño grave a la Tierra”, insta Mehta. “Cuando los ministros del gobierno ya no pueden emitir permisos para ello, cuando las aseguradoras ya no pueden suscribirlo, cuando los inversores ya no pueden respaldarlo, cuando los CEOs pueden ser considerados penalmente responsables por ello, el daño se detendrá”.

CONTACTOS: “Un biólogo accidental de plantas” de Arthur Galston, plantphysiol.org/content/128/3/786; Corte Penal Internacional (CPI), icc-cpi.int; Detener Ecocide, stopecocide.earth.

EarthTalk® es producido por Roddy Scheer y Doug Moss para el 501 (c) 3 sin fines de lucro EarthTalk. Ver más en https://emagazine.com. Para donar, visite https://earthtalk.org. Enviar preguntas a: question@earthtalk.org.

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