CHARLESTON, W.Va. – En toda América, la población en las cárceles locales y regionales se ha triplicado en los últimos 40 años.
Y una nueva investigación sugiere que, en los últimos 20 años, el crecimiento se compone esencialmente de personas que no han sido condenadas por nada.
La Iniciativa de Política de Prisión examinó el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y los datos del censo pasado desde la década de 1980 hasta 2016.
Wanda Bertram, estratega de comunicaciones de Prison Policy Initiative, dice que el grupo de investigación y defensa encontró que la detención preventiva es un factor importante, ya que muchos detenidos no pueden pagar su fianza o los jueces no los liberarán en reconocimiento personal.
“La población previa al juicio, que es mucho más grande de lo que era hace 10 o 20 años, es principalmente lo que hace que se agolpe la gente en las cárceles locales”, afirma. “Estas son personas que aún no han sido condenadas por un delito, pero están siendo celebrada antes de su juicio “.
Bertram dice que muchas personas con adicciones o enfermedades mentales terminan en cárceles simplemente porque la comunidad carece de otras buenas opciones.
Ella dice que, y los arrestos masivos vinculados a un enfoque de crimen, han creado un problema costoso para los gobiernos locales.
Los partidarios de lo que se conoce como vigilancia policial con ventanas rotas, que se centra en delitos pequeños, argumentan que sirve como elemento disuasorio y ha reducido los índices de delincuencia.
En parte para hacer frente a las cárceles superpobladas, West Virginia ha trabajado en la reducción de las causas fundamentales del encarcelamiento, especialmente el abuso de sustancias.
Bertram dice que es un enfoque más inteligente. Ella dice que el tipo de cosas que ayudan a mantener a las personas fuera del sistema de justicia penal (apoyo familiar, trabajo, abuso de sustancias o tratamiento de salud mental) se interrumpen cuando alguien está encerrado.
“Tomar a las personas que ya están sufriendo por la falta de servicios y reducir su dolor”, señala. “En su mayor parte, las personas que son liberadas antes del juicio se presentan ante el tribunal. Y cuando no se presentan arriba, es por la misma razón que, ya sabes, puede que pierdas el autobús, tu jefe te retrasó, no pudiste tomarte un descanso, tuviste un problema de cuidado infantil, simplemente lo olvidaste “.
Bertram agrega que algunas jurisdicciones locales han visto resultados prometedores al eliminar la fianza en efectivo; en lugar de eso, liberan a las personas antes de su juicio y hacen un seguimiento de recordatorios y similares. Ella dice que la mayoría de la gente prefiere quedarse fuera de problemas.
