Andrea Madison
CalMatters
Después de recibir un diploma de escuela secundaria, asegurar un trabajo estable y bien remunerado suele ser la prioridad número uno para los recién graduados en California que deciden no continuar con la educación superior.
Si ha determinado que la universidad no es el mejor próximo paso, no está solo. Alrededor del 37% de los estudiantes que se gradúan de las escuelas secundarias públicas del estado no asisten a la universidad.
Cuando CalMatters College Journalism Network lanzó una convocatoria de preguntas sobre la universidad en California, escuchamos a un lector que estaba sopesando sus opciones.
“Si la universidad no es para mí, ¿qué otras opciones debo considerar?” escribió. “No sé mucho sobre escuelas alternativas o escuelas técnicas después de obtener un diploma de escuela secundaria”.
Un camino que los graduados de la escuela secundaria de California pueden considerar es un oficio técnico conocido en inglés como ‘apprenticeships’. Los ‘apprenticeships’ registrados brindan opciones para que los californianos reciban un pago mientras aprenden un oficio, como carpintería o plomería, de profesionales calificados de la industria y, por lo general, consiguen un trabajo después. El Departamento de Relaciones Industriales de California ha ofrecido tradicionalmente programas de ‘apprenticeships’ en los oficios de la construcción, como albañilería y carpintería, pero también capacitaciones para carreras en atención médica, tecnología, transporte y extinción de incendios, entre otros. Muchos, aunque no todos, están vinculados a sindicatos.
El estado está dispuesto a gastar cientos de millones de dólares para crear medio millón de puestos de ‘apprenticeships’ para 2029. Los funcionarios estatales esperan expandir los puestos de ‘apprenticeships’ en industrias donde históricamente no se han ofrecido, como tecnología o atención médica.
Doug Henderson, director de STEAM en el Distrito Escolar Unificado de Val Verde, dice que la capacidad de ganar dinero inmediatamente después de la escuela y la perspectiva de salarios y beneficios altos son los dos factores de motivación más importantes para sus estudiantes que optan por los ‘apprenticeships’.
“En muchos de estos trabajos sindicales, puedes ganar $150,000 al año bastante rápido si te abres camino”, dijo Henderson. “Entonces, dentro de seis a ocho años, puede estar ganando seis cifras al año, gana un buen dinero”.
Los que optan por los ‘apprenticeships’ generalmente obtienen un porcentaje del salario que ganan los profesionales mientras trabajan y toman cursos en un centro de capacitación sindical o en un colegio comunitario local. Los salarios por hora aumentan a medida que obtienen más experiencia laboral hasta que completan el programa y comienzan a ganar tarifas profesionales, generalmente entre uno y cinco años.
Alguien que mantiene y repara la red eléctrica como aprendiz de instalador línea con la California-Nevada Power Lineman Apprenticeship, por ejemplo, gana una tarifa inicial por hora de $38.64, o el 60% de los $64.40 que ganan los instaladores profesionales. Cada seis meses, sus salarios aumentan en un 5% hasta que completan 7,000 horas y un examen final, y comienzan a ganar los $64.40 por hora por completo.
Los salarios iniciales, los beneficios, la duración del programa y los requisitos de solicitud para un ‘apprenticeship’ pueden variar ampliamente según la industria y la ubicación dentro del estado.
Un ‘apprenticeship’ con Bricklayers and Tile Layers Local 4 Union, por ejemplo, tiene una edad mínima de contratación de 17 años y no tiene requisitos educativos previos, pero otros requieren un diploma de escuela secundaria, GED o incluso un examen escrito y oral.
La búsqueda de un ‘apprenticeship’ comienza con la elección de áreas profesionales de interés, dijo Henderson. Los Colegios Comunitarios de California ofrecen una prueba de carrera (https://icangotocollege.com/careers) para unir a las personas con cursos y oportunidades de ‘apprenticeship’.
Los programas de pre ‘apprenticeship’ ofrecen la oportunidad de probar algunos de los trabajos prácticos de diferentes ocupaciones y decidir si es o no una industria que le gustaría seguir.
Es importante tener en cuenta que las diferentes ocupaciones tienen diferentes demandas físicas, expectativas de viaje y entornos de trabajo cuando se considera una oportunidad de ‘apprenticeship’, dicen los expertos. Aquellos en la industria de la construcción, por ejemplo, pueden ser duros para el cuerpo.
Si una escuela de oficios cobra una matrícula costosa, dijo Henderson, eso es una señal de alerta: la capacitación en ‘apprenticeship’ suele ser gratuita, aunque a veces los estudiantes tienen que comprar su propio equipo. Hay algunos posibles inconvenientes al elegir un ‘apprenticeship’ en lugar de la universidad, dijo. El potencial de ingresos a largo plazo es generalmente mayor para las personas que tienen títulos universitarios y, por lo general, es un camino para aquellos que quieren trabajar para otra persona, en lugar de ser su propio jefe.
“Si quieres ser el que manda, quieres tener tu propio negocio”, dijo.
La libertad de trabajar al aire libre y la oportunidad de viajar por el sur de California eran cosas que Robert Collins apreciaba de su ‘apprenticeship’ como albañil hace 40 años. Ahora, el director de ‘apprenticeship’ en Brickmasons Apprenticeship Training Trust en La Verne, Collins dijo que está emocionado de ver más inversiones en ‘apprenticeships’.
“En un momento se trataba principalmente de oficios de construcción, ‘apprenticeships’, y ahora también se han expandido a otras industrias”, dijo Collins. “No es solo la construcción, ahora está por todas partes”.
El sitio web de la División de Estándares de ‘apprenticeship’ del Departamento de Relaciones Industriales ofrece una herramienta de búsqueda que enumera los ‘apprenticeships’ registrados en condados de todo el estado, junto con los requisitos y la información de contacto. Hay más de 90,000 aprendices registrados en California, según el departamento, un número que se espera aumente rápidamente en los próximos seis años. Como parte del presupuesto del año pasado, el estado destinó $231 millones para ‘apprenticeships’ en 2022, con $480 millones más para gastar en la expansión de oportunidades de ‘apprenticeship’ para 2029.
Madison es miembro de CalMatters College Journalism Network , una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
