Peter White
Ethnic Media Services
¿Recesión o no recesión? Esa es la pregunta central sobre la economía al entrar en el nuevo año.
Realmente no sabemos si habrá una recesión en 2023 o no”, dice el economista George Fenton, analista principal de políticas del Centro de Prioridades Políticas y Presupuestarias (CBPP). Se unió a otros dos economistas en una sesión informativa de Ethnic Media Services que proyectó las tendencias económicas para el próximo año.
Mark Zandi de Moody’s Analytics actualmente tiene una probabilidad de 50/50 de que la economía de EE. UU. entre en recesión y una encuesta reciente de Bloomberg a 40 economistas establece probabilidades más altas de 70/30.
Los economistas no pueden leer las hojas de té con claridad porque se espera que el crecimiento del empleo se desacelere en el cuarto trimestre, al igual que el Producto Interno Bruto (PIB). Pero ninguno de ellos está disminuyendo ahora, dice Fenton.
“El consenso es que si tenemos una recesión, será corta y superficial. Pero podría ser corta y profunda, podría ser larga y superficial. Realmente no estamos seguros de lo que va a pasar”, dice.
El techo de la deuda
“Creo que el próximo año va a ser increíblemente desafiante”, dice la Dra. Wendy Edelberg, ex economista jefe de la Oficina de Presupuesto del Congreso que ahora dirige el Proyecto Hamilton en la Institución Brookings. Su perspectiva pesimista llega en un momento en que Washington está envuelto en una lucha “hasta el último momento” por el techo de la deuda.
Si EE. UU. no cumple con los pagos de su deuda, es probable que desencadene una recesión mundial. Ya hay señales de advertencia. Las acciones cayeron la semana pasada y el DOW bajó 275 puntos, renunciando a su ganancia del año.
“Estoy muy preocupada”, dijo Edelberg.
“Desafortunadamente, tengo una evaluación igualmente deprimente”, dijo el Dr. Rakeen Mabud, economista jefe y director general de políticas e investigación de Groundwork Collaborative, un grupo activista de izquierda. Ella dijo que hay dos grandes amenazas en el horizonte.
“La primera es que Jerome Powell nos empuja a una recesión. Creo que vamos por buen camino. El medicamento aún no ha llegado al sistema y es probable que veamos una contracción económica real, un aumento del desempleo porque eso es lo que está tratando de hacer.
“La segunda amenaza de este año es un regreso a los recortes gubernamentales y la austeridad que los republicanos ya han señalado como una prioridad principal. El Partido Republicano de la Cámara inauguró su Congreso número 118 votando para ayudar a los superricos a evadir sus impuestos”, dijo Mabud.
Por el momento, los republicanos son una casa dividida entre la facción de McConnell y Marjorie Taylor Greens y no han podido cumplir sus amenazas de desfinanciar la televisión pública o recortar los beneficios del Seguro Social.
Bienestar corporativo
Mabud señaló que la Fed aumentó las tasas de interés siete veces durante el último año y probablemente lo hará nuevamente en la próxima reunión del Comité de Mercados Abiertos a finales de enero. Pero dijo que los precios más altos y el aumento del desempleo no son la mejor estrategia para frenar la inflación porque dejarán sin trabajo a millones de personas, ralentizarán el crecimiento de los salarios y causarán un inmenso dolor financiero y económico.
“Estamos atrapados en un sistema en el que las corporaciones muy ricas tienen el poder y pueden moldear la economía para que los beneficie”, dijo.
“Vimos una especulación desenfrenada durante la pandemia. Todavía estamos viendo eso, ¿verdad? Cualquiera que haya ido a comprar una docena de huevos en la tienda, habrá notado que los precios de los huevos han subido”, dijo Mabud. “No es porque cueste más producir huevos o escaseen en Kroger… Estos son productores que están subiendo los precios más allá de lo que justificarían sus costos de producción”.
¿Cuál es la solución? Mabud argumenta que el Congreso debería aprobar una ley federal de aumento de precios y que la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia deberían perseguir a los especuladores.
En comparación con otras recesiones, la recesión económica de COVID no fue tan mala. “Fue superficial precisamente porque los políticos intervinieron para tomar medidas para las personas. No para los bancos, no para las grandes empresas, sino para las personas”, dijo.
Pobreza infantil
Los fondos del Plan de Rescate Estadounidense no se han ido, sino que se gastaron en gran parte y el Crédito Fiscal por Hijos finalizó en 2022. En dos años sacó a 2,9 millones de niños de la pobreza. Edelburg quiere que se amplíe el crédito fiscal por hijos para que la pobreza infantil “no se dispare de nuevo”.
Existen algunas perspectivas para frenar la especulación empresarial. El presidente Biden quiere imponer un impuesto sobre las ganancias excesivas a las empresas de petróleo y gas y podría aplicarse de manera más amplia. El Congreso podría prohibir la recompra de acciones como una forma de evitar el pago de impuestos. La Ley de Reducción de la Inflación aprobada el año pasado incluye un impuesto corporativo mínimo del 15% que detiene la práctica común de reportar grandes ganancias a los accionistas pero ninguna en ingresos imponibles al IRS.
La administración Trump recortó la tasa del impuesto corporativo del 35% al 21% en 2017 y durará hasta 2025. Fenton señala que elevarlo del 21% al 28% generaría un billón de dólares en ingresos fiscales en los próximos diez años.
Los demócratas tienen cierta influencia aquí y podrían negociar con los republicanos. Una exención fiscal para la investigación y el desarrollo corporativo expiró el año pasado y el cabildeo empresarial quiere desesperadamente que se vuelva a aplicar esa deducción.
“Los legisladores que quieren ver mayores beneficios para las familias y los niños podrían aprovechar eso para forzar la mano de los legisladores”, dijo Fenton.
Edelberg está de acuerdo. “Resolver el sistema de impuestos corporativos no necesariamente resolverá los problemas que enfrentamos en nuestra economía hoy. No va a resolver los problemas urgentes en cuestión. Nos pondrá en un camino mucho mejor a largo plazo”.
