Sameea Kamal & Ariel Gans
CalMatters
¿Un regalo o una maldición?
Para Angelique Ashby, postularse como “defensora de las mujeres” en una acalorada carrera por el Senado estatal en Sacramento podría ser un poco de ambos.
Su competidor, Dave Jones, un colega demócrata, acudió a los tribunales para impedir que Ashby usara esa designación en su boleta con su nombre. Sus abogados argumentaron que no era su vocación, aunque podría ser una profesión u ocupación, sino que Ashby no calificaba.
Jones, ex asambleísta, ganó su argumento. Pero Ashby también se benefició: la demanda prendió a algunos de sus seguidores y provocó una tormenta de fuego en las redes sociales. Parte de la política: el condado de Sacramento no ha enviado a una mujer a la Legislatura desde 2014, y un distrito anclado en el condado no lo ha hecho desde 2002.
Para Ashby, también es personal: su historia de ir a la universidad y a la facultad de derecho mientras era madre soltera ha sido su tarjeta de presentación desde que se postuló por primera vez para el Concejo Municipal de Sacramento en 2010.
“Si necesitabas un recordatorio, hoy lo tienes. Las mujeres todavía están marginadas y son fácilmente descartadas”, dijo en un comunicado sobre la decisión de designación de la boleta. “Pero me niego a aceptar eso como nuestro destino. Que esto sea un grito de guerra. Elige a más mujeres”.
Las elecciones del 8 de noviembre presentan una gran oportunidad para las mujeres. Con una cantidad de escaños en juego debido a la redistribución de distritos y una ola de jubilaciones, la cantidad de legisladoras podría superar el récord actual de 39 de 120 escaños.
La anulación de Roe vs. Wade también generó más energía entre las votantes y destacó la importancia de tener mujeres en los roles de formulación de políticas, incluso en California, donde el derecho al aborto está protegido.
Aún así, muchas mujeres que se postulan para la Legislatura por primera vez enfrentan barreras similares a las de cualquier recién llegado a la política: redes de apoyo más pequeñas, dificultad para recaudar fondos y, en algunos casos, ataques dirigidos.
A pesar de obtener un lugar en la boleta electoral de noviembre en una de las elecciones de Asamblea más vistas este año, la alcaldesa de Redwood City, Giselle Hale, se retiró seis semanas después de las primarias de junio, lo que conmocionó al mundo político de California.
Ella culpó a los anuncios de ataque financiados por asociaciones de bienes raíces y departamentos, que apoyaban a Diane Papan, la teniente de alcalde de San Mateo.
Hale dijo que si bien podía compartimentar las comparaciones con Donald Trump y las manipulaciones de su imagen, no podía esperar lo mismo de su hija de cinco años, que veía los anuncios con regularidad mientras veía programas infantiles en YouTube, o de su hija de ocho años. -hija mayor, cuyo compañero de clase trajo un correo negativo a la escuela.
Después de ver su experiencia, más de una docena de mujeres le dijeron que nunca se postularían para un cargo, dijo Hale. “La gente estaba aterrorizada de postularse después de ver mi carrera”, dijo en una entrevista. “Creo absolutamente que tuvo un impacto en la calidad de los candidatos, la cantidad de candidatos para una variedad de escaños locales”.
Aisha Wahab, miembro del Concejo Municipal de Hayward que se postula contra la alcaldesa de Fremont, Lily Mei, por un escaño en el Senado estatal que representa a los condados de Alameda y Santa Clara, dice que, como mujer de color y como funcionaria pública relativamente más joven, enfrenta muchas dudas — del público, así como de su propia comunidad.
Las candidatas como ella tienen que responder preguntas sobre si son calificadas, competentes, emocionalmente estables y “lo suficientemente dedicadas”, dijo.
“Los hombres no necesariamente tienen que hacer eso”, dijo Wahab. “Las mujeres saben que tienen un acto de equilibrio: ser firmes, fuertes y competentes, pero también suaves, compasivas y sensibles”.
Un estribillo similar proviene de Liz Ortega, una organizadora laboral del Área de la Bahía y madre que se postula para la Asamblea estatal contra su compañero demócrata Shawn Kumagai. Ella dice que pasó años dirigiendo campañas para hombres.
“No les preguntan cosas como, ‘Oh, ¿dónde están tus hijos esta noche? ¿Quién cuida a tus hijos?’ cuando salgo tarde para recaudar fondos”, dijo Ortega. “Simplemente no reciben ese tipo de preguntas, o ese tipo de juicios”.
Una mirada a los números
Hoy, las mujeres ocupan 24 de los 80 escaños en la Asamblea estatal y 15 de los 40 en el Senado. Con un 32,5 %, eso está ligeramente por encima del promedio de 31,1 % de las legislaturas de todo el país.
Pero esa representación está muy por debajo de la paridad, ya que la mitad de los californianos y la mayoría de los votantes de California son mujeres.
De los 100 escaños legislativos en la boleta electoral del 8 de noviembre, las mujeres tienen garantizado ganar 19 de ellos, porque los dos principales candidatos de las primarias de junio son mujeres. Seis senadoras estatales no se presentan a las elecciones de este año y se unirán a ellas.
Y si todas las mujeres que se enfrentan a un candidato masculino que lideró las primarias de junio por más de 5 puntos porcentuales también ganan en noviembre, el total récord de legisladoras ascendería a 45, según un análisis de CalMatters. Pero eso todavía estaría 15 por debajo de la igualdad de género.
Ha sido una escalada cuesta arriba para las mujeres en la política de California. En 1975, sólo tres mujeres sirvieron en la Legislatura; en 1980, eran sólo 11. Pero el número ha aumentado constantemente, con mujeres ocupando al menos el 20% de los escaños legislativos durante 30 años seguidos.
En todo Estados Unidos, la cantidad de mujeres elegidas para cargos estatales se disparó a principios de la década de 1970 durante el movimiento de Enmienda de Igualdad de Derechos, lo que generó impulsos para políticas como permitir que las mujeres soliciten tarjetas de crédito y tengan igualdad de acceso a la educación y los deportes.
“Pensamos en eso como un momento en que la segunda ola del movimiento feminista se encontró con la política electoral”, dijo Debbie Walsh, directora del Centro para Mujeres y Política Estadounidenses en la Universidad de Rutgers.
“No se trataba solo de estar afuera tratando de hacer que tu agenda sea atendida, sino de elegir personas para un cargo que tuvieran un impacto en la política para que pudiera ocurrir algún cambio sistémico”. Los números crecieron de manera constante a principios de la década de 1990, luego se estancaron hasta 2018, cuando volvieron a aumentar después de la elección del presidente Donald Trump.
“Vieron de una manera muy dura, como resultado de las elecciones de 2016, que todo el tema de las elecciones tenía consecuencias y necesitaban no sentarse más al margen, sino postularse para el cargo”, dijo Walsh.
En 2022, California cuenta con varias “primeras mujeres” en cargos estatales: la vicegobernadora Eleni Kounalakis es la primera mujer elegida para ese cargo, mientras que la tesorera Fiona Ma y la controladora Betty Yee son las primeras mujeres de color en esos cargos. Sin embargo, en sus 172 años, la progresista California es uno de los 19 estados que nunca ha tenido una gobernadora.
En marzo, Kounalakis hizo historia como la primera mujer en firmar un proyecto de ley cuando extendió una moratoria de desalojo mientras el gobernador Gavin Newsom estaba de vacaciones. “Sigo más decidida que nunca para asegurarme de que, si bien puedo ser la primera en hacerlo, ciertamente no seré la última”, tweeteó.
En una entrevista del lunes con CalMatters, Kounalakis dijo que las mujeres aún enfrentan “muchos desafíos y barreras” para el liderazgo político, y señaló que otras fracasaron en sus intentos por ser vicegobernadoras. Si bien dijo que las mujeres no deberían ser tímidas acerca de sus ambiciones, también dijo que hay un largo camino por recorrer antes de decidir si se postulará para gobernadora en 2026.
Las mujeres también han logrado algunos avances en la formulación de políticas, incluso en temas como la educación, la salud y la violencia doméstica. En la última sesión, ayudaron a liderar un esfuerzo legislativo para reducir la contaminación de plástico, evitando una medida competidora en la boleta electoral de noviembre.
Bottom of Form
“Si no hay mujeres en la mesa de negociaciones, estos temas de política no verán la luz del día”, dijo Ivy Cargile, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California en Bakersfield. “Estas voces no se escuchan y siguen siendo marginadas”.
Susannah Delano, directora ejecutiva de Close the Gap California, que ayuda a reclutar mujeres progresistas para postularse, dijo que espera que hacerlo conduzca no solo a cambios de política, como la reforma del financiamiento de campañas, sino también a un cambio cultural en el Capitolio estatal.
“Creo que muchos de los datos están ahí, especialmente a través de la pandemia de COVID, para mostrar que las mujeres en puestos de liderazgo brindan diferentes resultados, diferentes perspectivas”, dijo.
Un estudio de 2020 realizado por el Centro Nacional de Derecho de la Mujer, por ejemplo, encontró que “mayores niveles de representación de las mujeres llevaron a mayores logros legislativos”, no solo para las mujeres, sino para toda la legislatura.
“Mucho de esto es nuestra propia experiencia. También da forma a nuestros valores y formas, como aquello por lo que luchamos, ¿verdad? La asambleísta Cristina García de Bell Gardens, presidenta del Caucus Legislativo de Mujeres, dijo a CalMatters, citando su defensa de la justicia ambiental debido al aire tóxico en su comunidad. “No es una coincidencia”.
No solo el género
Las mujeres llegan a la política con experiencias muy diversas y también tienen una amplia gama de puntos de vista. A nivel nacional, no toda la representación de mujeres está aumentando al mismo ritmo: las mujeres que no son blancas enfrentan mayores disparidades en la representación que las mujeres blancas, a pesar de su número creciente.
En California, 24 de los 39 miembros del Caucus de Mujeres del Legislativo son mujeres de color. Según una revisión de su lista de miembros, ha habido un aumento dramático en la representación de mujeres de color desde 2012.
Pero el número total no cuenta toda la historia: solo hay una mujer negra en el Senado y solo una mujer asiático-estadounidense en la Legislatura, señala García. En 2014, solo había tres legisladoras latinas, por lo que se unieron para ayudar a reclutar más. Ahora, ese número es 20.
“Como mujer de color, sé lo que se siente ser la única latina y sentir el peso de tener que ser la voz de las latinas”, dijo García, una demócrata que perdió ante dos hombres en las primarias de junio en su candidatura para el Congreso. “No es solo paridad en números, sino que tenemos paridad en el poder… en la toma de decisiones y en la mesa”.
También hay algunas diferencias entre las líneas del partido.
Si bien las mujeres representan el 59 % de los demócratas registrados en California, son solo el 49 % de los votantes republicanos. De las 39 mujeres ahora en la Legislatura, 30 son demócratas y 9 son republicanas.
“El Partido Demócrata ha sido muy intencional en garantizar que haya una infraestructura establecida para que las mujeres se postulen para cargos políticos. Desafortunadamente, el Partido Republicano no ha sido tan intencional al respecto”, dijo Cargile.
Walsh dijo que muchas mujeres demócratas han logrado avances con el apoyo de los comités de acción política y mujeres que ya ocupan puestos de liderazgo dentro del partido. “En muchos sentidos, el éxito engendra éxito”, dijo Walsh, señalando a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, de San Francisco, y a la vicepresidenta Kamala Harris, exsenadora de EE. UU. y fiscal general de California.
Parte de la diferencia puede deberse al disgusto del Partido Republicano por la política de identidad, dijo Walsh: “Existe una sensación mucho mayor de que el mejor candidato llegará a la cima, vivimos en una meritocracia, y quien sea el mejor candidato para una comunidad será elegido”.
Rhonda Shader, una republicana que se postula en una carrera por el Senado estatal del condado de Orange, dice que no puede reunirse cara a cara con todos los votantes, por lo que tiene que confiar en la designación de su partido para indicarles a los votantes que sus decisiones serían más conservadoras.
“Siempre espero que miren más allá de eso, si están dispuestos. Pero eso está fuera de la mesa para algunas personas”, dijo. No quieren conocerme, no quieren tener una conversación porque soy diferente a ellos”
“No es solo paridad en números, sino que tenemos paridad en el poder… en la toma de decisiones y en la mesa”.
MIEMBRO DE LA ASAMBLEACRISTINA GARCIA, PRESIDENTA DEL CAUCUS LEGISLATIVO DE MUJERES
¿El futuro es femenino?
Si bien California no ha visto el aumento en otros estados de mujeres que se registran para votar desde el fallo del aborto de la Corte Suprema, Walsh dijo que es posible que la anulación de Roe V. Wade, además de aumentar la participación entre las votantes este año, eventualmente pueda causar otro aumento en candidatas.
“Creo que es posible que veamos más actividad, más activación, más motivación por parte de las mujeres para salir y votar”, dijo. “Y luego creo que estaremos atentos en los próximos dos ciclos electorales para ver si esto también se traduce en candidaturas”.
Pero para aumentar la representación en California, Cargile dijo que las mujeres deben estar “listas en el pipeline”. Algunos cambios para postularse para un cargo y servir en un cargo podrían ayudar a que eso suceda.
Hale, la candidata a la Asamblea estatal que se retiró, señaló que, para las mujeres con niños pequeños, hacer campaña puede ser muy difícil. No fue hasta 2019 que a los candidatos de California se les permitió usar fondos de campaña en algunos gastos de cuidado de niños.
“No es solo un sacrificio de tiempo con sus hijos, es un gran sacrificio de sus recursos y su dinero”, dijo Hale.
También sugirió permitir más flexibilidad en los horarios y aumentar el salario de ser legislador.
Durante la sesión de 2020, la asambleísta Buffy Wicks, demócrata de Oakland, tuvo que llevar a su hija de un mes al pleno para votar a altas horas de la noche para aprobar una ley de licencia familiar, porque su solicitud de voto por poder fue rechazada. Después de la indignación de las mujeres trabajadoras y figuras nacionales, el presidente de la Asamblea, Anthony Rendón, se disculpó.
Jenny Leilani Callison, quien se postula contra la asambleísta demócrata Lori Wilson en un distrito que incluye los condados de Contra Costa y Solano, habló desde su habitación del hospital la semana pasada después de dar a luz a su segundo hijo.
“Cuando decidí hacer campaña, fue en octubre-noviembre. Descubrí que estaba embarazada en febrero”, dijo. “Así que fue como, ‘Oh no, ¿va a descarrilarlo?’ Pero creo que las mamás pueden hacer casi cualquier cosa en estos días”.
Callison es una veterana que trabaja para el Comité de Asuntos Militares y de Veteranos de la Asamblea. Su plataforma incluye promover calles más limpias y ayudar a los propietarios de pequeñas empresas, pero también espera ayudar a mejorar la atención materna. Durante el nacimiento de su primer hijo, experimentó un sangrado excesivo después del parto.
Callison dice que, como candidata por primera vez que se postula sin preferencia de partido, y que no pudo asistir a eventos con tanta frecuencia más adelante en su embarazo, la recaudación de fondos es difícil.
Otro camino que Hale ve para los nuevos candidatos es que California iguale las pequeñas donaciones de campaña con financiamiento público para ayudar a igualar el campo de juego para aquellos que no cuentan con grandes donantes.
Hale también dijo que si se pidiera a los grupos de interés que pusieran los logotipos de sus marcas en los anuncios que financiaron, los anuncios serían menos desagradables. “Necesitan tener piel en el juego”, dijo.
Shader dijo que si bien se necesita “mucha valentía” para postularse para un cargo, el gobierno funciona mejor “cuando todos tomamos un turno”.
“Alguien más debe dar un paso al frente”, dijo.
Ashby lo está intentando. En su mitin, algunos simpatizantes mencionaron su apoyo a la igualdad salarial y su tutoría de mujeres jóvenes.
Ella no es una política para nosotros. Es miembro de la comunidad y madre… interesada en mejorar Sacramento”, dijo Pamela Santich, de 63 años, residente de Sacramento.
Ella y su suegra, Jackie, dijeron que creen que la medida de Jones para evitar que Ashby se describa a sí misma como una defensora de las mujeres resultará contraproducente.
“Creo que cometió un error porque estaba agarrando popotes y sacó el popote equivocado”, dijo Jackie Santich. “Debido a que tantas mujeres en esta área votan… no fue una buena elección”.
En un comunicado, Jones destacó su historial en temas de mujeres: “Estoy orgullosa de mi historial de aprobación de legislación que otorga reparación a las mujeres por discriminación salarial, evita que las aseguradoras de salud cobren más a las mujeres que a los hombres, amplía el acceso al aborto legal y seguro y a la anticoncepción y del respaldo que obtuve de organizaciones líderes que defienden por los derechos de las mujeres, incluidos Planned Parenthood Advocates Mar Monte y NARAL Pro-Choice California”.
Para que conste: una versión anterior de esta historia no explicaba adecuadamente el argumento presentado por el candidato al Senado estatal Dave Jones contra el uso de su oponente Angelique Ashby de “abogada de las mujeres” como una designación en la boleta. Sus abogados argumentaron con éxito que no era su vocación y, si bien podría ser una profesión u ocupación, Ashby tampoco lo demostró.
