Q&A: Creando recuerdos, con una nueva generación de Cats

El actor José Raúl Mangual habla con nosotros sobre los muchos felinos que da vida en el revival del aclamado musical
José Raúl Mangual is a performer with the new revival of Cats, playing at San Jose Center for the Performing Arts from now until September 25th. Photo Credit: Broadway San Jose / José Raúl Mangual

Arturo Hilario
El Observador

Cats es uno de los musicales más reconocibles en la historia de Broadway. Incluso si no has visto el show, su música o incluso su logotipo te han cruzado los ojos. En la cultura pop se encuentran innumerables referencias al programa, y ​​su estilo distintivo es inconfundible.

Compuesto por Andrew Lloyd Webber y basado en el libro de gatos prácticos de Old Possum de T.S Eliot, el espectáculo que establece récords se ha presentado en más de 30 países y 15 idiomas.

El esquema básico es que Cats es un musical sobre un grupo de felinos callejeros especiales, conocidos como Jellicles, en una noche especial en su comunidad. El espectáculo es esencialmente un teatro de gatos, con los gatos más icónicos mostrando sus talentos y habilidades mientras cuentan sus historias y avanzan a lo largo de la narrativa con sus canciones y bailes.

José Raúl Mangual es un actor y bailarín que se encuentra en su primera producción en gira con la afamada producción de Broadway. Mangual nos habló recientemente de su experiencia trabajando en el escenario a los diferentes gatos que da vida como columpio en el musical. Siga leyendo para conocer los diferentes gatos que interpreta, lo que se necesita para ponerse el maquillaje de gato y subir al escenario, y sus conexiones personales con los temas y las canciones del espectáculo.

Cats estará en el Centro de Artes Escénicas de San José desde ahora hasta el domingo 25 de septiembre.

Hola Jose Raul, gracias por tu tiempo. En primer lugar, ¿Cómo empezaste en las artes escénicas y qué fue lo que te inspiró a entrar en ese campo?

Así que he estado cantando desde que pude hacer ruido. Hay un video casero de mí cuando era un bebé en la bañera después de aprender a ponerme de pie. Sostengo un cepillo de dientes, lo uso como micrófono y canto una canción que tenía sentido para mis oídos en ese momento. Y el primer ejemplo de cualquier tipo de actuación en general fue a través de la iglesia.

Me crié en la iglesia. De hecho, crecí en un trasfondo cristiano pentacostal, y era un trasfondo cristiano pentacostal puertorriqueño. Entonces eso completa la caracterización ahí. Y canté en la iglesia desde una edad temprana, por lo que es natural que comenzara a estudiar coro en la escuela secundaria.

Pero, sí, siempre he tenido afinidad por la instrumentación vocal, por así decirlo. Y comencé mi primer [espectáculo] en octavo grado. Un compañero del coro me contó sobre este espectáculo navideño que estaba ocurriendo en un teatro en nuestra ciudad natal, que es Lancaster, Pensilvania. Y audicioné para este espectáculo que se llama American Music Theatre. Y yo estaba ahí arriba como uno de esos niños solistas vocales, éramos tres.

Así que ese fue mi primer paso de puntillas en el mundo de la interpretación vocal profesional. Y luego mi primer musical organizado fue 13, el musical, y desde ahí, me enamoré del teatro musical y, de hecho, Cats fue el segundo musical que hice a la edad de 14 años. Y eso fue antes de que supiera bailar.

Así que ahora estás de vuelta en Cats.

Sí, de vuelta a Cats. Y es chistoso… Fui a la escuela de Teatro Musical en la Universidad de Temple y después de cinco años ahí, sentí que necesitaba algo más para nutrir mi espíritu además del teatro musical. Así que decidí centrarme en grabar el arte y el cine, y la televisión específicamente.

Pero la oportunidad de hacer una audición para el programa de esta gira por América del Norte me llegó de la nada y no iba a hacerlo, pero mi amigo me ayudó a abrir los ojos y me dijo: “Sabes, esto es de todos los musicales, este es el musical perfecto para ti”.

Así que fue genial que [mi amigo] me animara, porque aquí estoy, ¡en mi segunda etapa de la gira! 

Eres un swing en el show. ¿Puedes decirme qué haces y qué roles tienes preparados como swing?

Cada swing tiene diferentes canciones que cubrir, algunas de ellas se superponen, pero el trabajo de un swing en general es estar preparado para interpretar cualquier rol en cualquier momento. Entonces podría ser que recibas, “oye, esta persona lamentablemente tiene que asistir a un funeral en tres días, por lo que estarás cubriendo hasta que regrese”, así que ese es el lado de la notificación más avanzada. Pero luego podría ser a mitad del espectáculo, alguien, ya sabes, siente náuseas o tiene una lesión y tienes que maquillarte, ponerte el disfraz y subir al escenario lo más rápido que puedas y de la mejor manera posible. Nadie sabe la diferencia.

Así que actualmente cubro cinco roles, y tres de ellos son principales, dos de ellos son roles de conjunto. Pero lo sorprendente de Cats es que casi todos los gatos están en el escenario durante la mayor parte del espectáculo.

Los gatos que cubro son Rum Tum Tugger, que es reconocible por tener cuero y cadenas y la gran melena de león, y luego tienes a Munkustrap, que es el personaje narrador, y es el siguiente en la fila para liderar la tribu Jellicle. Y luego, el tercer principal que cubro es Old Deuteronomy y Old Deuteronomy es el líder actual de la tribu.

Ha vivido muchas vidas seguidas. Entonces escuchas sobre gatos con nueve vidas. Es uno que ha vivido al menos nueve, si no tal vez más, no está claro, pero ha existido por más tiempo que cualquiera de los otros Jellicles.

También cubro a Plato/Macavity, que por un lado, tienes un gato con una personalidad encantadora que se enamora de Victoria la gata blanca, y despiertan a la sensualidad de ser un gato adulto completo. Pero luego, al otro lado de Plato, y técnicamente sigue siendo el mismo gato, está Macavity, que es un gato malvado. Es el némesis de la tribu.

La mayoría de la gente cree que él mismo fue una vez un Jellicle, pero desde entonces ha recurrido a robar gatos, en su mayoría gatas y a veces no regresan. Así que ha traumatizado a varios miembros de la tribu, incluida Grizabella, que es una de las gatas más memorables del programa.

Entonces mi quinto gato que cubro es Coricopat. Es un gato gemelo telepático. Entonces él no tiene edad de alguna manera. Es solo un poco más joven que Old Deuteronomy y ambos hacen muchos levantamientos en el programa, así que empuja a las mujeres por encima de nuestras cabezas o se une a otro gato para lanzarlas al aire o cosas así.

Ustedes usan los disfraces, los accesorios, todas esas cosas. ¿Puedes contarme un poco sobre eso?

El vestuario fue diseñado originalmente por John Napier, de la producción original de Broadway. Y cada gato tiene una configuración un poco diferente de diferentes artículos de vestuario, pero generalmente hay un unitard. Y luego todos nos maquillamos a excepción de algún tipo de cambios rápidos, recibirán asistencia con eso. Y luego tenemos las pelucas que están ingeniosamente diseñadas para parecerse a las orejas de gato, pero también mantienen cierta familiaridad en lo que respecta al cabello humano. Así que en realidad es pelo de yak, que es una peluca común para los seres humanos en su vida cotidiana. Y luego tendremos algún tipo de calzado y, por lo general, calentadores de piernas o de brazos, o ambos. Y luego, por supuesto, una cola.

¿Cuál dirías que es la razón por la que recomendarías el programa a las personas que aún no lo han visto? ¿Por qué deberían ver Cats?

Cats realmente trasciende el teatro musical, como la idea de lo que es el teatro musical, porque especialmente esta producción, es un renacimiento de la producción original de Broadway. Así que este revival fue realizado en 2016 por Andy Blankenbuehler, que acababa de salir del éxito de Hamilton, que batió récords en términos de nominaciones y premios Tony y cambió el teatro musical para siempre, literalmente.

Andy Blankenbuehler para esta producción, está trabajando con la coreografía original de Gillian Lynne y la está reutilizando para el público moderno. Como, todavía tenemos la felinidad que la gente ama. No solo es admirable porque es un animal, hay ciertas cosas que no verás en el escenario o en la tele, sino que verás en tu sala con una mascota y con gatos específicamente Pero esto es algo que puedes ver, que puedes ver a los humanos interpretándolo. Así que eso solo lo hace único.

Luego también tienes el hecho de que esta producción es casi como un espectáculo de luces en sí mismo, las proyecciones son increíbles. Hay tantos diseños de iluminación intrincados y momentos de diferentes colores que evocan emociones en ti. Y es realmente una forma de arte de la iluminación en sí. Así que eso es otra cosa. Vas a ver un espectáculo de luces.

Entonces, si eres alguien a quien no le gusta el teatro musical, esto no es solo teatro musical porque obtienes estos increíbles diseños. Luego tienes el baile. El baile es una locura. En primer lugar, el hecho de que apenas abandonemos el escenario durante 2 horas es casi sin precedentes. Y luego tienes a estos bailarines que han estado entrenando toda su vida, nuestro capitán de baile ha estado en el Campeonato Internacional de Baile de Salón varias veces. Estás viendo bailarines de primer nivel ejecutando esta coreografía, que es hermosa, deslumbrante, impresionante e intimidante.

Entonces, no solo es hermoso verlo, sino que, ¿adónde más vas a ir para ver un espectáculo en el que los personajes no quieren que estés ahí?

Los gatos al principio dicen: “¡Se supone que los humanos no deben estar aquí!” Y luego ni siquiera sabes lo que es un gato Jellicle. La razón para venir es que no verás nada igual en ningún otro lugar. No es como la producción original, y no es como la película que salió recientemente en 2019. Es totalmente propia.

¿Hay algo más que te gustaría tocar? ¿Sobre ti o el espectáculo o algo así?

Hay algo que me gustaría decir que es específicamente para audiencias hispanas y latinas, especialmente inmigrantes.

Sabes que Puerto Rico es técnicamente parte de este país, pero no es ningún secreto que los puertorriqueños pueden sentirse un poco alienados del país. Creo que este show en particular realmente me está hablando últimamente porque mis abuelos son todos de Puerto Rico. Entonces, algo hermoso del espectáculo es el tema de las generaciones y la sabiduría.

Incluso la idea del idioma, ¿verdad? Por ejemplo, puedo hablar español y podría sobrevivir en un país de habla hispana, pero cuando tenía cuatro años, el español era mi primer idioma, pero cuando tenía cuatro, mis padres querían que aprendiera inglés porque tenía que ir a la escuela y era un escuela de habla inglesa y querían prepararme para lo que sería su comprensión del éxito en este país. E hicieron un buen trabajo en eso. Pero con eso viene la pérdida de conexión, para mí, con mis abuelos y sé que no soy el único en mi generación que vivió eso.

Entonces, durante los festivos puedo estar cerca de ellos y me encantaría estar presente y reírme con ellos y jugar al dominó con ellos o hablar sobre comida, ver juegos deportivos, lo que sea, pero había la barrera del idioma.

Hay una canción al comienzo del segundo acto, que es una impresionante pieza de poesía llamada “Momentos de felicidad”. Y básicamente, está diciendo que si tomas los momentos de felicidad, “hemos tenido la experiencia, pero perdimos el significado”, tuviste una experiencia pero perdiste lo que significaba. Y cuando te acercas al significado, restaura la experiencia de una forma diferente. Así que reevaluar esa experiencia, la redefine para ti, encontrarás cosas nuevas en esa sola experiencia más allá de cualquier significado que podamos asignarle a la felicidad.

“La experiencia pasada revivida en el significado no es la experiencia de una sola vida, sino de muchas generaciones, sin olvidar algo que probablemente es bastante inefable”

Entonces esas son citas directas de la canción e inefable significa que es como inarticulable, es efímero, no es de nuestra cognición. Y para mí puedo sentir eso incluso con solo mirar a los ojos de mis abuelos.

Solo ha fallecido uno de mis abuelos, descanse en paz. Pero cuando falleció, eso fue realmente doloroso porque todo lo que tenía era un recuerdo de mirarlo a los ojos y sonreírle y reírme con él, pero no poder volver a conectarme, no poder comunicarle realmente las cosas.

Pero pude sentir que en su ausencia podía recordar mirarlo a los ojos y podía sentir su presencia de vez en cuando y hay información que se transmite sin, incluso más allá de las palabras, sabiduría y amor. Y creo que eso es algo que mi generación, la generación Z, creo que estamos pasando por alto la sabiduría de las generaciones anteriores, tal vez porque no tenían la misma tecnología o no tenían el mismo acceso a la educación, pero no eran estúpidos, eran tan inteligentes como nosotros. Y creo que Cats habla de eso y creo que eso es algo que puede ser realmente útil para las poblaciones latinas e hispanas.

Categories
Arts & Culture

RELATED BY

0