Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
Los desechos de perros y gatos pueden parecer inofensivos, pero la realidad es que las heces de tu mascota pueden ser muy problemáticas para los ecosistemas donde se acumulan. Piensa en un ecosistema como una caja cerrada. Dentro de esa caja cerrada está todo lo que constituye un ecosistema: la tierra, los insectos, los animales, las plantas, los microbios y todos los diferentes químicos necesarios para el funcionamiento de cada uno de los organismos que llaman hogar a esta caja. Algunos organismos prefieren ciertas sustancias químicas en abundancia; otros no. Como tal, con el tiempo se desarrolla una especie de homeostasis que finalmente equilibra las poblaciones de cada organismo en la caja.
A medida que estos organismos se comen unos a otros, absorben nutrientes y excretan desechos que son esencialmente un producto del organismo que comieron, derivados de los mismos químicos de los que estaba hecho el organismo. Entonces, en efecto, nunca hay una suma o resta de nada en esa caja. Los mismos químicos se utilizan una y otra vez. Sin embargo, si agregara desechos que se derivaron de una fuente externa a esa caja (ecosistema), digamos una fábrica de comida para perros donde los ingredientes (y por lo tanto los químicos) se eligen en abundancia para proporcionar la mejor dieta posible, entonces tú estarías alterando el equilibrio de ese ecosistema.
Los químicos más problemáticos que se encuentran en las heces de las mascotas son el nitrógeno y el fósforo, que en exceso pueden hacer que ciertos organismos prosperen y otros decaigan. Las floraciones de algas, por ejemplo, prosperan cuando los niveles de nitrógeno y fósforo son altos. Estas floraciones pueden propagarse muy rápidamente a través de las vías fluviales, absorbiendo el oxígeno de los ecosistemas acuáticos y sofocando la vida silvestre que se encuentra en ellos.
Según un artículo del British Ecological Study, el perro promedio excreta 11 kg de nitrógeno y 5 kg de fósforo por hectárea. Livescience.com estima que hay unos 83 millones de perros solo en Estados Unidos, que producen 10,6 millones de toneladas de heces cada año. Con números como estos, es fácil ver la influencia significativa que esta cantidad de desechos puede tener en el equilibrio químico de los ecosistemas naturales.
Dicho esto, los desechos de mascotas son un problema de extrema importancia no solo para los ecosistemas de la Tierra, sino también para nuestra propia salud. Según la Campaña de Agua Limpia de Atlanta, Georgia, los desechos de mascotas pueden contener hasta 23 millones de bacterias coliformes fecales por gramo, del tipo que causa enfermedades intestinales graves y trastornos renales. Para empeorar el problema, Livescience también afirma que la microbiota de ciertas cuencas hidrográficas estadounidenses (20-30 por ciento) y vías aéreas (10-50 por ciento) consiste en bacterias derivadas de heces de perros.
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer con toda esta caca? Desafortunadamente, tirarlo a la basura solo mueve el problema a otro lado. Nuestra mejor opción sería convertirlo en abono de forma natural, pero si tus opciones son limitadas, tirarlo por el inodoro para procesarlo en una planta de tratamiento de aguas residuales se considera la opción más conveniente y ecológica en la actualidad.
CONTACTOS: Deluge of dog pee and poo harming nature reserves, study suggests, theguardian.com/environment/2022/feb/07/dog-pee-and-poo-harming-nature-reserves-study; The Poop Problem: What To Do With 10 Million Tons of Dog Waste (Op-Ed), livescience.com/44732-eliminating-pet-poop-pollution.html; If You Think Picking Up Dog Poop Is Unpleasant, Try Swimming In It, cfpub.epa.gov/npstbx/files/cwc_petwastefactsheet.pdf.
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